第272章 黑眼圈（1/2）

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一声陈旧的尖叫，悬滞在凝滞的空气里。

布莱克竭力让呼吸浅而又浅，可胸膛每一次起伏，都带来刺骨的剧痛。躯干稍稍扭动，尖锐的痛楚便再度袭来。于是他保持着数小时前被随手扔在地上的姿势，一动不动。倒下的树干抵着后背，断裂的肋骨在身前隐隐作痛。头顶之上，艳阳将晴空染成无边无际的蔚蓝，可没有一丝暖意抵达他的身边。

布莱克只觉得冷。

遥远的哀嚎从洞穴深处回荡 —— 万千声响，竟都来自同一个存在。种子一族已将那位新生的神明向上拖拽，要把那具由它亲手打造的巨大装置刺入它的血肉，抽取它的神血，驱动那台机器。那个曾经是布莱克挚友的存在，发出的嘶吼，如同整片坟场的尸骸同时开口。那声音骇人至极，理智拼命想要理解，却始终徒劳。

布莱克坐着，呼吸轻得几乎无法察觉，凝视着一道虚影。他的目光追着虚影边缘消散于虚无的地方，试图找出它彻底隐去的那一点。可一次次，那针尖般的界限都超出了他视力所及。若是他能造出某种放大的器物，或是拥有更锐利的双眼，或许就能找到。可他越来越怀疑，那界限根本就不存在。

只有空荡荡的通道，遥远的尖叫，胸腔里的剧痛，以及浸透一切的沉闷疲惫。

更多伯劳血裔在洞穴中穿梭，他们的脚步与低沉的交谈，在神明的嘶吼面前苍白无力。他们的话语彼此交杂，难以分辨。旁人告诉他，他们要弑神，理由不言而喻。布莱克没有追问 —— 也不愿再追问下去。可他们整个队伍，盖亚称之为离散之种的这群人，就像一团深不可测的集体：带着神明般的执念向前爬行，又或是像一窝蚂蚁，怀着异族般的动机与无法解答的意图，每个人都在遵循一套超出自身理解的安排行动。

问及目标，各个营地给出的答案各不相同。一处说要切断奥尔布赖特的力量；一处以腹地居民为主，声称要从神明手中夺回这片区域的控制权；还有一处，只想复刻十多年前弑神者的壮举，像先辈那样，把自己刻进历史。

可他就那样坐着，每一次呼吸都扯出疲惫的痛苦，却不由自主地注意到，艾琳低沉的声音不在其中。前一天神明消失时，每一位种子都被划定了搜寻范围，艾琳的位置比其他人稍远一些。那是一种优待，只因她据称与那位神明相熟。那个地点，他听过。

布莱克没有主动要求任务，只是等待。

他已经等了太久太久。

他缓缓将手从肋骨处移开，抵在身后粗糙的树干上，然后开始用力撑起自己。

躯干传来一阵尖锐的刺痛，手臂瞬间脱力，年轻人停了下来。短暂歇息后，他再次尝试。终于，肋骨灼烧般的剧痛占据了所有意识，只剩支撑起身的那一丝执念，他站了起来，小心翼翼地向前挪动。

那天没有一盏灯笼被点亮，阳光也未能照进如此深的地底。在昏沉的黑暗中，唯有神明遥远的嘶吼、布莱克踢到断枝的轻响，以及他艰难穿过通道时压抑的喘息。面对一旁隧道中潜藏的深渊，他从墙上取下一盏灯笼，将伤口的血抹在灯上，靠着自己微薄的黄牛血裔之力，在微弱的光芒中摸索前行。满脸坑洼的男人扶着粗糙的通道墙壁，蹒跚走过营房里一张张床铺，越过罗尼满身汗水的沉睡之地，来到房间寂静的尽头 —— 他的物品就放在那里。

所有他能横跨半个大陆随身携带的东西，都在这里。一部分是用来换取有关班脸和他学徒情报的交换物；大部分曾被埃斯法利亚猎手没收，后来除了艾琳，没人忍心翻检尸体，便又留了下来。剩下的只有一卷睡袋、一只磕坏的铜锅、他的木斧、水囊、一把结实厚重的短刀和配套的磨刀石，还有几尊小小的木雕。

布莱克曾一次次劝奥夫多雕一些。耐心地送上从地面找来的上好木料，一坐就是几个时辰，软磨硬泡，只为吸引那位神明的全部注意力。有时，它那团本该是手的黑色血肉里，会伸出一片尖锐细长的矛树碎片，开始切削木料。可到头来，它的躯体总会从静止变得狂乱不安。

那个曾经是他朋友的存在，从来没有完成过一件。全都留下模糊不清的轮廓，关键的五官永远残缺，半途而废。每一件失败的作品，都被布莱克悄悄捏碎。

“再试一次。” 他会轻声对它说，“就一次。”

可它迟疑的肢体，从未迎来突如其来的蜕变。它把他困在了此刻。

布莱克费力地将短刀系在腰上，把斧头背在肩上，然后拿起一尊小小的木像，按住肋骨，缓缓向上走去。

每一步都伴随着隐秘的剧痛，躯干每一次转动都牵扯伤口，每一次踉跄都叠加着漫长的疲惫。他伤痕累累的身体渴望着深沉而畅快的呼吸，可每一次尝试，都换来如利刃刺入腰侧的惩罚。年轻人不得不频频停下歇息，靠在墙上，感觉自己苍老得远超实际年纪。

神明痛苦的嘶吼越来越响，尽管每一声刺耳的尖叫都让他缩起身子，布莱克却再也没有力气捂住耳朵。他固执地艰难前行：翻过仿佛无尽延伸的斜坡，咬牙攀上看似无法逾越的高墙；越过像被踢翻的蚁群般在地底脉络中乱窜的伯劳血裔战士，穿过阴影笼罩的障碍。

转过一道熟悉的弯道，下坡处，他看见了基特 —— 脸上挂着疲惫而凶狠的神情 —— 以及三名按住她的种子。那对双胞胎，达什浑身伤痕与血迹，萨什满身泥污，两人眼下都挂着干涸的泪痕。塔雅垂着头，满脸茫然的愧疚，玛蒂抱着他的肩膀，或许更多是为了安抚自己。班脸不再有玩笑与教诲，只剩脸上深刻的纹路与扭曲的无声恐惧。最后是盖亚，沉默地指挥族人操作那台令人头晕目眩、顶端呈螺旋状的巨大装置，将它刺入一位神明的体内。

布莱克看着他们，目光仿佛要剥开他们的皮囊，直视底下的真相。可他做不到。

没有人呼唤他，没有人拉他一把，没有人注意到布莱克蹒跚走过。可那个曾经是他挚友的存在 —— 那个名为 “我” 的存在 —— 注意到了。

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