063 垂钓之乐（1/2）

到底是乡野村民，应硕和姜棠不好挑明，否则传到了十里八乡，被英王耳目听到，这些茶农惨，当朝为官的刑部侍郎也没好果子吃。

不能明着问，姜棠只好敲边鼔：“邹老伯，每年你都补茶叶？”

“前年补了一百斤，去年补了两百斤，今年要补六百斤，就是扒了我的皮也不够。还好应侍郎发了话，叫邵大人所在的贡茶院弄个四百斤，我这儿再出两百斤。横竖还有一茬茶叶可摘，怎么算都能办好的。”

年年都要补，茶农心里苦，邹厚怕刑部侍郎远在京城不懂民间疾苦，命女人上了一回茶，便继续往下说。

“当今皇帝酷爱西湖龙井茶，引得朝廷里的王公贵胄、三宫六院的妃嫔们也争相效仿，日日饮西湖龙井。那么多人喝，每年进贡西湖龙井斤数都得涨，价钱却一年不如一年。今年春茶进贡了两千一百斤，秋茶也是这个数。贡茶院里的茶树皆有定数，十年前能满足贡茶所需。可现在要进贡的贡茶斤数太多，贡茶院炒不出那么多茶叶，便找附近的私人茶园收购，价钱低是其次，还得挑顶好的收，品相稍微差点就弃之不要，非常严苛。”

众所周知，贡品优中选优。贡茶院压低收茶价钱，好揩些油水进口袋是显而易见的。然而，每年收购了茶叶，还叫茶农再补，这么一搞，挣得一点银两也被折腾干净了。

“邹老伯，你们补茶叶，贡茶院会不会再付钱？”应硕问。

邹厚回道：“钱是付的，只是比正经纳贡低一半的价钱，完全是赔本买卖。”

“老丈人，两小子要交束脩读书，老二药罐子，每个月费几两银子抓药又干不得重活，女人们在家浆洗侍弄菜园子，进项少出项多。这一家老小全靠茶园过活，哪能做赔本买卖？”车夫焦急地问。

“这你就有所不知了，头茬春茶价钱最好，贡茶院开的价钱比茶商更高，很有些赚头。就是那些日子天不亮采茶，连夜炒茶，真是累得腰都直不起来，一双手直打颤。我也想开了，儿孙自有儿孙福，女儿是不用我贴补的，儿子们也都到了而立之年。再种几年茶帮衬家里，等孙儿们考取了功名，我就再也不种了，颐养天年，犯不着受贡茶院那些官员们的气。”

“老丈人，你就是劳碌命，哪里闲得下来？”车夫说笑。

“得了，不说这些糟心事。邵大人饭点来，害得两位贵人都没怎么吃饭，不如叫内人把菜热了，再添几个好菜，好叫老朽表表感激之情。”邹厚热情又客气地讲道。

应硕摇了摇头，“吃了那么些饭菜，受了一回气，再回席也吃不下山珍海味了。”

“我也吃饱了。”姜棠咂摸一下嘴皮子，上面有一层薄薄的鸡皮黏汁，之前听贡茶院官员讲话都愣了神，仪容不整！她忙拿出帕子，擦去嘴角的油迹。

“你们去洗几盘瓜果来，我跟两位贵人说会子话。剩下的人，想吃饭就去吃，不吃就去茶园摘茶叶。”讲完，邹厚抬头看天井外的烈阳，“算了，日头毒得很，再等两柱香的时间去采茶也不迟。”

须臾间，邹家女人捧了葡萄、香梨、香瓜和蜜枣四样水果，放在姜棠和应硕座椅中间的高脚几上，现削了两个梨，递给二人。

“应侍郎，姜姑娘，你们从京城来杭州，是坐船走的京杭大运河么？”

姜棠咬了一口梨，香脆而甜，嫩而无渣，就是籽大了点。她嘴里满满一口香梨，鼓着腮帮子不好说话，点头如捣蒜。

应硕每次只吃一小口，慢慢嚼着，眼角余光瞥见她吃得贼香，咧着嘴角，唇角勾起，温文尔雅地笑开了。

“去年九十月间，整整一个半月没下雨，京杭大运河狭窄的地方都露出了淤泥，好几艘官船搁浅了，直堵了三百多艘船。官府派了近千人拉了十多天的船，才疏通了，场面壮观着呢！今年雨水勤，想来京杭大运河水满满的，再也不会让船搁浅了。”

烈日被挡在天井外，大堂里极为光亮又凉快，应硕和姜棠听着邹厚说些近处趣闻，比听评书还有点意思。直聊了半个时辰，姜棠哈欠连天，眼尖的邹家女人领着她去厢房休息。

临走前，姜棠问：“应侍郎，你要不要小憩一会儿？”

“今儿我不困，来时的路上见水清有鱼，我去钓会子鱼。”应硕好些日子没握钓竿，手痒得慌。

“那你多钓一点，晚上来个全鱼宴。”

起码要半篓子鱼，才能煎烹煮炸做出一桌全鱼宴！应硕钓鱼只图一个乐子，钓多钓少不在乎，乍然一听她想吃全鱼宴，必定牟足劲达成她的心愿。

他眸中泛起丝丝兴致，目光美瑞，嘴角噙着笑意道：“我会尽力而为。”

“太好了！”

姜棠双眸含笑，红唇微张，脸像绽开的玉兰花，全是愉悦与满足，喜滋滋地去午憩。

“应侍郎，我丈人家没有鱼竿，不如我带你去集市上买几根鱼竿来。”

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