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却说江进喜离了万缘庵，匆匆回府。当晚想破了头，也想不出一处妥善地方安置郡主和他娘。次早出去，瞎撞了两日，毫无头绪，弄得他焦头烂额。幸亏顾太郡忧急成病，终日闷恹恹对下人管束松了，由得他跑出跑进没人稽查。看看五日之期已到，只得硬着头皮往万缘庵去，拚着下气哀恳，好歹求得再住些时，好从容另打主意。到得万缘庵，不敢惊动尼姑，悄悄溜进小院，见江妈正和郡主说说笑笑，没事人一般。进喜好生诧异：“娘怎么还笑得出来”江妈见他走进，拍手笑道：“你还焦眉愁眼则甚咱们如今可是在这万缘庵住定了，也吃定了哪”进喜愣愣的道：“是老师太发善心留下你们么”江妈嘴一撇：“她哪有这份好心是偷东西的贼遭了活报，自己供出来了。老尼姑那天当众说了满话，如今反不得口，只有留下咱们啦。”

江进喜又惊又喜，忙问情由，原来起因还在燕玉到庵那个晚上。那晚到庵已是三更过后，全庵上下都不曾睡。刘燕玉当众开匣取银交纳时，匣中首饰露了眼，被香公张七看见。那厮素来好赌，见了这些物事便留了心，要偷去做赌本，无奈不得机会。这天张见江妈出来倒扣了院门，他忙踅去翻寻，见首饰匣子摆在里床枕边，抱了就溜。江妈哭闹之时，他早已远远躲开去了。当晚就取了两件到赌场换银子赌博。他也不知这些饰物的价格，那些赌棍明知他首饰来路不正，连蒙带骗，一连两晚骗去大半，只剩下不多几件，想留给儿子阿牛成家，不肯再去赌了。那些赌棍岂肯松放，追到他破茅屋中，以讨债为名，搜出匣子，把匣中首饰尽数夺走。张七不忿相争，被那些人饱打一顿，丢下空匣扬长而去。阿牛也被踢了几脚，躲在角落里吓得哭也哭不出来。

待那些人去后，张七叫过阿牛，流着眼泪，向他讲了偷匣之事，说道：“你爹不合做了亏心事，才遭到报应。我是伤重难活的了，你明日把这匣儿拿去交还刘郡主，向她磕头赔罪，说清缘故，求她宽恕，免我在阴司受苦”说罢喘息一会死去。第二天阿牛一大早便来到庙中，寻着主仆交出匣子。燕玉叫江妈去请来善灵和众尼姑，让阿牛当众细说了张七偷匣，赌钱丧命之事。善灵亲往张七住所看时，屋子里果然桌翻凳倒，一塌糊涂，张七遍体鳞伤，死在地上。这一下江妈逮住了理，质问善灵，老尼姑下不了台无言答对。刘燕玉忙止住江妈，反向善灵陪话求她收留，善灵无奈，只好答允留下她们。却因张七死了，遗下的厨房活计便交与江妈，众尼姑的针线活儿、衣衫浣洗也扔给她主仆。燕玉自动承担了，为了有个安身之处和这三餐茶饭。燕玉甘心服役无怨无悔，江妈也只得权充厨娘，在庵中住了下来。

江进喜听罢，不由松了口气，却又叹道：“虽说有了安身之处，却也太过委屈了郡主。”把泉州梅姑太太急难来投，雪贞替嫁崔家等事说了。“那天我原是来报这个消息，不想遇着你们争吵，来不及说。如今梅姑太太跟着女儿也住在崔家，仍旧呼奴使婢，回复旧日富贵生活了。”燕玉一笑不语。江妈却忍不住埋怨起来：“这原本是郡主的姻缘，偏偏要去死守那小春亭约定，白把好日子让别人去过，自己落得被尼姑使唤，真是何苦来”江进喜连忙拦住娘的话头，另寻话题扯了开去。

从此刘燕玉和江妈隐身万缘庵，苦守旧约。江妈时有怨言，燕玉却是甘心情愿，忍受艰难，按下不表。

却说刘皇后暴亡，皇子夭折，成宗十分悲痛。太后那日目睹刘后气绝时的惨状，受了惊吓，兼之天时炎热受了风热外邪，竟然病倒了。御医诊视，其说不一，有说是虚火的，有说是年老体衰的，也有说年轻时劳心过甚气血亏虚的开了许多补药，吃下去不唯无效，反添了咳嗽喘促，气逆头晕等许多证候，终日昏昏沉沉卧床不起。成宗幼龄失父，全仗太后抚养教诲，立为皇太孙后，诸般事情也仗弘吉喇氏操持指点。后来登基当了皇帝，遇到疑难之事，也少不得说与母后，听听她的看法如何。现今外敌犯境，内寇猖獗，妻亡子死，已令他饱受煎熬，太后这一重病，更叫他焦虑忧煎，六神无主。每日散朝进宫，便到万寿宫亲侍汤药，晚间就宿在外殿守候，不敢远离。

这日太后从昏沉中醒转，咳了一阵，见成宗正在床前侍奉，便唤宫女扶她坐起，靠在床头又喘咳一阵，略顺过口气，叫成宗坐在榻旁，说道：“皇儿，哀家此病，恐已不能痊愈了有几句话嘱咐你，须当谨记，我死也瞑目。”成宗凄然道：“请母后吩咐。”那声音已是带着呜咽。太后强笑道：“人活百年终须死，皇儿何必伤悲。你记着，我死之后，你要谨遵祖宗遗训，亲贤远佞，守着皇祖遵汉礼、用汉人的法则，守好锦绣江山，传之千秋万代。还要从速聘娶贤后，统率六宫，为你内助。只望能早早生下皇子，将来才好继承大统。本宫在地下也得心安”猛地一阵大咳，说不下去了。成宗心如刀绞，替母后捶拍着答道：“母后快别说这些不吉利话，圣寿无疆，吉人天相，决不会就此不起的。孩儿明日上朝，悬出重赏访求良医，定要治好母后沉疴。”太后叹道：“但愿能如皇儿所望，就只怕寿数已尽，人力难以回天”一言甫毕，又大咳起来，只咳得面红气促，目肿筋浮。成宗扶着她不住捶揉，助她缓过气来。好容易住了咳，却又是筋疲力尽昏昏沉沉倒在枕上，不能动了。众宫嫔替她盖好纱衾，放下罗帐，劝成宗归寝。

成宗睡在外殿，神伤心乱，辗转无眠。好容易挨到天明，早早临朝，向众文武说起为太后求医之事，说道：“不论官民士庶，不分蒙古、色目、汉人、南人，只要能治得太后病愈，重重封赏，加官进爵，平民百姓立赐冠带爵禄。”叫众官大胆推荐。

众人你看看我，我看看你，口中不说，心里却大有顾忌：“太后年纪已老，病得这般沉重。御医院许多医官都医不好，还到哪里寻更好的医生稍有不慎出了意外变故，谁担得起这天大干系那时轻则丢官，重则丢命，却不是自惹其祸”因此谁也不肯答话。成宗连问两遍，见众人噤若寒蝉，不禁愁锁双眉。

忽见文华阁丞相梁鉴上殿俯伏奏道：“老臣斗胆向皇上推荐一位良医。”成宗大喜：“老先生推荐的人，料必不差。此人姓甚名谁，现在何处便烦召来。”梁鉴道：“老臣推荐的是新科状元郦君玉，他现是翰林院修撰。即时就能召来。”成宗大为失望：“郦君玉少年书生，能治得圣母沉疴么”梁鉴道：“学无长幼，达者为先。郦君玉虽然年少，却精通脉理，用药如神。日前他同年何兴伯染患伤寒，病得十分沉重，京城名医皆束手回绝，只叫备办后事。适逢君玉过访，便替他诊断处方，只三剂药，何兴伯霍然病愈。臣妻景氏素有哮喘之疾，迁延二十年不愈，君玉替她配药一料，还不曾用完，痼疾已去。如今臣家中上下人们，有病皆求君玉，无不药到病除，实为良医。臣这才敢向皇上推荐，召他侍疾用药，为陛下分忧。”成宗眼望群臣，见更无一人奏荐，踌躇半晌，只得点头道：“也罢，就召他去试试。”梁鉴道：“今日君玉不当值，想已回家去了。老臣请旨回去召他来见君罢。”成宗当即传下口诏，命太监四人，备御马随梁丞相往召郦君玉入宫视疾。

郦明堂此时正在弄箫亭和梁素华打点礼物，因吴道庵选了浙江吉安知县，要回家接取家眷，明堂求他顺便给义父捎带些礼物回去。听丫头来报有圣旨宣召，连忙换了公服出去接旨。梁素华也跟了出来，见传诏的是父亲，再没顾忌，走出二堂。景夫人也来了，听梁相宣了皇上口诏“召郦