第918章 河运之殇（2/2）

男人说着，往河心的方向努了努嘴。

斐迪南顺着他努嘴的方向看去。

河心那根桩上，也蹲着一个人，正望着这边。

斐迪南收回视线，眼中并未有多少意外之色，反而是松了口气，冲着赫拉斯点了点头。

二副会意，重新掏出一个小布袋，冲着渔桩上的男人晃了晃：

“西边来的老朋友，有礼物要带给‘瘸腿吉米’，你要不要先看一眼、替我们捎个口信？”

木桩上的男人身形微僵，随即拎起身边的木桨，指了指货船上的斐迪南：

“你跟我来，就你一个！”

……

小船在木桩间七拐八绕，终于停在了一根挂着红布条的桩前。

桩上蹲着一个人，缩成一团，远远看去像个破麻袋，近看则是一个佝偻着背、已经被风霜侵蚀得分辨不出实际年龄的小老头。

老头用他浑浊的双目上下扫过斐迪南，语带困惑：

“西边的老朋友？我怎么记得他不长这模样？”

易了容的斐迪南只是笑笑，手中的麻袋连同一枚贝壳一起递了过去。

见到那贝壳，老头的眼中闪过一丝精光，这才伸手接过那布袋，凑近鼻尖深深嗅了一口，一脸享受的模样：

“确实是那家伙才能搞到的好东西。”

老头闻了又闻，好一会儿才将视线转回斐迪南，眼中已经多了几分了然之色，却明智地没有多嘴，只是又扫过远处那七艘货船，啧了一声：

“老规矩，一口价，三百铜子儿，我帮你摆平，船直接过，一根绳都不解，一个人都不用停。”

斐迪南咧开嘴角，掏出早就准备好的、装着五百铜子的布袋抛了过去。

布袋入手的一瞬间，老头吉米便是眉头一挑：

“多了？”

“不多，”斐迪南摇摇头，“上游那头死肥猪问起来，替我对对口供。”

“明白。”

老头拍拍大腿，勉力半直起身，冲着那片木桩扯开嗓子吼了一声：

“老瞎子、肥猫还有咸鱼仔……都给我听着，是熟客过路，别为难！”

那些蹲在木桩上、躺在小船里的人影，纷纷抬起头，往这边望了望——有人挥了挥手，有人应了一声，有人干脆没动，只是继续啃手里的干粮。

“行了，”老头回过头，冲着斐迪南摆了摆手，“走吧。”

斐迪南回以一礼，又冲着上游努了努嘴：

“老子后头跟着史派西家的船队，到时候眼珠子擦亮些，别得罪了人家。”

吉米笑了一声——这才是老朋友最大的用处——露出一口豁牙：

“你也小心些，罗慕路斯境内最近不太平，该给的钱不要不舍得花。”

……

船队继续向前。

斐迪南身后的鱼骨片声渐渐远了，前面的鱼骨片又响起来。

一根根木桩从船边掠过，一张张黝黑的脸从眼前晃过，一只手伸出来，解开绳索，再系上……再一根，再一张脸，再一只手……

太阳从东边移到头顶，又从头顶向西边滑去。

更远处，教堂的尖顶已然在望——那是罗慕路斯教区下属、专门负责磨粉以及征收河税的河畔教堂。

斐迪南深吸一口气，掌心下意识地摩挲着那被丝绸层层遮掩的货箱。

每次跑船回来，他都会带点东西——北边的皮毛，西边的铁器，南边的丝绸，东边的香料……一点点攒起来，攒了十八年，攒出了满满一庄园。

“我妹妹嫁人的时候，家族什么都没留下，”斐迪南的自言自语声音很轻，全然被波涛遮掩了下去，“我就想，我这外甥女嫁人的时候，总得有点什么。”