第436章 水流到的地方，才叫人间（2/2）

皇帝没再说话。

他慢慢走近，在柳氏递来瓷碗时，伸手接下。

双手微颤，热气扑面，他低头看着那碗朴素的小米粥，忽然轻声问：

“我……能自己吹凉吗？”

柳氏一怔，随即点头：“能，这是您的饭。”

他低下头，对着粥面轻轻吹气。

一口，两口，吃得极慢，极认真，像在重新学会一件早已遗忘的事。

当夜，月色如霜。

王府深处，书房灯未熄。

萧澈倚在榻上，唇色依旧苍白，但眼底清明如镜。

他翻过一页文书，指尖在某处轻轻一点。

窗外，风铃轻响。

他没有抬头，只低声唤了一句：“陆砚。”

黑暗中，一道身影悄然落地，单膝跪地，无声等候。

萧澈将一份名单搁在案上，封皮无字，纸角微卷。

“你记性好。”他轻声道，“帮我看看这些人——哪一个，最怕听见水声？”萧澈将那份无字封皮的名单推至案前时，指尖微微一顿。

烛火在他眼底跳动，映出一层薄而冷的光。

他没有看陆砚，只望着窗外那串悬于檐下的水源铃——风过处，铃身轻撞，一声细响如针落地。

“不必立刻抓人。”他嗓音低缓，似有痰音未清，可字字清晰，“你去放话：凡主动交出私渠图纸、退还贪墨银两者，可免死罪。”

陆砚眉心一紧，单膝仍跪在地，抬头望向榻上那人。

“殿下，如此宽纵，恐失威严。”他知道这份名单上的名字有多重——亲王、陈砚之、崔明远……哪一个不是盘根错节的老狐？

哪一个不是靠截水起家、借旱敛财的巨蠹？

萧澈却笑了，唇角微扬，像冬雪落在刀锋上。

他抬手轻咳两声，帕子掩口，再摊开时并无血迹，但指节泛白。

“让他们自己撕开口子。”他说，“一个人逃了，十个就信；十个认了，百官皆溃。我要的不是案子，是人心的裂痕。”

陆砚默然片刻，终是低头应下：“属下明白。”

三日后，工部主事周礼携账册自首，伏跪宫门外，声泪俱下。

他供出亲王别院温泉日夜不歇，引西山活水直灌池中，耗水量竟超京城三日民生所需。

更令人震惊的是，其地下暗渠纵横交错，图纸藏于佛龛夹层，图中标注“伪涝毁道”四字，竟是为掩盖改流痕迹，故意制造下游洪灾假象。

消息尚未公开，朝堂已震。

苏锦黎是在火工坊听闻此事的。

她正监督最后一炉渣铁熔尽，听见远处马蹄急踏，一名信使冲进村口高喊：“周主事伏罪！供出亲王！”人群先是静，继而爆发出压抑已久的怒吼。

有人砸了自家祖传的陶瓮——那是早年为存雨水所备；有老妇抱着孙子痛哭，说孩子五岁那年因饮浊水发高热而亡。

她站在炉边，风把灰烬吹到裙角，却没有动。

原来最深的恶，从来不是干旱本身，而是有人明明握着水源，却偏要让天下渴着。

当晚，她入宫请见皇帝，却被顾春和拦在外殿。

“他今晨第一次亲手舀水洗面。”顾春和低声说，语气里有种难以言喻的震动，“没让宦官代劳，也没说什么，就是站着，一下一下，把脸浸进去又抬起来。水珠顺着皱纹滑下来，像一场……迟到的雨。”

苏锦黎怔住。

她绕过回廊，行至太液池畔。

天光初亮，水面浮着薄雾，皇帝果然立在那里，手中铜勺半空停顿，倒映着晨曦与苍老的脸。

她转身欲走。

忽听身后传来极轻的一声：“等等。”

她停下。

皇帝没有抬头，只将空碗轻轻放在石阶上，声音轻得几乎被风吹散：“替我……留一口饭的位置。”

那一刻，她忽然明白了什么。

不是赦令，不是权谋，也不是胜利的号角。

是一个长久居于高处的人，终于肯承认自己也曾饿过。

她从怀中取出那只最初盛过粟米粥的旧陶碗，置于他碗旁。

两碗并列，一大一小，一新一旧，映着粼粼晨光。

远处，渠水奔流不息，穿过宫墙，漫向田野，仿佛大地终于学会了呼吸——而所有曾渴过的人，都听见了它的心跳。

数日后，宫门之外悄然多了一物。