104 善待犯人解心结（三）（1/2）

衙役打开牢房的门，将挑来的一担食盒放下，没等姜棠喊开饭，那四个沐浴过的娃们不请自围住了食盒，七嘴八舌地猜测今天中午有什么好菜。

“俺闻到鱼香味。”

“俺想吃粉蒸肉！”

“俺有啥吃啥，绝对不挑。”

朱家老二的孩子们也凑了上来，帮忙拿开食盒盖，拿出一盘盘好菜。但是，大人们皆纹丝不动。

“我说的官话他们怕是听不懂，劳烦你帮我叫一下他们来吃饭。”姜棠浅浅一笑，语调温婉。

衙役看到朱家人像呆木头似的就来气，“姜姑娘，您脾气也忒好了点。别说人了，就是猪狗看到主人来喂食，也都知道摇着尾巴抢吃的。这些饭菜都送到他们面前了，还拿张做乔的，还真当自己是什么达官显贵呢？要我说，等下回送饭，带一根鞭子来，谁不上来吃饭，就抽谁。”

“甭拿鞭子吓唬他们，说句话的事，简单得很。”姜棠再劝。

虽说衙役自觉比犯人们高人一等，可跟刑部的人比起来，还是差远了，哪怕不情不愿，也只能照办。他语气不善道：“还愣着作甚？赶紧来吃饭！”

所有菜肴悉数摆在地上，红烧鱼块、蒸鱼头、梅干菜扣肉、粉蒸肉、炒南瓜、红烧冬瓜、潵汤、黄花菜炖鸡汤，色香味俱全，引得他们食指大动，大块朵颐。

姜棠也饿了，拿了个空碗盛饭，刚取筷子要夹菜时，忽见碗里多了个鸡腿。她一抬头，见朱老太笑眯了眼，便猜出是朱老太给的。

“我们在刑部的伙食好，鸡鸭鱼肉少不了，倒是你们很少吃荤腥，别再给我夹了。你们喜欢吃什么就夹什么，要是有啥想吃的也可以跟我说，等下一顿再送来，都多吃菜，吃饱些。”讲完，姜棠把这一碗饭连带着鸡腿都端给了衙役，“辛苦你了。”

“姜姑娘，这最后一个碗饭被我拿来吃了，你吃什么？”

“待会儿回灶下，有什么吃什么，不碍的。”

虽说衙役吃的饭菜比牢饭好很多，但比这些大鱼大肉还是差远了，他早就馋得流口水，便不再推辞，大口吃菜，大口扒饭。

众人吃得满嘴流油，甚是开心。直到吃饱后，一一放下碗筷，也不知是谁教的，孩子们竟懂得把脏碗筷叠起来放进食盒里，喜得姜棠满脸笑意，夸他们懂事。

朱老太最后搁筷，吃得不多，只因没牙，嚼不烂，便慢了。她把一双黑皱皱的手放囚服袖子上擦过，再抓着姜棠的手，“姑娘，俺就知道你是好人。俺们全家都是老实的，从来没有害人的心思，金炳刚不是俺儿子毒死的，俺们一家子人也没包庇他。你人善又聪明，要查清案子，替俺们一家讨回公道。”

姜棠大概猜出是求她查案子的话，但并不能字字句句都听懂，便把求救的目光投向衙役。

听完衙役的复述，姜棠答道：“奶奶，我们来就是为了查清当年的真相。自打上回看过你们后，我们走访了朱家村，村民们把所知道的一切都讲了出来，只是年代久远，具体内情大家也不清楚。不过，我们找到了金细妹，可能会挖出更多线索。”

“金炳刚是金细妹的男人，他死了，枕边人是再清楚不过。你们委实是聪明的，找对了，离查清真相也不远了。那你们晓得真凶是谁？”

真相没有查明之前，所有可疑的人都只能称之为疑犯，并不能说是真凶。况且，朱家人还没说当年的只言片语，就想从姜棠嘴里套话，这般轻松空手套白狼，那不能够！

姜棠张嘴道：“奶奶，实不相瞒，金细妹关起门来，把我们的侍郎大人挡在门外，压根都没查到什么。”

“那你们侍郎大人太斯文了，对付她那种油盐不进不识好歹的女人，直接破门而入，把人给绑了，一顿严刑拷打，不就啥都知道了？”朱老太尖着嗓子支招。

“严刑逼供，很有可能屈打成招！可别这桩案子没查清，又多了一桩冤案。”

朱老太顿时眼睛瞪得铜铃大，浑浊的眼珠子快要蹦出来了，一张脸垮得吓人，冲人高声责问：“这不行那不行，案子何时查得清？”

姜棠讪讪地笑了，不知说什么好。

朱老太的大孙子凑到她耳畔道：“奶奶，你再三再四地嘱咐不能得罪姐姐，怎地你还没说几句就把人给说得无话可说？这要人家心生嫉恨，可咋整？”

朱老太只把她当孙女辈的人，有啥说啥，这一回想起来，便后怕了：刑部的人，哪个不是用刑高手？她一个老太太，能经得起刑具折腾？

人善被人欺，衙役算见识了太好说话的人，连犯人都骑到头上了。他气愤填胸，指着朱老太的鼻子骂道：“你个老太婆，看着姜姑娘伺候你们吃饭沐浴啥的，真把她当丫鬟了？人家是来查案的，可不是你们一家人随意打骂差遣的丫鬟！你们这么欺负她，我这就去告诉袁县令，叫他来挫挫你们的锐气。”

犯人比三教九流最末等的人还不如，一旦袁县令来了，只怕一声令下，朱老太的老命要交代在这了。

朱家老大一改无所谓的态度，拱手道：“大人息怒，姜姑娘请恕罪。俺娘也是怕越拖越久，越查不出来真相。看在她年事已高的份上，您们就放过她吧。”

“姜姑娘，您的意思是？”衙役请示道。

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