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少华快步走到画前仔细端详,只见画面上一派薄雾濛濛,几处楼台亭阁飘浮在雾海之中,荷池、花圃,都似笼着一层轻纱,淡影朦胧如真似幻。有一束晨光由上而下穿透雾障,照射在画中央石径之上,把站在碎石小径上的那位姑娘沐浴在阳光中,明暗对比鲜明。
少华暗道:“好一个烘云托月手法看这满天浓雾,莫不是隐喻的雾迷真相,是非难辨;这一束晨曦却指的是什么她作画之时,正是殉义前夕,应该有苍凉悲壮的意境才对。晨光透雾却是指向光明希望呀”
再看那画中姑娘,长挑身材,秾纤合度,穿着柳叶黄绣折枝海棠春衫,系月白紬绿梅朵朵百折裙,披一袭百蝶穿花紫锦披风,迎风而立,面向晨光,似欲迈步,脸上透出一份灵秀飘逸的独特神韵。
少华心中猛地一动:“这神态好熟”再看她头上梳一双螺髻,绾着珠箍儿,簪了一朵珠花,别无饰物。清丽绝俗的脸庞上,长眉入鬓,俊眼流波,越看越是面熟。少华十分惊异:“这人我一定见过。可是我和她素未谋面哪”
孟士元冷眼旁观,暗暗点头:“他像是认出来了,也不枉我这番心机。”
少华站在画前,一阵心旌摇摇,不克自制,吃了一惊,忙收束心神,忖道:“我对女人可是从不动心的啊,今儿是怎么了。”移开目光,见画上簪花小楷题着一首律诗。细读一遍,与画意参合,忍不住大叫起来:“啊呀孟小姐没有死呀岳父、岳母何故相欺”
这一声叫,只吓得孟士元着忙,韩素音心惊,章飞凤呆立一旁,谁也答不出话来。少华撩袍跪地,告道:“从画意和题诗看来,小姐明是避祸潜逃。求两位老人家实言相告,不要再欺骗小婿了罢。”连连叩头。孟士元忙去扶他,却哪里扶得起来。
韩素音叹口气道:“我原就知道这画拿出来不得,如今只索实说了。”
孟士元一副无可奈何模样:“君侯请起,老夫实说便是。飞凤,把那封留书给他看罢。”
少华这才起身坐了。章飞凤进去,取出留书来,递与少华。
少华接过信来,急急抽出信纸展开,一看那笔流利行书,惊得他险些儿直蹦起来暗叫:“天啊,这不是郦老师的笔迹么那画中姑娘眉目神情,正是恩师哪”霎时间所有思疑难解之谜,豁然贯通:“恩师就是丽君丽君正是恩师”这句话哽在喉间,不敢说出来,只急急读信,上面写道:
孩儿幼读诗书,长明礼义。十六载依于膝下,贞静自守,孰意变生不测,祸从天降。才得东征噩耗,旋有赐婚圣旨深闺弱女,何由名达君王男女姻亲又何须特派钦差,驰驿万里宁非咄咄怪事追始溯源,此祸当由比箭而起。
当日刘奎璧败北怀惭,悻悻而去,继而小春亭纵火害人不成,复有力荐东征之举。依理推之,前敌惨败,必有蹊跷。刘氏父子构陷忠良,骗旨夺婚,已无疑义。但恨前敌迢遥,真相难明,帝远天高,屈抑谁诉屈从强权,岂能甘心,公道不伸,天理何在
孩儿身虽女子,志节不让须眉。与皇甫芝田鸳盟既缔,白首同归,自当死生不渝,焉可临难变节,有亏操守。眼前局势,仅有两途:一为以死抗命,一为奋斗求活。一死最易,然将贻祸父母亲族,且无损于奸党,无助于芝田;若奋斗求活,必将挑战世爵皇亲,斗谋斗智,艰险至极。寸心彷徨,反复酌量,既有一线生机,何妨全力一搏。今将易钗为弁,远走江湖,攀月桂,跃龙门,夺紫蟒乌纱。退可大隐于朝,进可查实东征之战真相。果是复盆奇冤,必筹昭雪妙策,使真相大白,冤狱得以平,正义得伸,奸邪难逃报应,余愿足矣。
刘氏花烛,请映雪冒名代嫁,可解危机。映雪,闺中知己,可托腹心。当前大难临门,映雪母女亦在劫中,救人即是自救。而小姑待字,于礼无所碍也。映雪聪明,善解人意,当能体察寸心,不以专擅见责。
江湖险恶,吉凶莫测,前途渺茫,后会难期。能不令人肠断悲怆,依依惜别
高堂甘旨,偏劳兄嫂,劬劳恩深,容报于异日。请恕孩儿不孝之罪。
元贞二年四月七日申刻丽君百拜留书
少华看罢留书,一阵心潮激荡,百感交集。好一个嵚奇磊落女子,慷慨昂藏女丈夫心思缜密,策划周全,事态发展,一如所料,成功岂是偶然。最难消受美人恩,叫少华如何报答这一片情深似海,直令人刻骨铭心。捏着信默默无言,竟是痴了。
孟士元忍不住问道:“小君侯如今明白了么”
少华惊觉岳父问话,忙应道:“但不知两位老人家为何不肯明告小婿呢”
孟士元叹道:“老夫是个汉官啊。纵女潜逃,冒名代嫁,追究起来都是欺君之罪。就便女儿今日回来,我也不敢认她,还能泄漏么”
少华大大摇头:“岳父太过胆小。如今冤案查明,刘捷父子锒铛入狱,就要追究,岳父只不过情非得已,有什么好怕的”
孟士元双手齐摇:“汉官到底是汉官,还该小心为妙。”
韩素音在旁也暗怪他窝囊,插口道:“单只映雪无辜送命,也该揭破实情,讨还公道,替她母亲争些优恤才是。偏要胆小怕这怕那,唯恐树叶儿落下砸破了头”
孟士元仍是摇头:“这件事牵连极大,岂敢妄动。你坐在家中,不明时局,别来混出主意。”
少华心中一动,看岳母还待反驳,忙扯开话题:“这位映雪姑娘是什么人,她受托替嫁,那也罢了,怎地舍命投池,殉起节来”
章飞凤也看出娘有些生父亲的气,忙接口道:“应该说她是殉义才对。当时她原看不起姓刘的,是大家劝她,她母亲求她保住满门性命,甚至向她下跪,她才勉强答允。当时就说是为了小姐,决不玷她清名。可见她为的只是朋友之义。”
少华道:“她母亲还在这里么何不请出一见,小婿也该谢她才是。”
韩素音忙叫丫头去请。又告诉少华:“苏娘子是丽君乳娘,原是秀才之妻。”
不多时后堂走出一个半老妇人,眉目端正,举止安详,向少华万福见礼:“苏门窦氏,见过王爷。”
少华慌忙起身还礼:“乳娘休得多礼,还请坐下才好叙话。”
苏娘子谢了坐,在飞凤肩下坐了。少华动问道:“本爵请见娘子,一为面谢令爱替嫁,解孟府之危;二来有一事不明,要向乳娘请教。想令爱嫁入元城侯府,也算得是头好亲事,因何要投池轻生呢”
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