第535章 奥属南非改变目标吸引英军（1/2）

奥属南非·比勒陀利亚总督府

比勒陀利亚的黄昏来得很慢。

总督府的餐厅朝西开着，落地窗外是一片修剪得还算整齐的草坪，再远处是几棵刺槐和合欢树，枝杈在夕阳底下拉出长长的影子。这座总督府是三年前才翻修的，仿的是维也纳环形大道上那种新古典主义风格，石灰墙面刷得雪白，科林斯柱头镀了一层薄金。在比勒陀利亚这种地方，这座楼显得过于讲究了——像一个穿着晚礼服的绅士站在牧牛场中间。

餐厅里点了六盏煤油灯。桌上铺着白色亚麻台布，银质餐具在灯光下闪着柔和的光。餐盘里是两块切得方方正正的牛排——本地产的，比不上维也纳的小牛排，但浇了黑胡椒酱之后也还过得去。旁边配了烤土豆和一小碟嫩菠菜。另一个盘子里盘着一团意大利面，上头撒了帕马森干酪碎，是霍斯特将军的份。

奥属南非总督德里克伯爵坐在桌子的一端，背挺得很直，刀叉握得很规矩，一小块一小块地切牛排。

坐在他对面的南非总司令利奥波德·冯·霍斯特中将就完全是另一个样子。他敞着军服领口的扣子，军帽扔在旁边的空椅子上，叉子在盘子里搅着意大利面，吃相有些粗鲁。

霍斯特将军把叉子上缠的面条塞进嘴里，嚼了两下，还没完全咽下去就开口了。

“祖鲁人的情况不太好。”

德里克伯爵抬了下眼皮，没说话，继续切他的牛排。

“我们派在祖鲁军队里的那几个观察员——上个礼拜刚送回来一批报告，我今天下午看完的。”霍斯特将军拿餐巾擦了擦嘴角，往椅背上一靠，“总督阁下，恕我直说，情况比我们预想的还糟。”

“怎么个糟法？”

“步枪。”霍斯特将军竖起一根手指，“我们运过去的那批两千支韦恩德尔步枪，祖鲁人根本搞不懂。观察员在报告里写得很详细：他们不会校准瞄具，不会估算弹道，甚至装弹都费劲。很多战士拿到步枪之后做的第一件事是把刺刀拔下来绑在长矛上——因为他们觉得刺刀比枪管有用。”

德里克伯爵的刀在牛排上停了一下。

“我们不是派了教官过去吗？”

“派了。派了一百多号人，但而且这些战士说的是祖鲁语，我们的人只能靠翻译。教什么？瞄准要领？射击姿势？这些东西在克拉根福特的军校里教一个新兵都要花六个礼拜，何况是对着一群连膛线是什么都不知道的人。”

霍斯特将军又卷了一叉子面条，在盘子边沿刮了刮多余的酱汁。

“还有纪律问题。祖鲁人打仗是靠部落体系来组织的——年龄团、'伊布托'什么的——确实比其他非洲土著强得多。伊散德尔瓦纳那一仗，他们能集结两万人搞一次大规模合围，这在撒哈拉以南的非洲已经是了不起的组织力了。但那也就是跟非洲比。跟一个欧洲国家的正规军比？差得远。”

他掰着手指头。

“没有统一的指挥链，没有参谋体系，没有后勤补给线的概念，没有战场通讯手段——他们传令靠的是跑步。整个祖鲁军队的作战方式说白了就是一个字——冲。牛角阵形，两翼包抄，中间压上去。伊散德尔瓦纳能赢，是因为英国人犯了致命的错误——切姆斯福德那个蠢货分兵了，营地没有构筑工事，弹药箱没有提前打开。换句话说，那是英国人送的。”

“观察员怎么评估后续？”德里克伯爵问。

霍斯特将军放下叉子，双手交叉在胸前。

“不乐观。英国人在伊散德尔瓦纳吃了个大亏（事实上英军伤亡不大）之后，切姆斯福德正在重新集结部队，据我们的情报，英国本土已经在往南非增兵了。至少两个旅，可能更多。”

他顿了一下，神情变得认真起来。

“总督阁下，就算我们继续暗中给祖鲁人调配物资——步枪、弹药、药品——以他们现在的战斗力和组织水平，我的判断是，英国人大概还需要三个月时间。三个月之内，他们会打穿祖鲁兰腹地，占领乌伦迪——祖鲁人的首都。塞奇瓦约国王和他的总司令恩特沙纳·卡·达布拉曼齐，要么被俘，要么逃进山里当流寇。”

“三个月。”德里克伯爵重复了一遍这个时间。

“最多三个月。可能更快。”

餐厅里安静了几秒。窗外传来非洲暮色特有的声音——远处草原上不知什么鸟在叫，低沉的、拖长的，一声接一声。

德里克伯爵用力嚼了嚼嘴里那块牛排。这块肉切得有点大了，他咬了好几下才把纤维嚼碎。他不是那种急性子，吃东西更不急——他是个讲究人，每一口都要嚼到位才咽。

咽下去之后，他拿餐巾按了按嘴角，才开口。

“帝国那边的意思很明确——不准我们的人参战。”

霍斯特将军张了张嘴，但德里克伯爵摆了下手，没让他插话。

“光凭祖鲁人这些土著，的确是很难击败英国人的。步枪不会用，纪律跟不上，组织体系是部落级别的——你说的这些问题我都清楚。事实上，将军，如果不是我们在背后撑着——调物资、派教官、提供情报——大概三个月前祖鲁就已经亡国了。”

德里克伯爵说到这里，拿叉子在盘子边缘敲了两下，“叮叮”两声很轻，但在安静的餐厅里听得很清楚。

“将军——”他放下叉子，双手交握放在台布上，正视着霍斯特，“我明白底下将士们想要立功的想法。我们在南非驻了四万多的部队，三年了，除了日常巡逻和剿几股土著之外什么仗都没打过。国内的同僚在巴尔干、在奥斯曼前线建功立业，我们的人在这里晒太阳。军心浮动，我知道。”

他顿了一下。

“我身为南非总督，也希望扩大奥属南非的疆域。祖鲁和英国的开普殖民地要是能并进来，我们在南非的地盘就能从德兰士瓦一直连到印度洋——那个战略价值不用我说你也明白。但——”

他的语气沉了下来。

“我们还是要以中央的命令为准。维也纳的决策有维也纳的考量，帝国现在的重心在欧洲，在奥斯曼战场上。南非这边是次要方向，拖住英国人不让他们太舒服就行了，不到万不得已不要撕破脸。这是半年前帝国参谋部定下来的基调。我们还是服从维也纳的命令吧。”

最后这句话说得很平，像是在陈述一个不需要讨论的事实。

霍斯特将军没接话。

他绕了绕自己盘子里剩下的意大利面，叉子在盘底划出细微的刮擦声。

他低头继续吃他的面。

餐厅里又安静了下来。只有刀叉碰瓷器的声音，和窗外那只不知名的鸟一遍一遍的叫。

德里克伯爵又切了一块牛排，蘸了点黑胡椒酱，送进嘴里。

就在这时候，餐厅的门被敲响了。

“咚咚咚”——三下，很急。

不等里面回应，门就被推开了。

进来的是总督的私人秘书——奥托·海因里希，一个二十七八岁的年轻人，戴着夹鼻眼镜，穿着深蓝色的文官制服，领口扣得整整齐齐。他平时是个很注意规矩的人，进门之前一定先敲门等回应——今天直接推门进来，说明事情急。

他手里攥着一张电报纸，走路的步子又快又碎，几乎是小跑着到了总督身边。

“总督阁下——”

他微微弯腰，将电报纸递到德里克伯爵手边。

“维也纳急电。”

德里克伯爵看了他一眼，放下刀叉，拿起餐巾把手指擦干净，然后才接过那张纸。

海因里希退后半步，但没有离开，站在总督椅子后方两步远的位置，双手背在身后，等着。

霍斯特将军的叉子停在了半空。他目光死死盯着那张电报纸，意大利面从叉齿间滑下来掉回了盘子里，他都没注意。

德里克伯爵展开电报。

德里克伯爵的目光从第一行移到最后一行。他的眉头在读到中间某处的时候微微动了一下，然后他又从头读了一遍。

海因里希在旁边开口了，用的是那种秘书汇报时特有的语调——平、快、不带任何个人情绪：“维也纳急电，命令。我奥属南非，即日起获准派出作战部队，以祖鲁军队名义投入对英作战。但——”

他顿了一下，像是要确认自己接下来的话不会说错。

“条件有二。其一，尽最大可能不暴露我方部队身份。所有参战人员须以祖鲁军队编制行动，不着帝国制服，不携带可追溯至帝国军工体系的制式武器——这一条维也纳方面标注了'绝对优先'。其二——”

他又停了一下。

“打疼英国人的开普殖民地部队。据帝国情报部门评估，英属开普殖民地现有白人正规军及殖民军总兵力不超过两至三万人。开普敦是英国在南部非洲无法放弃的核心据点。维也纳方面要求——奥属南非应尽量将军事行动方向导向开普殖民地方向，吸引英国伦敦方面的注意力。最好能吸引英国陆军主力大批调往南非战区。如有可能——”

海因里希推了推鼻梁上的夹鼻镜。

“营造出攻击开普敦的假象。”

最后六个字落地的时候，餐厅里安静得能听到煤油灯里灯芯燃烧的细微噼啪声。

德里克伯爵把电报纸放在桌面上，食指和中指压着纸的一角，没有说话。

他身后的椅子“嘎”的一声响——那是霍斯特将军猛地站起来的声音。

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