番外第56章朝露之约（2/2）

李源应声退下。毛草灵则走到书案前，提笔开始书写关于赈灾的补充建议。她知道，单靠朝廷力量远远不够，必须动员全社会参与。她建议在受灾州县设立临时工坊，以工代赈，让灾民通过参与清理积雪、修筑房屋等工作获取报酬和食物；同时号召未受灾地区的百姓捐赠旧衣旧被，由朝廷统一运往灾区。

写完这些，已是中午。春兰进来禀报：“娘娘，几位妃子求见。”

毛草灵揉了揉手腕：“请她们进来吧。”

来的正是如今后宫中与她关系较好的几位妃子——德妃、贤妃和淑妃。经过多年的相处与磨合，这几位当初也曾对她心怀芥蒂的女子，如今已成为她在后宫的得力支持者。

“参见皇后娘娘。”

“妹妹们不必多礼，坐吧。”毛草灵微笑示意，“今日怎么一同来了？”

德妃率先开口：“娘娘，我们听说北方雪灾严重，想为灾民做些事。我们几人凑了些私房钱，想捐给灾区，不知该如何处理。”

毛草灵心中一暖：“妹妹们有心了。这样吧，本宫正打算号召后宫节俭开支，省下银两用于赈灾。不如由你们带头，在后宫发起募捐，所得款项统一交由户部管理，专款专用。”

几位妃子纷纷赞同。贤妃又道：“娘娘，我还想到，后宫姐妹们平日无事，可以做些棉衣棉被。虽然杯水车薪，但总能帮到一些人。”

“这个主意好。”毛草灵赞许道，“那就由贤妃妹妹负责组织，所需布料棉花，本宫从内务府调拨。不过要注意，不可过度劳累姐妹们。”

淑妃犹豫片刻，开口道：“娘娘，我还有个想法，不知是否妥当……”

“但说无妨。”

“我家中在江南经营绸缎生意，认识不少商贾。或许可以请父亲联络他们，为灾区捐赠物资。”淑妃说着，有些不安地看了毛草灵一眼，“只是这样是否会有外戚干政之嫌？”

毛草灵笑了：“淑妃妹妹多虑了。这是救灾，不是干政。商人取之于民，用之于民，正是应当。本宫准了，还会请陛下为捐赠者颁发嘉奖令。”

几位妃子又商议了一番具体事宜，这才告退。毛草灵看着她们离去的背影，心中感慨万千。八年前，这些女子还曾因争宠而勾心斗角；八年后，她们却能为了百姓团结一心。这变化，或许才是她在这后宫最大的成就。

午后，毛草灵小憩片刻，便被春兰轻声唤醒：“娘娘，张明远大人求见，说是奉旨来向娘娘辞行。”

毛草灵立即起身：“快请。”

张明远风尘仆仆，显然是刚接到任命就赶来宫中。见到毛草灵，他恭敬行礼：“微臣参见皇后娘娘。多谢娘娘举荐之恩，微臣定当竭尽全力，不负所托。”

“张大人请起。”毛草灵示意他坐下，“此次北上赈灾，责任重大。本宫有几句话，想嘱咐大人。”

“娘娘请讲。”

“第一，救灾如救火，切不可拘泥于程序规章。若有紧急情况，可先斩后奏，一切以百姓性命为重。”

“第二，要注意安抚民心。灾民惶恐不安，易生变故。大人需亲临一线，与民共苦，让百姓看到朝廷的决心。”

“第三，”毛草灵顿了顿，“要注意自身安全。北方严寒，道路难行，大人务必保重身体。本宫已命太医准备了御寒药材，大人带着路上用。”

张明远深受感动，起身再拜：“娘娘思虑周全，体恤下情，微臣感激不尽。请娘娘放心，微臣必竭尽所能，完成使命。”

送走张明远，毛草灵又处理了几件后宫事务，不知不觉已是傍晚。刘延之下朝回来，脸上带着倦色，眼中却有欣慰。

“皇后今日又为朕分忧了。”他拉着毛草灵的手，“张明远午后出发，带着你给的方案和药材。朝中大臣们对发行债券一事虽有争议，但朕力排众议，准了。”

毛草灵依偎在他肩头：“陛下辛苦了。”

“有皇后在，朕不觉辛苦。”刘延之轻抚她的发丝，“只是今日王崇明那老顽固又提起选秀之事，说朕子嗣单薄，该充实后宫了。”

毛草灵身体微微一僵。这个问题，几乎每年都会被提起。尽管她已为皇帝生下一子一女，但在大臣们眼中，这远远不够。

“那陛下如何回应？”她轻声问。

“朕说，如今国库不丰，北方又有灾情，选秀劳民伤财，暂缓再议。”刘延之感觉到她的紧张，将她搂得更紧，“草灵，朕知你心中不悦。但朕答应过你，此生有你足矣。只是作为皇帝，有些事不得不做表面文章。”

毛草灵心中酸涩。她明白，在这个时代，皇帝不可能只有一位皇后。这些年来，刘延之已经为她拒绝了多次选秀，但压力只会越来越大。

“陛下，”她抬头看他，“若有一日，不得不选……”

“没有那一日。”刘延之打断她，眼神坚定，“朕是皇帝，若连自己的后宫之事都做不了主，还如何治理天下？草灵，你要相信朕。”

毛草灵点点头，心中却明白，这件事不会这么简单就结束。她转换话题：“陛下，今日淑妃提议，让她父亲联络江南商贾为灾区捐赠物资，臣妾准了。”

“你做主便是。”刘延之笑道，“如今这后宫，倒成了你的智囊团了。”

两人相视而笑，气氛轻松了许多。晚膳时，雅宁被带来与父母一同用餐，小家伙叽叽喳喳说着今日的趣事，逗得帝后开怀大笑。太子刘慕也被允许暂时放下功课，与家人团聚片刻。

看着围坐在一起的家人，毛草灵忽然觉得，无论未来有多少艰难，这一刻的温馨都值得她去守护。

夜深人静，毛草灵却难以入眠。她悄悄起身，走到窗前。月光如水，洒在庭院中那棵她亲手种下的梅树上。梅花正盛，暗香浮动。

八年前，她从未想过自己会在古代成为一国之母，参与朝政，改变无数人的命运。从青楼到皇宫，从孤女到皇后，这一路走得跌跌撞撞，却每一步都踏得坚实。

“怎么还不睡？”刘延之的声音从身后传来，一件披风轻轻落在她肩上。

“想起很多往事。”毛草灵靠在他怀中，“陛下可还记得，我们初次相见时的情景？”

“如何能忘？”刘延之笑道，“那时你作为和亲公主来到乞儿国，在殿上不卑不亢，言谈举止皆与寻常女子不同。朕当时就想，这位公主，定非凡俗之辈。”

毛草灵轻笑：“那时我紧张得要命，生怕露馅。毕竟我只是个冒牌货。”

“但在朕心中，你比任何真公主都珍贵。”刘延之认真道，“草灵，这些年来，你为乞儿国做的，朕都看在眼里。女子学堂让无数女孩有了读书的机会；改良农具让粮食增产三成；建立医馆让百姓病有所医…这些，都是你的功劳。”

毛草灵摇摇头：“不是我一个人的功劳，是陛下信任我，是朝中大臣们支持我，是百姓们努力劳作的结果。”

“但你始终是那个引路的人。”刘延之轻吻她的额头，“有时朕在想，你是上天赐给朕、赐给乞儿国的礼物。”

两人静静相拥，听着夜风拂过梅枝的声音。许久，毛草灵轻声说：“陛下，无论未来如何，臣妾都会陪在您身边，共同守护这片土地，这些百姓。”

“朕亦然。”刘延之握紧她的手，“执子之手，与子偕老。这是朕对你的承诺，永不改变。”

月光下，两人的身影依偎在一起，如同那株梅树，经风霜而更显坚韧，历寒暑而愈发繁茂。而窗外的乞儿国，在这对帝后的治理下，正迎来又一个充满希望的春天。

明天，还有新的挑战等待他们；但今夜，就让这片刻的宁静，成为支撑他们继续前行的力量。毕竟，这条共同选择的道路，他们还将携手走很久，很久。