第400章 大地之子（1/1）

天还未亮，李唯就急匆匆的赶回河畔要塞。因为接下来就是他的大事。他今年种的都是春小麦，三月末至四月初播种，如今进入八月份就可以陆续收获了。此刻，他径直来到农田处，就见李月手持附魔...梁玉站在河畔要塞的瞭望塔顶，指尖捏着一枚尚带余温的公爵荣誉勋章，青铜表面蚀刻着冰晶与断裂长剑的纹路，边缘还沾着一点干涸的暗红——那是李唯最后时刻溅出的血。风从西面来，裹挟着河水蒸腾的湿气，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了喉头翻涌的腥甜。他没咽下去，任那股铁锈味在齿间弥漫。这不是悲恸，是警钟，是寒冰公爵用李唯的颅骨敲响的第一记丧钟。全境通告的余光还在视网膜上灼烧：【编号为4的开拓者李唯……再也没法复活了】。不是战败溃逃，不是临阵脱逃，是被白魔法精准误导，毫无防备地迎向刀锋。梁玉闭了闭眼。李唯不是蠢人，他是信了——信寒冰公爵真如传言那般，只对“不臣服者”挥刀；信那封以三枚冰霜信标为印、由七阶信使亲自送达的“和解密函”；更信了自己那点微末的领主威望，能压住对方翻涌的杀意。他忘了，当公爵的权杖指向你的咽喉时，所有契约都只是擦剑布。梁玉转身走下石阶，脚步踏在粗粝的台阶上，发出沉闷回响。他没回自己的领主府，径直穿过正在加固堤坝的民夫群，走向小桥北侧。那里，灰雾尚未散尽，薛嘉炎正蹲在魔力矿井旁，用一根削尖的柳枝，在松软的泥地上画着什么。他头发依旧乱糟糟，眼镜片上糊着一层水汽，身前那只斜眼毛驴正伸着脖子，试图啃他沾满泥点的裤脚。“来了？”薛嘉炎头也不抬，柳枝尖端戳破一个泥点，“刚算完。十七单位魔力，够我开一次‘静默壁垒’，撑住七百秒。够挡下七十个异能者轮番冲击，够让一个跨境者在我眼皮底下劈开三道空气刃后，发现刀刃离我喉咙还差半尺。”他顿了顿，终于抬眼，镜片后的目光锐利如手术刀，“但不够我追出去，把那个寒冰公爵的尾巴剁下来。”梁玉没说话，只将那枚勋章轻轻放在薛嘉炎画着复杂符文的泥地上。青铜冷硬，压弯了一根细小的柳枝。薛嘉炎瞥了一眼，鼻腔里哼出一声：“哦。他的？”“李唯的。”梁玉声音低哑，“他掉的。”薛嘉炎的动作停了。他盯着那枚勋章看了足足十秒，然后伸出两根沾泥的手指，把它拈起来，对着天光翻转。冰晶纹路在日光下折射出细碎寒芒。“寒冰公爵的印章，刻得真糙。”他忽然说，语气平淡得像在点评一块劣质面包，“他以为用这玩意盖章，就能把活人变成死物的说明书？天真。”他手指一弹，勋章“叮”一声落在泥地上，溅起几点褐色水花，“死人不会说话，但死人留下的坑，会说话。”梁玉心头一凛。他俯身拾起勋章，指尖触到泥地深处——那里竟有微不可察的、极其规律的震颤，如同大地在缓慢而沉重地呼吸。他猛地抬头，看向薛嘉炎：“你感知到了？”“废话。”薛嘉炎站起身，拍了拍裤子上的泥，“魔力矿井汲取的不是河水，是这条河本身。它不是一条水道，是一条……脉络。”他指向西南方向，白山要塞矗立的山峦轮廓在薄雾中若隐若现，“你看那座山，像不像一颗埋进土里的牙齿？而这条河，就是咬合时渗出的涎水。”他咧嘴一笑，露出一口整齐却泛黄的牙，“紊乱粒子？不，是驯服。有人早把这条河的脾气摸透了，把它当成了自家后院的引水渠。李唯死得冤，可他死的地方，恰恰是这条‘渠’最汹涌的入水口。”梁玉浑身一僵。他忽然想起海瑟薇离开前夜，在营帐里攥着他手腕时那指甲几乎掐进他皮肉里的力道，想起她眼底燃烧的、近乎疯狂的执拗：“我的男爵领必须在这！”当时他只当是女人的占有欲，此刻却像被一盆冰水兜头浇下——她不是想占山，她是想卡住这条“脉络”的咽喉！她早就知道！她甚至可能……早就推演过李唯今日的结局？“所以，”梁玉的声音绷得像一根拉满的弓弦，“李唯的死，不是意外？”薛嘉炎没直接回答。他弯腰，从那只脏兮兮的帐篷角落里拖出一个鼓囊囊的麻布袋，解开绳扣，哗啦一声，倒出一堆东西：几块凝结着诡异蓝霜的苔藓、半截焦黑的鹿角、三颗眼珠大小、内部流转着星砂般微光的石子，还有一小捆用银线缠绕的枯草。他随手捡起一颗星砂石，放在掌心，另一只手在上面虚划。石子内部的光流骤然加速，嗡鸣声低沉响起，随即，一道细如发丝的淡蓝色光束射出，精准地刺入前方一株野蔷薇的茎干。刹那间，那株蔷薇以肉眼可见的速度枯萎、碳化，最终化为一捧簌簌飘落的灰烬。“看见没？”薛嘉炎摊开手掌，星砂石已黯淡无光，“这是‘溯流’的副产品。上游河床被某种力量反复冲刷、淬炼，杂质沉淀，精华上浮。李唯那座废墟小镇，就在‘上浮点’附近。寒冰公爵选那里动手，不是因为那里好打，是因为……”他抬起眼，目光如冰锥刺向梁玉，“那里是整条河的‘喉结’。掐住它，下游所有喝这河水的领地，魔力汲取效率会断崖式下跌。包括我们。”梁玉如遭雷击，踉跄一步，扶住旁边一根支撑木桩。他终于明白了。为什么寒冰公爵不立刻南下吞并白山要塞？为什么他宁可耗费巨大代价，先灭掉一个远在两千里的李唯？因为李唯的死，不是终点，是序曲。那枚掉落的开拓卡，那七张职业卡，那被侵蚀的灵魂……都是诱饵，是投向整个北部河岸的瘟疫之种！一旦寒冰公爵参悟出李唯记忆里关于魔力矿井、关于法师塔结构的碎片，他就能反向污染这条“脉络”。届时，河畔要塞的魔力矿井汲取的将不再是活力，而是冻结灵魂的寒毒；白山要塞的基石会悄然脆化；连南岸刚刚动工的城堡地基，都可能在无声无息中裂开蛛网般的缝隙。“所以，”梁玉的声音嘶哑得厉害，“我们必须抢在他彻底‘驯服’之前，把这颗‘牙齿’拔掉？”“拔？”薛嘉炎嗤笑一声，把枯草塞回麻布袋，“谁给你勇气说‘拔’？那是活的，会咬人的。我们要做的，是给它套上嚼子，再往它嘴里，塞一把烧红的铁砂。”他弯腰，捡起地上那枚沾泥的勋章，用力一攥。青铜在指间发出不堪重负的呻吟，冰晶纹路寸寸崩裂，“李唯的死，给了我们一样东西——时间。寒冰公爵需要时间消化战利品，而我们……”他松开手，掌心里只剩下一捧青灰色的金属粉末，随风飘散，“……需要时间，把这把铁砂，锻造成真正的犁铧。”就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，卷起尘土。是河畔要塞的斥候队长，他滚鞍下马，单膝跪地，甲胄上还带着未干的泥浆：“领主大人！东面三十里，李唯废墟镇方向，发现异常烟柱！非炊烟，色呈灰紫，升腾极快，且……且有细微的、类似冰凌碎裂的‘咔嚓’声！”梁玉与薛嘉炎同时抬头。西北天际，果然有一缕扭曲的灰紫色烟柱，正诡异地向上盘旋，如同一条垂死的毒蛇在痉挛。风向变了，带着一股刺骨的、混杂着腐烂甜香与金属锈蚀的怪味，直扑而来。薛嘉炎深深吸了一口气，缓缓吐出：“来了。第一波‘冻雨’。”梁玉没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁：“传令！所有民夫即刻撤离小桥北侧及堤坝区域！进入要塞地下工事！通知赵青山，停止白山要塞一切地面施工，所有工匠撤至山腹洞窟！启动一级警戒！”“是！”斥候队长转身飞奔而去。薛嘉炎却没动。他盯着那缕灰紫烟柱，忽然问：“梁玉，你信命吗？”梁玉看着远处翻腾的毒烟，又低头看了看自己掌心——那里，不知何时，已悄然浮现出几道极其细微、却深不见底的冰裂纹，正沿着掌纹缓缓蔓延。凉意，正顺着血脉，一寸寸向上攀爬。“不信。”他抬起头，眼中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静，“我只信，能把命攥在自己手里的，才是活人。”薛嘉炎笑了。这一次，他镜片后的目光里，终于有了一丝温度。他弯腰，从那只斜眼毛驴背上解下一个油布包，打开，里面是厚厚一叠图纸，边缘磨损严重，墨迹却新鲜如初。最上面一张，赫然是河畔要塞与白山要塞之间，那片广袤平原的等高线图。图上，无数细密的红线纵横交错，勾勒出一个庞大到令人窒息的几何结构——那不是防御工事，而是一个覆盖数十平方公里的、精密到令人头皮发麻的巨型法阵雏形。阵眼，赫然标注着两个猩红的叉：一处在小桥北侧魔力矿井下方，另一处，正位于白山要塞裸露的岩石基座中心！“‘双生脊骨’法阵。”薛嘉炎的声音低沉下去，带着一种奇异的韵律，“以山为骨，以河为脉，以两座矿井为心脏。启动之后，这片土地……”他顿了顿，目光扫过远处那缕狰狞的灰紫烟柱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“……就不再属于寒冰公爵的‘渠’，而是我们自己的‘熔炉’。他想把活人变成说明书？好啊。”他指尖用力，点在图纸上那两个猩红的叉上，声音清晰无比，“我们就把他的说明书，烧成灰，再铸成我们的矛。”风，更冷了。灰紫色的烟柱，已开始在天幕上晕染开一片不祥的阴翳。远处，隐约传来第一声凄厉的、仿佛被无形之手扼住喉咙的惨嚎，随即被一阵细碎而密集的、令人牙酸的“咔嚓”声淹没。梁玉伸出手，按在薛嘉炎摊开的图纸上。他的掌心，那几道冰裂纹正微微搏动，与图纸上猩红的叉点，隐隐共鸣。“开工吧。”他说，声音不大，却像一块投入死水的巨石，在呼啸的寒风中激起千层涟漪，“李唯的血，不能白流。这把铁砂……该淬火了。”薛嘉炎没再说话。他只是从怀里掏出一支短小的、通体漆黑的炭笔，笔尖悬停在图纸上，微微颤抖。那颤抖并非源于畏惧，而是源于一种即将撕裂旧世界的、磅礴的兴奋。笔尖下方，墨迹未落，却已仿佛有灼热的气流，无声地蒸腾而起。远处，灰紫的天幕之下，第一粒细小的、泛着幽蓝光泽的“冻雨”，无声无息地坠落。它砸在干涸的河床上，没有溅起一丝水花，只留下一个迅速扩大的、边缘闪烁着冰晶的黑色孔洞。孔洞深处，传来低沉的、仿佛来自地心的搏动。咚……咚……咚……那搏动，与梁玉掌心的冰裂纹，与薛嘉炎炭笔尖的颤抖，与图纸上猩红叉点的微光，开始同步。这方天地，正被一只无形巨手，缓缓拧紧。