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心情悲楚，哪还吃喝得下。皇甫敬强打精神，提壶斟了一杯酒递与夫人道：“明日一别，再见不知何时。这一双儿女，重托夫人。但能保住皇甫门中一脉香烟，绍继箕裘，皇甫敬铭感大德”尹良贞双手接过那杯酒，庄容一饮而尽道：“抚育儿女承续香烟，本是为妻份内的事，老爷何须叮嘱。倒是你跨海东征，孤身赴任，我实在放心不下。兵凶战危，万望小心在意，凡事不要托大，提防奸人害你。饮食起居，也要自己当心，多多保重才好。”也斟了一杯酒，还敬丈夫。那眼泪串珠般点点滴向杯中。皇甫敬接过酒也是一口喝干。转面吩咐长华姐弟道：“你两个随娘回乡，要听从教诲，不许忤逆。勤奋用功，互相督促，休要荒废了文武艺业。凡事以忍让为先，不要和人争强斗胜。为父若遭不幸，你两个千万不可图谋报仇，轻举妄动。目前刘家势焰滔天，以卵击石徒然自招杀身之祸，非智者所为，切记切记。老宅阁楼上樟木书柜里，收着祖爷爷遗著，包罗万象，读后大有裨益。你姐弟把它清理出来，作为日常功课认真研读，是为至要。”姐弟二人躬身领命，双双上前跪敬了父亲三杯，祝他旗开得胜，早奏凯歌。

一家人含泪相向，满怀别绪离情，只觉多聚一刻是一刻，不忍遽别。直坐到四更以后，尹良贞再三催促，才各自回房胡乱打了个盹儿。

天才黎明，雇好的长行骡车已是到了，停在后院门前等候。家人搬出行李，放进车厢。皇甫敬原是清官，治滇十年，一清如水。行囊十分简朴，三辆大车，一辆装行李箱笼，一辆坐尹夫人母女，另一辆坐了仆妇丫头。少华和随行男仆跨马跟车，共是九人九骑。皇甫敬送出门外，尹夫人搴帷相望，泪眼婆娑，不忍分离。眼看日色已高，皇甫敬硬起心肠，把手一摆，鞭声脆响，骡车启行。蹄声得得，车声辚辚，渐行渐远，看不见了。

皇甫敬怅立多时，方才回身进内。只见偌大院子空荡荡的，往日的欢笑温馨变作了空旷冷寂，心里涌上一阵难抑的凄凉悲郁。叹口气，强打精神到衙门去作那交卸事宜。他平日政简刑宽，案无遗悬，交卸起来倒是十分省事。不过四、五天工夫，便已交卸清楚。接着便是送钦差，阖省文武官员设公宴替皇甫元帅饯行。士绅百姓，送万民伞，镌德政碑，整闹了三天。限期已到，明日便要东行，暂摄总督印的秦渊却建议皇甫元帅随带他原有的五百亲兵前往。皇甫敬原有此意，只不便启齿，当下谢了秦渊，点齐裨将亲兵同赴前敌。

启程之日，孟士元父子和阖城官吏士绅齐来送行，许多老百姓也跟来相送。直送至市里长亭，皇甫敬再三辞谢，劝得众人止步。孟士元父子又独自送出数里，才互道珍重，挥手告别。眼见那五百骑旗幡飘扬，簇拥着皇甫敬向东去了，旗影征尘渐渐不见，父子二人才带转马头，怏怏回府。

那昆明池畔，元城侯府的刘奎璧，自从探听到钦使已到，皇甫敬即将奉调离滇的消息，满心欢喜。依着父亲主意，静坐家中守候，唯恐打草惊蛇。直到皇甫敬起行后，才派人进城打探少华一家，移寓何处，孟府有何动静。待等家人探访明白回报，他才知道少华母子已在皇甫敬离去之前，动身回江陵去了。计算日期，已走了十来天，派人截杀也追不上了。刘奎璧顿足大骂皇甫敬刁滑，如今鞭长莫及，对少华姐弟是无法监视了，喜得孟府一切如常，毫无动静，守紧他家，不怕孟小姐飞上天去

正是：撞破天罗飞玉凤

撕开地网遁金螭

避祸乡居 奇缘获绝艺 奸谋得逞 缇骑出京华

却说尹良贞母子三人凄凄惶惶离了云南昆明，取路回江陵去，喜得一路平安，不久已进入湖广地界，距江陵不远了。尹夫人差个家人兼程赶回老宅报信，自己和众人押着车辆按站前行，不一日回到了江陵北郊将军府。

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