第8章 得失之间（1/2）

杂货铺进了批新米，是刘掌柜托人从江南运来的，据说水土好，长出来的米颗粒饱满，白得像碎玉。刚卸车那天，刘掌柜抓了把米在手里搓，米粒滑溜溜的，透着股清润的香，他笑得合不拢嘴，皱纹里都塞着喜气：“这米，能卖个好价钱！最少能赚三成利！”他还特意把米摊在院里的竹匾里，让阳光晒着，说是“亮亮相，让街坊都瞧瞧咱的好货”。

可没过几日，天就变了。先是连着下了三天雨，空气潮得能拧出水，接着就传来消息——洛阳城里爆发了米瘟。起初是城西的几户人家，说米袋里生了虫，细细的，白花花的，爬得人头皮发麻；没过两天，城东也闹了起来，连最大的粮铺都查出了虫蛀的米。一时间，百姓们人心惶惶，见了新米就躲，生怕买到带虫的，杂货铺的米堆在院里，渐渐没人问津。

又过了几日，天放晴了，可米堆里却隐隐发了霉。最底下的米袋渗出水珠，带着股酸腐味，竹匾边缘的米粒长了层白霉，像撒了层面粉。

“完了完了！”刘掌柜蹲在米堆旁，双手揪着自己的胡子，哭得老泪纵横，“这可是我托人借的高利贷进的货啊！一分利，利滚利！这要是卖不出去，我就得卖房子卖地了！”他捶着自己的大腿，声音嘶哑，像被砂纸磨过。

伙计们都唉声叹气，蹲在墙角抽烟的抽烟，发呆的发呆。那个豁了牙的伙计偷偷收拾着自己的包袱，里面裹着几件换洗衣物，显然是想另找活计。“这铺子怕是撑不过这个月了，”他见玄元过来，低声道，“玄元，你也赶紧找下家吧，别在这儿耗着，你手脚勤快，去哪都能混口饭吃。”

玄元没说话，从墙角拖过几个麻袋，蹲下身，开始把发霉的米挑出来。好的米还能凑出些，虽然不如刚来时鲜亮，却还能吃；发了霉的，只能装进麻袋，准备拿去给城郊的农户肥田。他的动作很稳，挑拣时不慌不忙，把白霉多的米粒捡出来，把还能吃的归到另一堆，指尖沾了米糠，也沾了点霉斑，他却浑不在意。

“玄元，你还忙啥？”另一个伙计叹道，摇着头，“这铺子都这样了，忙也白忙，不如省点力气。”

玄元的神念里，“担忧”的念像阴云一样压上来，沉甸甸的。他想起自己这个月的工钱还没结，想起阳神还在客栈等着，每天的住宿费虽少，却也是笔开销；想起往后若是铺子黄了，自己不知该去哪落脚，是再找家杂货铺，还是去码头扛活？这些念头像无数只小蚂蚁，在心里爬来爬去，搅得人不得安宁。

可他握着麻袋的手没停，只在心里默念《止念诀要》里的“得失随缘，心无增减”。他试着观那“担忧”的念——它从“怕失去安稳”来，这安稳是杂货铺的活计，是每月能拿到的工钱，像抓在手里的沙，看似实在，实则会漏；它从“想抓住依靠”来，这依靠是刘掌柜的铺子，是固定的落脚处，像溺水的人想抓浮木，可浮木终会漂走，靠得住的，从来只有自己。

安稳原不在外，在心里的定；依靠也不在人，在应对的智。

“刘掌柜，”玄元把最后一袋霉米搬上板车，拍了拍手上的灰，“院里这些米，还有大半是好的，只是沾了点潮气。要不咱们把好米挑出来，低价卖给城里的粥铺？他们做粥用的米多，不在乎这点潮气，多少能回点本。”

刘掌柜抬起头，眼睛红肿，像兔子眼，泪眼婆娑地看着他：“能行吗？他们会不会嫌？”

“试试总比看着发霉好。”玄元拉起板车，“就算只能回一半本，也比全赔了强。”

刘掌柜看着玄元的背影，又看了看院里的米堆，忽然抹了把泪，站起身：“我跟你一起去！”

玄元拉着板车，刘掌柜跟在旁边，挨家挨户找粥铺。洛阳城里的粥铺不少，有大的，也有小的。第一家粥铺的掌柜是个胖妇人，见他们拉着板车来，皱着眉摆手：“不要不要！最近米瘟闹得凶，谁敢买？万一有虫，坏了我的招牌！”说着，还把他们往外赶。

第二家、第三家，要么是嫌便宜没好货，要么是怕惹上麻烦，都没成。刘掌柜的脸越来越灰，脚步也越来越沉，嘴里念叨着“果然不行”。

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