第60章 说媒（1/2）
此言一出，殿内顿时落针可闻。
不少大臣面露异色，没想到皇帝会在此刻此地，旧事重提。其余贡士亦是心神震动，目光齐刷刷投向那青衫学子。
舒沉舟再次深深行了一礼，声音清晰响亮，在大殿中回响：“陛下明察。学生出身平凡，家父是山中猎户，但他从小教导我，人生在世，要像松柏一样挺直腰杆，不管遇到什么风雨挫折，都不能改变自己的志向。
对学生来说，考取功名不是为了荣华富贵，而是为了有机会报效国家，不辜负父亲严格的教导和妹妹一直以来的支持。学生的文章或许写得还不够好，但每一个字都是发自真心，每一笔都是多年苦读的结果。那些流言没有根据，只会毁人名誉，我不愿多辩解，只相信陛下英明，相信老天不会辜负努力的人！”
皇帝注视着他，片刻没有开口，殿内气氛几乎凝固。
忽然，皇帝拿起那份策论，指着其中一段关于通过互市来牵制周边部族的内容问道：“你策论里说‘用利益绑定他们，慢慢改变他们的习俗’，想法虽好，是不是太理想了？如果遇到贪得无厌、反复无常的人，利益没了就疏远你，那时该怎么办？岂不是反而培养了祸患？”
这一问题极为尖锐，直指策略可能存在的漏洞。
众臣亦暗自思索，觉得此问确实切中要害。
舒沉舟没有立刻回话，他略加思索，从容答道：“陛下考虑得是。所以学生在文章中也强调了‘一步步来’、‘抓住重点带动全局’。这个‘利’，不只是我们单方面给他们好处，更是双方都能得利。朝廷需要他们的毛皮和马匹，他们也需要我们的粮食、盐和铁器，这是互市的基础。
我的策略，首先是严格管控互市货物的种类、数量和地点，派边军严格监督，让主动权始终握在朝廷手里。其次，优先扶持那些亲近我们的部族首领，让他们得到的好处远远多于那些野蛮强横的，从而在部落内部自然形成倾向我们的力量。
第三，潜移默化地传播中原文化，让他们的年轻人学习我们的文字、向往我们的礼仪。时间一长，他们的生存和发展都和我们紧密相连，如果再想起兵冲突，自己付出的代价会比得到的大得多。这不是我们在养虎为患，而是让老虎渐渐失去野性，必须依靠我们才能生存。
如果真遇到顽固不化和贪得无厌的，朝廷就先展示威严，切断他们的利益来源，再联合亲我国的部族一起讨伐，易如反掌。这是学生的一点浅见，请陛下指正。”
他一番解答，条理清晰，不仅回应了质疑，更将策略补充得更加丰满，兼顾怀柔与威慑，思虑极为缜密。
皇帝听罢，紧蹙的眉头渐渐舒展，眼中赞赏之色愈浓，最终化为一声朗笑：“好！思虑周全，见识不凡！朕险些因流言蜚语，失一栋梁之才！”
笑声在金殿回荡，所有紧张的气氛顷刻冰消瓦解。
皇帝霍然起身，目光灼灼扫视全场，声如洪钟：“舒沉舟才学出众，对策精辟，深合朕心！今科一甲第一名，状元及第，便是舒沉舟！”
“钦点状元——舒沉舟！”太监尖细的声音紧接着响起，传遍大殿，传出殿外。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣与贡士齐声贺道。
舒沉舟深吸一口气，压下心中澎湃激荡，缓缓跪拜谢恩：“学生谢陛下隆恩！”
这一刻，所有压在心头的重负，顷刻间烟消云散。
实力，终究是打破一切偏见与谣言的唯一利器。
跨马游街的荣光，琼林宴的喧闹，于舒沉舟而言，竟有些恍惚。
他心中惦念的，是那个在清苦家中等候消息的妹妹。
一切礼仪既毕，他婉拒了同科们的邀约，换下状元袍，只着一身寻常青衫，一人悄然出了宫门。
夜幕已降，华灯初上。
京城繁华依旧，但他脚步轻快，仿佛踏风而行。
穿过热闹街市，转入熟悉的榆钱巷口。
一道纤细的身影正俏生生立在那盏温暖的灯下，灯火映照着舒南笙清丽的脸庞，她眼中盛满了喜悦与期盼，远远望见哥哥身影，立刻小跑着迎了上来。
“哥！”声音清脆，带着无比的骄傲。
“南笙。”舒沉舟脸上露出真正轻松的笑意，接过她手中的灯，“等了很久？”
“不久！就知道哥你一定行的！”舒南笙笑得眼儿弯弯，“家里饭都做好了，就等状元公回来开席呢！爹娘听了这喜讯，也一定高兴得很。”
兄妹二人相视而笑，并肩朝着那盏属于他们的温暖灯光走去，身影渐渐融入巷陌的夜色之中。
……
翌日，阳光普照。
仿佛有一双无形的手一夜之间抹去了所有阴霾。京城之中，所有关于舒家出身低贱，关于舒沉舟功名来路不正的流言蜚语，消失得无影无踪。
茶楼酒肆间，再无人窃窃私语那些恶意的猜测，取而代之的，是对新科状元才华的由衷赞叹。
“瞧瞧，我就说舒状元不是凡人！”
“猎户之子能高中状元，这才是真本事！”
“先前是谁乱嚼舌根？真是小人！”
“榆钱巷？那可是出了状元的地方，风水宝地啊！”
曾经嘲讽、轻视、质疑过舒家的人，纷纷变了一副脸孔，争先恐后地提着礼物涌入原本冷清的榆钱巷，将那小小的院落围得水泄不通。
道贺声、奉承声、攀交情声，不绝于耳。各式礼物堆满了简陋的厅堂。
“舒老爷教子有方啊！”
“舒公子日后必定前途无量！”
“区区薄礼，不成敬意，还请状元公笑纳！”
“我家与榆钱巷卫家沾亲，卫家与舒家是邻居，四舍五入，我们也是亲戚了……”
舒南笙应对着络绎不绝的访客，看着哥哥从容周旋其间，心中感慨万千。
昔日门可罗雀，今朝户限为穿，人情冷暖，一夜之间体验得淋漓尽致。
甚至有几家曾对舒家不屑一顾的勋贵人家，私下里懊悔不迭，恨自己当初眼光短浅，未能早早将女儿许配给舒沉舟，错过了攀上状元郎的大好时机。
舒沉舟应对着这一切，依旧从容淡定，既不因过往冷遇而愤懑，也不因今日热络而忘形。
他心中清明，舒家今日所能赢得的一切尊重与荣耀，非因他高中状元这个头衔本身，而是因这头衔背后所代表的才华与努力。
凭着实打实的功名和真才实学，舒家彻底翻身，赢得了前所未有的尊重。
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