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宵节后，孟嘉龄升了翰林院侍讲，家中贺客盈门，都由飞凤接待应酬。偏有那不识相的女眷，听说韩夫人久病，要进来望候。韩素音没奈何，只得强撑着起来客气周旋，如此起起坐坐一折腾，倒更加深了病情，弄到卧床难起。医生连药也不敢下了，暗嘱快快备办后事。

孟士元只得告了一个月假，在卧室外间铺设临时床帐，日夜相伴，照应病人。韩夫人终日昏昏沉沉，神识不清，晚间噩梦颠倒，见神见鬼。孟士元也跟着起起卧卧的折腾，几天工夫已是心力交瘁，疲累不堪。

这天他把嘉龄叫到书房商议备办后事，父子相对发愁。孟士元咬咬牙道：“京城中虽是名医请遍，但还有一人不曾请他来看过，为父实在心有不甘。但教有一分希望，也要试试，怎忍心就这样眼睁睁看她死去。”

嘉龄道：“爹爹说的是谁孩儿立刻请去。”

孟士元拈须沉吟道：“这人是不十分好请的”

嘉龄猛省：“是保和丞相”见父亲点头，便道：“任他难请，孩儿拼着跪地央告，好歹也要求了他来。只是娘的病明明是心病，若妹妹不归，再好的医生再好的药，也无济于事哪。”

孟士元犹豫了半天，下个狠心道：“有件事，搁在我心里几年啦，一直不敢说出来。不知你是否发现，我怀疑那郦保和就是你妹妹”

嘉龄一惊不小：“啊呀，爹爹，你拿到什么证据了么”

孟士元道：“那还要什么证据。你看他容貌、声音、言谈举止，还认不出来么就是笔迹也和丽君相同啊。他名叫郦君玉，若把玉字去了是谁”

嘉龄细一琢磨，跳将起来道：“是极，是极。初见他时我也觉面熟，只他是梁相娇客，又得皇上宠信，一时想不到妹子身上。加以他对我十分冷漠傲慢，见了面扬着个脸儿，话也不愿和我说。我只以为他恃才傲物，目中无人，也便懒去攀交。后来他升得极快，更少见面，越加疏远了。莫非他是有意避我，故意装模作样”

孟士元道：“猜对了。他正是有意回避我们。你看他对谁都亲切温和，彬彬有礼，唯独对我父子是一副冷脸子。再看他对东平王和刘国丈那两种截然不同的态度，他若是江陵郦君玉，与皇甫何亲，与刘捷又有何怨这还看不出他是谁么早先我只怕坏了他事，不敢声张，后来他官居首相，位压百僚，我更不敢冒失认他，才故意把画像真迹给芝田看，实是向他泄机。谁知他们也不敢鲁莽，只求了道天下访寻忠孝王妃的皇榜，舍近求远，济得甚事。”

嘉龄沉吟道：“爹得说得是。如今要救娘性命，也管不得那许多。我好歹也要去闯闯他那相邸，死磨硬赖也要求他来家，让他看看娘为他病成什么样子。纵是铁石心肠，也该软了。我们再相机行事，逼他吐露实情，认了爹娘，那时娘就有救啦”孟士元连连点头。

第二十五回 思爱女 抑郁成重病 求国手 宛转试乔装4

第二天,恰巧嘉龄不当值，估摸散朝时候，带了两个家人骑马直奔梁府。到得巷口下马，吩咐家人在此等候，自己徒步往府门走去。到了仪门，向门官问道：“郦相爷可曾回府”

门官道：“相爷刚好回府。”

嘉龄大喜，请门官通报：“侍讲孟嘉龄，有要事谒见丞相。”

门官答应着去了。嘉龄在府门前鹄立等候。等了许久，不见回话，心中焦躁，背着双手在那里踱来踱去。忽然人影一闪，从门内走出一个少年来，猛不丁和他打了个照面。嘉龄见他身着天蓝绸衫，头戴乌纱小帽，两个翅角儿闪呀闪的，配着那张白里透红的圆圆脸儿，显得十分伶俐。看年纪不过十七、八岁，只觉好生面善。那少年见嘉龄注目看他，脸一红，显出两分慌乱，一抹头回身便跑，急急忙忙退进府门去了。嘉龄好生诧异，几步迈上台阶，追进角门，见他并未远去，躲在门后，正往外探头儿偷看。蓦见嘉龄追进来，忙不迭掉头飞跑，直往内堂去了。

嘉龄大疑：“这少年是谁看他模样，分明认识我，却为何要慌乱躲避呢”皱眉苦苦思索，自己在何处见过他。忽地脑际灵光一闪：“这不是丫头荣兰么”差点失声叫了出来。忙伸手掩住口，退往阶下。暗道：“谢天谢地，爹爹认得不差。如今妹妹有了着落，娘的性命可望无碍了。”眼巴巴望着府门，盼望门官快快出来召见。

却说郦明堂下朝归来，正在弄箫亭用膳。忽外面传报进来：“侍讲孟嘉龄有要事求见相爷。”

明堂不觉心下踌躇：“我并没委他办甚公事，他又不属我统辖，突然求见，是何原故呢”一面拨拉着碗里饭粒，一面忖度：“入朝以来，我一直回避着他，从没和他交往闲谈。只因他自来少年气盛，不似爹爹谨慎，若被他认出我来，大不稳便。”叫丫头传谕：“相爷无暇见客，有甚紧要公事，只须说与保和殿当值堂官，自有相关人员办理。”

门官领了言语，出来向孟大人回复。嘉龄急得火冒，暗骂：“好个狠心丫头娘为你一病垂危，来求你救命，你还在打什么官腔，摆什么首相臭架子”莫奈何只得求恳门官：“长官，我委实有性命交关的重要大事，只有相爷亲自出手，才可解决。必须面见禀告，烦你再替我回禀一次，恳求相爷拨冗赐见。”一面摸出一锭银子，塞进门官袖里。门官只得重击云板，把孟大人言语再次报了进去。

明堂听到那“性命交关，亲自出手”的话，蓦地一惊，忖道：“啊呀，不好前两天原听说爹爹因妻病告假。难道是娘病重难起，哥哥到这里来求医”心里不由着慌，便待传话接见。再一转念：“我如今既已断绝儿女之情，立心大展才华，一抒抱负，为前人所不敢为，替天下女子吐这口不平之气。怎能冒此大险见哥哥已防被他识破，见母亲更难瞒得过她，那不是自投罗网么这个医生是当不得的。”待要硬起心肠不管，但母女连心，又哪里放心得下。反复掂量，拿不定主意，不觉呆了。

梁素华见他愁锁双眉，脸上阴晴不定，劝道：“相爷，孟大人是从没来过的，今天坚持求见，料必确有要事。你该拨出时间，见他一见才是。免教有甚贻误，后悔不及。”见明堂仍在犹豫，便替他传话道：“请孟大人到书房稍候，相爷就出来的。”

明堂由她吩咐，并不拦阻，心想冒个险见见他也好，省得牵肠挂肚。他若有甚莽撞言行，难道我不会放刁么官大一级都压死人，何况我堂堂首相，料他在我面前也不敢放肆无礼。主意想定，只管慢慢吃饭，磨磨蹭蹭的挨时间。

孟嘉龄在府门前等得发急，站得腿酸，好容易门官传话，请他书房候见，不由大喜，跟着门官向听槐轩走去。刚到书院门前，迎头又撞上刚才那蓝袍少年。那少年见嘉龄进来，好生尴尬，红着脸溜湫着脚儿忙忙闪开。门官连叫：“赵二爷”他一声不吭，头也不回地一溜烟跑得没影儿了。

门官只得叫出书房里另外两个书童，把嘉龄交给他们款待，传了相爷吩咐，又向嘉龄解释：“赵二爷原是管书房的，想必有甚急事去了。孟大人只管在这里坐候相爷，请进罢。”书童打起帘子，嘉龄向门官谢过了，举步进去。

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