一则故事－魔宫往事（1/2）

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新月如钩，将淡银辉光洒在江户城的青石板路上。画师菊川荣斋刚收起画具，正欲返回居所，便见一名身着藏青羽织的武士立于灯笼下，帽檐压得极低，只露出削瘦的下颌线。“菊川先生，我家主人备下夕宴，特请您移步。”武士的声音毫无波澜，仿佛在诉说与己无关的事，“主人还吩咐，若先生愿携一位女伴同往，便再好不过。”

荣斋心头微动。他虽以画美人图闻名，却极少涉足应酬，更不知哪位“主人”会深夜相邀。环顾四周，街角水茶屋的灯笼还亮着暖黄的光，侍女阿仙正低头擦拭案几，鬓边的蓝菊发簪随着动作轻轻晃动。阿仙是这一带出了名的爽朗女子，前日荣斋写生时，她还主动送来解暑的酸梅汤，此刻听闻有宴席，眼中当即闪过一丝好奇。“若阿仙姑娘不嫌弃，便随我走一趟吧。”荣斋的提议正合她意，两人当即随武士登上了等候在旁的黑漆驾笼。

驾笼摇晃间，荣斋只觉窗外的景致愈发偏僻，从热闹的町街渐渐驶入荒僻的杂树林。不知过了多久，驾笼骤然停稳，掀帘的刹那，他竟看得怔了——月光下，一座唐风格样的宅邸静静矗立，朱红梁柱上缠绕着银灰色的藤蔓，瓦片在月光下流转着玉虫般的虹彩，正是武士口中的“玉虫屋敷”。

踏入宅邸的瞬间，一股奇异的香气扑面而来，似兰似麝，却又带着几分若有若无的腐朽气息。正厅内早已摆好宴席，紫檀木桌上罗列着数十道佳肴，琉璃盏中盛着琥珀色的美酒，却不见半个人影。“主人稍后便至，请先生与姑娘先用些酒菜。”武士躬身退下，木门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响。

阿仙早已被桌上的美食吸引，拿起一块樱饼便要品尝，却被荣斋按住了手腕。“且慢。”他指着盘中的刺身，瞳孔微微收缩——那鱼片的纹理竟像是人的肌肤，边缘还泛着诡异的粉色。更令人毛骨悚然的是，盛菜的银盘上刻着细密的纹路，细细看去，竟是无数个“菊”字。

就在这时，内室传来细碎的脚步声，一名身着十二单衣的女子缓步走出。她头戴金钗，面容清丽，只是脸色苍白得毫无血色，袖口露出的手指纤细异常，右手中指却短了一截。“菊川先生远道而来，失礼了。”女子的声音轻柔如叹息，“我是这宅邸的主人，名唤阿菊。”

“阿菊？”阿仙脱口而出，“可是传说中……”话未说完便被荣斋用眼神制止。他早已想起江户流传的怪谈：二十年前，姬路城一位名叫阿菊的侍女，因失手打碎主人的十件家宝瓷盘，被截断右手中指后投井自尽，此后宅邸夜夜传出数盘子的哭喊声。眼前这女子的模样，竟与传闻中的阿菊隐隐重合。

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