番外第60章凤主与面首们（误会风暴实录）（1/2）
据说凤主在后宫偷偷养了一批面首，朝野上下议论纷纷。
消息传到她耳中时，她正在御花园里亲手给皇帝种辣椒。
闻言她擦了把汗，茫然抬头：“谁造的谣？那是我新招的农业技术员。”
当晚，皇帝气冲冲地抱着枕头来“质问”。
毛草灵笑着指向窗外灯火通明的试验田：“陛下，吃醋前，要不要先尝尝他们种出来的草莓？”
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夕阳西斜，将御花园里那片新辟出的“试验田”染成一片暖金色。毛草灵蹲在田垄间，裙裾掖在腰间，白皙的手指沾着湿润的泥土，正小心翼翼地将一株辣椒苗周围的土压实。她额角沁着细汗，脸颊被晚霞映得红扑扑的，眼神专注得仿佛在对待什么稀世珍宝。
贴身宫女春杏捧着水壶和汗巾站在一旁，欲言又止。远处隐约传来宫人压抑的议论声，像夏日傍晚扰人的蚊蚋。
“娘娘……”春杏终于忍不住，声音压得极低，带着不安。
毛草灵没抬头，只“嗯？”了一声，目光仍流连在辣椒苗翠绿的叶子上。
“外面……传了些……不太好听的话。”春杏吞吞吐吐。
“什么话？”毛草灵终于直起身，捶了捶后腰，伸手接过汗巾随意擦了擦脸颊，“又是哪家大臣觉得我抛头露面有失体统了？还是嫌我鼓捣的这些‘奇技淫巧’不成体统？”她语气轻松，甚至带着点笑意。十年宫廷风雨，明枪暗箭都闯过来了，闲言碎语早已伤不到她分毫。
春杏的脸色却更白了，声音细若蚊蝇：“不……不是那些。是说……是说娘娘您在……在西苑那边的偏殿里，偷偷……偷偷养了些年轻男子，说是……说是面首……”
“面首？”毛草灵擦汗的动作顿住了，茫然的眨了眨眼，好像没听懂这个词，“什么面首？谁养的？养哪儿了？”
“就是……就是说您养的！”春杏急得快要哭出来，“传得有鼻子有眼的，说都是些清俊少年，擅丝竹书画，您时常召见，还让他们留宿西苑偏殿附近……朝野上下都传遍了，御史台那边好像都开始写折子了！”
毛草灵愣了好一会儿，脸上那点残留的笑意彻底消失，取而代之的是一种哭笑不得的荒谬感。她慢慢直起身，望向西苑的方向，那里确实有几间她特意让人收拾出来的屋子，最近也确实有些年轻面孔出入。
“面首……”她喃喃重复了一遍，忽然“噗嗤”一声笑了出来，越笑越厉害，笑得弯下了腰，眼泪都快出来了，“我的天……这也太能编了！我？养面首？还清俊少年擅丝竹书画？”
春杏被她笑得不知所措：“娘娘，您别光笑啊，这事可大可小，传得实在太难听了，陛下那边恐怕……”
“陛下？”毛草灵好不容易止住笑，擦了擦眼角，脸上还残留着忍俊不禁的红晕，“陛下听了估计得气成个鼓起来的河豚。”她想象了一下李玄璟那张惯常冷峻的脸气得鼓起来的模样，又觉得有点好笑，但随即又皱了皱眉，“造谣的人倒是会挑地方。西苑偏殿……那是我新设的‘农技试验所’和临时的工匠值房！那些年轻人，是我让工部和司农寺从各地寻访、选拔上来的农家好手、巧手工匠！什么丝竹书画……他们擅长的分明是稼穑嫁接、水利机关、改良农具！”
她越说越觉得离谱：“领头那个叫陈禾的小子，家里世代种稻，自己琢磨出好几种堆肥的法子；还有那个会木工活的赵大栓，改良的犁耙省力又深耕；更别说那几个从江南请来的老把式，侍弄果树是一绝……我让他们暂时住在西苑，是为了方便就近请教，一起试验新作物和农具！怎么就成了我蓄养面首了？”
春杏听得目瞪口呆，但旋即又忧心忡忡：“可是……娘娘，人言可畏啊。那些大人老爷们，哪里管他们是不是真的会种地，只看到一群年轻男子被您安置在宫苑之内，时常召见……”
毛草灵脸上的笑意彻底冷了。她拍了拍手上的泥土，眼神锐利起来：“是啊，他们不在乎真相，只在乎能不能用‘秽乱宫闱’的罪名来攻讦我，抹黑我这些年做的事。觉得女人插手政务、改革农桑就是离经叛道，巴不得抓住一点错处就把我打回原形。”她顿了顿，看向自己亲手栽下的辣椒苗，还有旁边几垄已经挂了小果的西红柿、开着紫花的土豆，“我偏不让他们如意。”
她转身对春杏吩咐：“去，告诉刘总管，把西苑‘农技试验所’的牌子给我挂得再显眼些！把那几位老师傅和年轻能手都叫来，明天……不，今晚，就在这御花园试验田边上，我要‘设宴’！把宫里会说闲话的、宫外耳朵长的，能请的都给我请来几个，就说本宫新得了些海外奇珍果蔬，请他们‘赏鉴’！”
春杏眼睛一亮：“娘娘，您是要……”
“不是说我蓄养面首，白日宣淫吗？”毛草灵嘴角勾起一抹冷诮的弧度，“我偏要让他们看看，我的‘面首’们，是怎么‘伺候’这些土地和庄稼的！”
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夜幕降临，御花园一角却灯火通明。几盏气死风灯挂在竹竿上，将那片生机勃勃的试验田照得清清楚楚。田边空地支起了几张长案，上面摆着的不是珍馐美酒，而是一盘盘新摘下的、颜色形状各异的瓜果蔬菜：红艳艳的草莓，金黄的拇指玉米，奇形怪状但香气扑鼻的番茄，还有几碟用新式榨油法榨出的菜籽油拌的时蔬。
被“请”来的几位宗室女眷、品级较高的宫妃，以及两位正好在宫内轮值的翰林学士，都有些局促不安地站着，眼神不住地往田里瞟。
那里，七八个穿着粗布短打、裤脚沾泥的年轻人，正在毛草灵的指挥下，或蹲或跪，小心翼翼地侍弄着作物。有的在给草莓苗覆盖干草保温，有的在检查滴灌的竹管是否畅通，还有两个正围着一个小型的水力翻车模型低声讨论。
毛草灵换了一身利落的常服，绾着简单的发髻，正拿着一把小铲，跟一个皮肤黝黑、双手粗糙的老农模样的汉子蹲在一起，仔细察看土豆根茎的生长情况，时不时低声交谈几句。
“王老伯，您看这垄的薯块是不是比旁边那垄长得大些？可是因用了不同的基肥？”
“回娘娘，正是咧！左边这垄按您说的，用了豆粕混着腐熟的草木灰，右边是寻常的畜粪，长势果然不同！娘娘说的那个‘氮磷钾’，老汉虽不懂是啥，但管用！”
声音清晰地传到长案边众人耳中。那两位翰林学士对视一眼，脸上的尴尬和疑虑稍稍退去，取而代之的是惊异和好奇。一位胆子大些的妃子忍不住小声问旁边的宫女：“那些……就是传闻中娘娘的‘面首’？”
宫女忍着笑，恭敬回答：“回禀贵人，那位是司农寺从关中请来的王种薯王把式，种了一辈子土豆。旁边那个年轻人是他孙子，也是种地的好手。其余几位，有擅长水利的，有会改良农具的木匠，还有从岭南来的，会种好些稀奇果子呢。”
恰在这时，毛草灵站起身，拍了拍手上的土，朝长案这边走来，脸上带着惯常的、明朗又略带威严的笑容。
“诸位久等了。本宫近日得了些新奇的种子，带着几位老师傅和年轻俊杰一起试种，略有所得，不敢独享，特请诸位来品鉴一番。”她说着，亲自端起那盘红得诱人的草莓，“这是用暖窖和新的育秧法种出来的，比寻常季节早了两个月结果，诸位尝尝，看甜是不甜？”
她的态度坦荡自然，仿佛根本不知道那些龌龊的流言。众人惴惴地尝了草莓，果然清甜多汁，赞不绝口。毛草灵又介绍了玉米、番茄，甚至让人现场用新榨的油炒了一盘青菜，香气四溢。
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