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初夏天气原本阴晴不定，这雨一下起来，就不住点的连下了六、七天。守着个病人，望着那灰沉沉的天，绵绵不绝的雨，前进不得，后退无路，生把个乔妆改扮的假书生郦君玉困在这思南道上、龙泉驿迎贤店里。眼见秋闱不远，若误了场期，便要再等三年。自己萍寄天涯，落脚安身之地尚无着落，又是女子乔装，处处不便；而且芝田一家离散，黄榜缉拿，危如累卵，辩冤雪枉，刻不容缓。岂敢拖延岁月，白耗三年一时忧闷焦灼，夜难安枕，辗转床榻，听着那时紧时慢的雨洒檐头之声，滴滴似泪，点点伤心。触动愁怀，口占一绝道：“苦雨连绵困旅邸，愁对孤灯听淅沥。可怜空负凌云志，弹铗何地寄飘零”吟罢愈觉前途渺茫，愁肠百结，哪还有半分睡意。索性披衣下床，剔亮残灯，取出书来诵读解闷。初时低声诵念，慢慢心思集中在书上，不禁琅琅诵读起来了。

这迎贤店中，被雨阻住的颇有几个客人。其中一人姓康名信仁字若山，家住武昌府咸宁县，今年已交五十四岁，以贩卖珠宝为生。家财殷实，有十万之富，娶妻孙氏，只生得一个女儿名唤赛金，招赘本县监生滑全为婿，在家中帮着料理诸般杂务。康若山终以无子为憾，五十岁上花钱买了两个女子为妾，一名王德姐，一名柳柔娘。第二年天从人愿，柳柔娘果然生了儿子，取名元郎。康若山年过半百，居然有了儿子，高兴自不必说，想要多挣些家私留与他，便又贩了珠宝，远走川、黔、滇等地货卖，买了回头货物，要回咸宁。行至思南也被这场霪雨阻在迎贤店中。当晚闷坐无聊，正倚在床头想念儿子元郎，忽听得书声琅琅，惊讶道：“这店中原来还有赶考书生。夜已三更，还在那里苦读”一时好奇之心大起，轻步出房顺着书声寻去，却原来就在东首一个小单间里。康若山悄悄走到窗下，把窗纸戳个小孔，向内张看。只见屋中椅上坐着一个长眉秀目，年方弱冠的清俊后生，在灯光下捧着书本正读得入神。康若山不禁看得呆了，暗忖：“世间怎么会有这般俊雅的人物真个是山川灵秀所钟么看他骨格清奇，声音清朗，又这等发愤苦读，将来定能出人头地。我家须称富足，到底缺了个贵字，常受那些蒙古、色目人的鸟气。这书生像是汉人，何不趁机和他攀个相识，结纳结纳，将来说不定能沾他点光，得些护庇，岂不是好。”因绕到门前，轻轻叩门。

郦明堂正读得全神贯注，听到叩门声，问道：“是谁”一面起身把门开了，见门外站着个年过半百的老者，穿一件茧绸袍子，戴着角纱小帽，满面笑容地看着自己。连忙侧身让客：“老丈何来请屋里坐了讲话。”康若山进到房中，两人作揖见礼。明堂让出椅子请他坐了，自己坐在床沿相陪。康若山道：“小老儿姓康，经商为业，被雨阻在这迎贤店中。听得相公深夜苦读，心下好生钦慕，请问相公尊姓大名，可是上京赴考的”明堂拱手道：“小生郦君玉，字明堂，原籍云南昆明。先父也曾出仕朝廷，不幸双亲病故，小生孤苦无依。今逢大比之年，欲往学使衙门捐监，求取功名，图个出身。不料被雨阻在店中，小童又病倒了。只怕误了考期，愁闷焦灼，读书自娱，不想惊了老丈清梦，还请恕罪则个。”

康若山惊道：“啊呀，相公你还没有捐监么现今已届五月，就是此时赶往成都，待等办好捐监手续，也来不及赶回昆明应试了。”明堂愁眉双锁：“学生便是为此着急。如今困在这里进退不得，实不知如何是好。”康若山见他愁容可掬，低头沉吟半晌道：“老汉倒有一个主意，只是有些唐突相公，不便启齿。还求相公恕罪，休嫌冒昧才好。”“学生此时一筹莫展，请老丈不吝赐教。”

康老道：“老汉名信仁，字若山，家住湖广咸宁，经营珠宝生理，家私颇能过活。只是子息迟了，五十一岁才得了个儿子，今年刚刚三岁。女婿滑全，虽是个监生，其实没甚才学。老汉平生憾事便是没沾上一丝贵气儿。身为汉人，难免有时受些屈气。要待儿子长大，中个科举，五十多岁的人，还等得到那一天么仰慕相公人品才学，要想结交，年纪差着一大截。如今相公孤苦无助，外人难以出力相帮，不如我两人认为父子，同回咸宁，就替你入了湖广籍，明天先差个家人到南京替你捐监办照，你跟着我赶回咸宁等候考期，料还来得及。我只盼托相公的福，沾上个贵字儿，显耀门庭，就心满意足啦。只是要做相公义父，太也有僭，还望相公莫怪冒失。”

郦明堂正在坐困愁城，走投无路之时，忽有人出来相助，喜出望外。见老人面目慈祥，说话恳切诚挚，显非虚诳之辈，再不迟疑，当即跪下拜了四拜，叫声爹爹。康公笑得眼花没缝，双手把明堂扶起道：“生受，生受有僭，有僭”

次日早起，康若山拨出一名能干家人，叫他带足银两，火速往南京替大相公捐监办照。要明堂写履历，明堂拿起笔想了想道：“可要改姓么”康若山连连摇手：“认为父子，已是大大委屈了相公，怎还敢要你改姓。”明堂更加欢喜，笑道：“爹爹怎地还叫我相公孩儿可当不起哪”康老失笑道：“原是叫顺口了。以后记住便是。”明堂写好履历，交与那家人去了。

又过五、六天，雨才住了，旅客纷纷动身上路。康公吩咐套一辆大车，让明堂主仆坐了，方便荣发调养。一行十几人，三、四辆大车，骑马的、赶车的，热热闹闹向咸宁进发。明堂主仆有了依傍，再不似前些时的天涯孤旅，潦倒凄惶了。荣发养息了几天，病已痊愈。明堂以手加额：“这才是天无绝人之路哪”对康老感激不尽。

七月初头，回到咸宁。康公先叫人回家报信，自己押着货物车辆，到店上交割与主管发卖，问了些年来的买卖经营，田庄丰歉，便带着明堂主仆，搬了带回家用的土产物什，兴兴头头往家里来。远远就望见女婿滑全站在门首。这滑全为人乖觉，极有心计，听家人报知岳父归来，抢先到门口迎候。翁婿见面，不及叙阔，康若山便笑哈哈的叫明堂：“过来，和你姐丈见见。”滑全一怔。康公忙解说：“这是我在路上新收的义子，你看他人物不错罢”给两人引见，互相作揖问好。

滑全暗忖：“背晦么，我抛下自己爹娘，招赘他家，原是为的家产。前年他得了儿子，这家私已不全是我的了，还指望将来多少也能分到一半儿。如今不