女学校教书（1/2）

自从到了时报馆，从事于记者生涯以后，我是决计放弃了教书工作了。我自从十七岁父亲故世后，即开门授徒，做了一个小先生，一直处馆教书，坐热了那只冷板凳。以至脱离私塾制度，又踏进了新式教育，什么吴中公学社咧，又是山东青州府中学堂监督咧，真是“人之患，在好为人师”。这一回，到了上海来，上海也正在各处兴办学校，一到上海，就有人来请我去当国文教员，我实在对此厌倦了，便一概加以婉辞。

然而到底不能脱去这个樊篱，第一个破我戒的，便是史量才。量才在西门外高昌庙地方，开了一座女子蚕业学校，除了养蚕时期，女学生都要服务以外，其余时间，便同别的女学校一样，只不过加一点与蚕桑有关系的学科而已。他是常常到时报馆息楼里来的，时报馆的几位编辑先生，如陈景韩、雷继兴、林康侯等被他拖去教书了，我初到时报馆，他便以我为鹄的了。

我起初拒绝他，我说：“我已教了十余年书了，旧的、新的，都已教过，对此渐少兴味，我现在要换换方向了。况且我现在也没有工夫教书，时报馆、《小说林》之外，偶有余闲，还得要写一些小说。”但量才百方劝驾，他说：“你镇日埋头写作，也未免太闷损了，必须换换空气。况且我不是天天要你来，一星期来三天或两天，每星期担任五六个钟头的课，终可以抽出这工夫吧？《时报》是在夜间，《小说林》在上午，那么下午你有工夫了。”

他又说：“山东青州府蚕桑学堂中教员，都是我的老同学，我知道你在青州办学堂，很为吃力，但是上海的学堂非青州之比，尤其是女学堂。你不曾到女学堂来教过书，何妨来试试呢？把山东的男学生，和上海的女学生，作一比较如何？并且我们学校里，到四月里就要养蚕了，蚕忙的时候，便不上课，现在到养蚕时节，至多只有两个月，那是很轻松的事，况且景韩、继兴，他们也来教过呢。”

我为他说动了，我的确不曾在上海教过书，尤其不曾在女学堂里教过书。我当时又动于好奇心，凡是没有经过的事，我总想去经历一番。又想到量才所说：他的学校，四月里就要养蚕，过后至多再读一个月书，接着便要放暑假了，那么总共也不过教三个月书吧！

而且我当时正想写社会小说，搜集各种资料，商务印书馆又来接洽，要我写教育小说。无论是社会小说也好，教育小说也好，各方面的情形都要晓得一点，这个女学生社会，也是应该晓得一点，作一个实地观察呢。

回想我十七岁开始做小先生的时候，曾教了一个女学生潘小姐，以后就没有教过女学生。但现在所要教的不是一个女学生，而是成群的女学生了。我问史量才：“你是女学校的校长，何妨传授心法。”他说：“也没有什么方略，但是你不可太嫩，太嫩了，压不住她们，便吱吱喳喳地吵起来。虽然不必板起面孔来，但至少也得装起老气横秋的样子，方可以吃得住。”量才这话，正说中了我的病，我就是太嫩，尤其对于女人。其实我那时也有三十岁出头了，人家看我，却不过二十三四光景。

我所教的这一班女学生很整齐，全班不过十余人，年纪都在十八岁以上，因为这是一班最高级，快要毕业了。女子蚕业学校里没有太年轻的学生，因为他们在招考的时候，就规定要十六岁以上，方能报考。这有两个原因：第一，他们在养蚕时期，有一个很辛苦的服务，时常要轮流守夜，而且很沉重的蚕匾，要掇上掇下，非幼稚女生所能胜任。第二，在育种的时候，须用显微镜，仔细观察，而且对于蚕蛾的**，详细解释无遣，在交尾中，还要辅以人力，这也是那种幼稚女生所非宜。

大概从前女学堂里的女学生，顶会吵的是十四五岁，到了十六七岁，便渐次沉静了，一过了十八岁，便不会吵闹了，还有的在初进学校的女学生，最是会吵，在将毕业的女学生，便不大会吵的了。更有一说：在男先生的课堂里会吵，在女先生的课堂里，她们便不大敢吵了。在她们不大佩服的先生，自然吵得更加厉害，在她们佩服的先生，就不大吵了。这些都是当年在女学校教书的经验之谈。

在上海教会里所办的女学堂，像“中西女学”之类，他们对于中国的国文，不十分注重，所请的国文教员，都有些冬烘气息，女学生们常常开他的玩笑。我记得有一位国文教师是松江人，督责学生们倒也很严。教她们读《古文观止》，那班学生们读到苏东坡的《赤壁赋》，中有句云：“巨口细鳞，状如松江之鲈。”她们大声朗诵道：“松江猪猡！松江猪猡！”先生正把她们无可奈何。又有一个十三四岁的女学生，不知如何触犯了先生，那位先生便拉着她，要到女校长那里去申诉，她大呼：“男女授受不亲。”（《礼记》上语。）吓得那位教师急忙缩手。可是对于那些外国女教师，虽然背后也骂她老太婆，或给她提出丑恶的、可笑的绰号，然在当面，却甚畏惧她，非常服帖。

我在女子蚕业学堂未及一月，而城东女学校校长杨白民，又来劝驾了。意思说：一样的朋友，能在女子蚕业尽力，也希望在城东女学帮忙。我说：“我的工夫来不及。”他说：“每星期只要来三天，不到女子蚕业的日子，便到城东女学来好了。”我一时面软，也就答应了。但是女子蚕业，在西门外过去的高昌庙，城东女学，则在南市的竹行弄，自己却住在租界里的爱文义路，一面在极西，一面在极东，这样的终日奔波，很为劳累。并且高昌庙与竹行弄，都在华界，到了那边，便得更换人力车，但是我那时很有勇气，觉得教女学生，很有兴味。

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