第332章 七十五（2/2）

裴明悯迟滞地点点头，攥紧满是汗水的手心，艰难开口：“别杀他，我需要写成证词，让他签字画押。”

“这就吓到了？我还什么都没干呐。”陆双楼勾唇笑了一声，拇指按到陈老大下颌的伤口上，低声说：“好好配合，别让傅景书知道，否则她会怎么对你，你应该清楚。还有，要是敢堂上翻供，我就把你全身的皮都扒下来，做成皮靴给你儿子穿。听明白了？”

陈老大气若游丝地答应。裴明悯侧身移开目光，看向门外，后又移向门墙。

楼上在暴力施虐，楼下的赌徒们就安静了一会儿，便再度将筹码压到赌桌上，热火朝天。

令人作呕。

一刻钟后，裴明悯拿到画了花押的证词，跟着陆双楼一起离开安化场。

雨不止何时停了，他还是没有摘下斗笠，半张脸陷在竹篾的阴影里。快要走到马车的时候，他停步请求：“下一个地方，你把地址告诉我，我一个人去吧。那些妇人孤苦无依，不像这里的蛇头吃香喝辣……”

“好，你去找胭脂铺的掌柜就行。”陆双楼给了他一个不在玄武大街的地址，提着卷好的伞就像提着刀，走在前方没有回头。

裴明悯默默地叠掌，向那道背影深深一揖，随后改道而行。

他不需要去祺罗家里找人，他直接去悦乎堂。书肆的掌柜看到他虽然惊诧，但还是迅速地将他带进内室。

在等柳从心过来的期间，安静的房间里只有他一个人，他梳理了一遍今日的经历并额外花了些时间消化好，环顾四周，忽然觉得这里好像一个地下联络点。

柳从心来得有些晚，带着两份便餐，分给他一份，“还没吃吧？”

除此之外，什么都没有问——他们能坐在这里谈话，就已经是往日的交情与信任带来的结果。

一张饼一筒汤，裴明悯已经习惯这样的吃食搭配，向对方道谢，同时注意到他袖口衣摆上有擦不去的泥痕。

柳从心一边撕咬肉饼，一边囫囵解释：“近日我都忙着修道观，人手不太够，哪里缺人，我就得亲自顶上。”

也因此，白日里他很难从道观脱开身。

裴明悯稍加思索，便了然是哪座道观，他不喜这种劳民伤财的建造，没有多问。因为下午的事情，他也不是很有胃口，就先说出自己的来意。

这个方向柳从心早就想到了，说：“我去找过那个女人，但她拒绝见我，躲起来了。她的那些同伴都帮她掩饰，阻止我找到她，祺罗出面也不管用。”

并且他不确定王氏叔侄的人是否还盯着她们，就有些束手束脚。

这样的局面并没有超出裴明悯理性的预料，但仍然令他陷入沉默。

柳从心：“我听祺罗说，当初你也有参与这件事，在之后也为她们提供过几次庇护，你觉得值吗？”他不等对方回答，自顾自地继续说：“好吧，其实我更想问今行，但我见不到他的面。”

最初像纽带一样将他二人连接起来的同伴，被监禁在狱中，情况不明。

裴明悯用双手抹了把脸，终于开口：“值与不值，我说出来并没有意义。”

“但是我敢肯定，再重来一次，今行和我的选择都不会有任何变化。”他坚持这样的想法，还不死心：“你让祺罗带我去见她们吧，我再试试。”

“可以。不过今晚不行，我得去看看晏尘水。”柳从心快速地解决了晚饭，“你要一块儿去么？”

裴明悯当然不会说不。于是他抱着一摞补品，代替了对方的小厮。

入夜后凉风习习，屋宇街道都还是湿漉漉的，千灯巷只有巷口点着一盏石灯，不明不晦。

两人敲开晏家的大门，来开门的却是贺冬。

“晏永贞拜托了我，我得盯着这小子痊愈。”贺冬带他们去厢房，扬声道：“小子，你朋友来看你了！”

西厢亮着灯开着半扇窗，晏尘水半趴在床头一方矮几上，翻看着一本厚厚的册子。他胸腹连臀带腿根都缠了纱布，除此之外什么都没有搭盖——因他自个儿的要求，药用得很猛，导致他一直热得慌。

裴明悯不通医理，也无法判断他现在的状态，知不知道他爹的事，只能干巴巴地问：“你还好吗？”

贺冬小声跟他说：“盛环颂和大理寺的人都来过了，他还配合做了笔录。”

先前还赌气不肯好好治伤的青年，在得知他爹在朝会上自曝舞弊的事情之后，呆滞半晌，随即态度大变。

什么都知道了，也就是已经伤心过了。裴明悯张了张唇，不忍戳人伤疤。

他们之间的距离就几步，晏尘水也听见了贺冬的话，尽量撑起上半身，说：“再不好也能撑到舞弊案结束。不过，明悯你不是回稷州了么？”

对方主动提起，裴明悯也不刻意遮掩，“为了我爷爷，前些日子又进京来了。”

裴老爷子为什么而死，晏尘水多少也明白几分，默了默，挪动身子用胳膊肘抵着矮几，向他拱手：“我先在这里替我爹向你口头道歉，现在不方便，等我好些了，再向你家负荆请罪。”

“你小心牵动伤口。”裴明悯已经不再想其中的关系，赶忙制止他，说：“你是你，你爹是你爹，晏大人为何要协助舞弊、是否被迫尚未可知。我不会迁怒于你，也不需要你向我道歉。”

“不对。”晏尘水却一改常态反驳他的话，按着他的手臂借了一把力，将矮几上自制的卷宗翻到某一页，推给他们看，“我知道我爹为什么会这么做。”

“我一直在暗中追查这桩案子，有一次和今行一起到京郊寻找线索，遭到了漆吾卫的截杀。那回幸好有今行在，及时带着我逃走，不然我可能就没命了。”

“我回家之后，我爹在家中等我，还做好了饭菜。我问他怎么那么早回来，他说公务永远做不完，所以干脆让自己休半天假偷个懒。”

晏尘水今日将这件事回忆了数十遍，到家之后的每一个细节都不断在他脑海中浮现。

“我当时还庆幸他没有发觉，之后暗中警惕了一阵子，没有再遭遇意外。我以为是我运气好，或者幕后之人太过傲慢不把我放在眼里，结果是我爹替我挡住了一切。他与贺鸿锦那帮人做了交易，脏了自己的手，让我能自以为是地继续查下去。”

他以叙述的语气，将他的推断尽量平静地说完。

可加重的鼻息与剧烈起伏的胸膛，让另外三人谁都能听出他的自责与懊悔。

“这不能怪你。”裴明悯为他感到惆怅，安慰道：“旧案疑点重重，你尽你所能去找寻真相，这件事绝对不是错。”

柳从心关注的却是案子本身，这也是他来的目的之一，“前天你在刑部要立案状告贺鸿锦，不惜把自己搞成现在这副样子，是不是查到什么关键证据了？”

谈起正事，晏尘水反倒好受些，没有提及忠义侯，只是吸着鼻子点了点头，说：“明天冬叔送我去大理寺，不，先找盛环颂，把我掌握的所有证据和线索交给他。一案归一案，不管哪个案子，贺鸿锦都别想洗脱。”

他攥住矮几边沿，环视在场诸人，“舞弊案翻出来，加上这两桩旧案，舆论首当其冲的一定会变成贺鸿锦。因为他刑部尚书的身份，今行的案子也会被延后，就还有翻案的时间。”

柳从心冷笑：“案子还没判呢，他什么错都没有，是被冤枉的无辜者。”

“你我都明白，就别计较这些用词了。”裴明悯即道，自袖中拿出陈老大那份供词，“陛下不许我进京讨个说法，我本来藏身在至诚寺，混进城就是为了此事。你们看。”

仔细看罢，柳从心惊怒之余，不解道：“你怎么拿到的？”

裴明悯犹豫了一下，实话实说：“陆双楼帮的忙……我没提那个蛇头，但他先带我去的安化场，显然早有打算，我只是正好撞上了。”

听到答案，趴着的站着的都是一愣。

贺冬倒不怎么意外，心想算那小子还有点良心，又瞅着安静的当儿插了一句话，“需要我和星央做什么，尽管安排。”其后便不再发言。

年轻人们重又商量起来，你一言我一语，未觉更漏渐长。

不知过了多久，梆子声飞越屋脊，传到人耳中。

一、二、三更了，陆双楼斜靠廊柱，漫不经心地数着梆子声，所有注意力都聚焦在前堂入口。

陈林今晚回京，第一件事应该是进宫觐见皇帝。而后，不论陈林什么时候回到驻地，他都势必要到他手上过一遭。

他作为一名办事不利的下属，理应早早在此，等候发落。

这一等快到天亮，堂外廊檐下挂着的铁风铃才响起清越的报信声。

陆双楼脚步一滑，悄无声息地屈膝跪地。这一招他专门练过，五步之外再好的耳力也听不到半点动静。

漆吾卫驻地本就在暗渠上，被夜里风露浸润的石砖更是寒凉无比，他跪了几息便觉得刺骨的冷。就在此时，一双厚底皂靴无声无息地走到他三步之距。

他绷紧神经，恭敬行礼：“统领。”

陈林停在他身侧，高大的身躯遮挡了本就稀薄的星光，侧目道：“裴明悯呢？”

陆双楼整个人都融在阴影里，低头答：“属下让黎肆押解他回稷州了，还有五日大约就能回来。”

陈林声如淬冰：“本座记得给你的命令可不是让你好好送他回去。”

明知故问，陆双楼还不得不将回禀皇帝的话再说一遍：“裴明悯说他受陛下密召——属下愚蠢，被他诈住了，没能及时杀掉他。”

陈林擡手搭上他的左肩，“我看你是忘了，漆吾卫最重要的一条铁律，就是不论对错、听命行事。”

下一瞬，巨力突袭，陆双楼身子一抖，只觉肩膀就要被捏碎。他整个胸腔爆发剧烈的震颤，在冲出口变成惨叫之前，被他咬住舌尖及时压下。同时额上青筋暴起，并瞬间凸延至脖颈，令头颈因硬扛高压而充血变得通红。

最后，他将口腔中混杂愤怒与厌恶的血咽回喉咙，一字一句地吐出求饶：“统、领、息、怒，属、下、知、错。”

“认清你的身份，如果你手中的刀不能砍向你的目标，那它就会对准你自己。”陈林收了手，跨过他向前，“不要再有下一次。”

失去钳制，陆双楼当即向前半倾，拼尽力气用右手拦住左臂，才撑住自己没有狼狈倒地，然后含着满口锈腥回答：“是，属下谨记。”

他就着这个姿势缓了许久，左臂仍然无法动弹，眼看就要破晓，才勉强爬起来。

“陆头儿。”一直在前堂口站岗的任玖这个时候才迎上来，问：“你还好吧？”

“我像要死了的样子吗？”陆双楼冷冷道，转身回他自己小队所在的院落。

任玖东张西望地跟在他身后，声如蚊讷：“我刚刚真怕统领下杀手。”

“他不敢杀我。”陆双楼用化瘀的手法揉按着自己的左肩，面无表情：“陛下已经怀疑他，他要是现在就杀了我，只会坐实陛下对他的怀疑。”

说到这里，他想到什么，即问：“这么久才回驻地，陛下留他多长时间？”

任玖回答：“统领出宫之后，去见景书小姐了。”

傅景书？

陆双楼眉心一跳。

这女人又打算干什么，多大的事需要她亲自见陈林？

陈林也在考虑这个问题。

但他没有留在漆吾卫的驻地考虑，而是先动身去刑部大牢，在路上慢慢权衡。

此时的刑部群龙无首，贺鸿锦惯常独裁，失去了他，刑部侍郎在陈林面前不敢说一个“不”字。

很快，侍郎便安排好一切，屏退了所有狱吏，亲自提灯引他下地牢，同时有问必答。

“……这贺今行看似良善好欺，实则我们各方面遍查了几日，都没能找到他足够致命的污点。和他同住的那两个，一个是陛下赐过籍的混血儿，一个是有自己的医馆、坐馆开方的大夫，都与这贺今行没有直接的关系，传唤盘问了几回，但抓不到错处，也不好羁押进来。至于他那个私生的爹，人在稷州遥陵，又是咱们堂官的兄弟——喏，就是这儿了。”

随即上前用力拍门栏，“贺今行，赶紧起来，有大人物要问你话。”

贺今行抱膝侧躺在枯草堆上，恍惚中似乎听见有人叫他的名字，他眨了眨眼，没有立刻去确认。

长时间的饥饿与无法休憩让他的精神仿佛被凌迟，脑袋胀疼得要炸开裂成几半，不仅难以冷静下来思考，更是浑浑噩噩得几乎分不清虚幻与现实。

侍郎又提高声气叫了几遍，尖锐的声音落在贺今行耳里就像是扎进脑子的针，他捂住耳朵，看向牢房外的声音来源。是有两个人影，像墙似的并排着挡住了壁灯照过来的光。

他之所以没有靠墙支撑身体，就是因为他需要一些光照着他身体的一部分，才能让自己熬下去。他焦躁地把自己挪向光照之地，然而耗费所剩无几的力气也只能跪行两步便仆倒。

侍郎见状，擦着汗讪笑道：“我们刑狱这一套常法使下来，一般人坚持两三日就招了，意志顽强一些的至多撑个五日也要崩溃。他这都七日了，就算疯癫了也是正常的。”

本来只打算熬他五日就提审，但因为休沐日加上堂官贺鸿锦出事，这边就疏忽了些。

陈林不置可否，指了指门上的铁锁链，示意侍郎将牢门打开之后，亲自弯腰进了牢房，蹲下来查看嫌犯。

“贺今行，可还清醒？”

人到跟前，贺今行确认这不是幻觉，才尽力睁开布满血丝的双眼，盯着俯视自己的这张脸看了许久。不是贺鸿锦，他烧肿的喉咙撕扯出声音：“……你是谁？”

“吾名陈林。”陈林也在仔细地观察他，颔首道：“还没有被逼疯嘛。”

贺今行听到这个名字，将舌尖抵住齿刃，然后奋力咬合，在味蕾上蔓延开的血腥让他清醒了些，“怎么是你？”

“看来你听说过我，我也就不废话了。”陈林直起身，犹如高峰拔地而起，“我查过你的身家，名下没有任何产业，全靠俸禄和给书肆写文章度日，何来巨额钱财为那些娼妓赎身？我想，一定是有谁在暗中资助你，或者赠授你钱财，对不对？”

景书要让这个贺今行死在万众瞩目的法场，死得合理合法，被所有百姓唾弃。如此才能釜底抽薪，彻底灭了支持新政的那帮人的气焰。

光凭他们捏造的私自蓄奴一条，就有些不够。

陈林思来想去，既然打定主意要把人彻底按死，不如再闹大些多牵扯几个碍事之徒。

若是能借此事将崔连壁一党或者忠义侯拖下水，一石二鸟，那就更妙了。

“陈统领想让我攀咬谁？”贺今行翻了个身，仰面盯着房顶，双手摊开，几截指骨伸进光里，“崔连壁？盛环颂？忠义侯？还是我没有想到的哪一位？”

“还挺识趣。”陈林露出一点玩味的笑。

贺今行的嘴角也微微上扬，闭着眼说：“统领高看我了，我哪儿能攀咬得上。”

陈林脸上那点笑就只浮在了皮上，寒声道：“那本座再提醒你一次。你有一支墨玉镯子，价值不菲，显然是赃物。谁贿赂于你的？”

“不是赃物。”贺今行平静地回应。

“也对，行使贿赂哪儿有单送镯子的。若是男女之间，也不大可能是女子送男子。依本座看，倒像是你要送给哪位姑娘的。”陈林回头看向侍郎，“你说，怎么才能把这位姑娘找出来？”

贺今行闻言只想大笑，但他没力气笑出来，遂哑声说：“好，你们去查。要是真能查出来，我可能还会高兴一点儿？”

他毫无负担地歪头，瞥向自己沐浴光明的那半只手。

陈林彻底沉了脸色，面对他的侍郎下意识地发怵，赶忙献策：“要不上上刑吧？骨头痛了，就知道服软了。”

这位漆吾卫的统领没有反对，侍郎便赶紧出去安排。

贺今行仿若未闻，直到两个狱吏将他半架起来拖出牢房，心中依然没有泛起一丝波澜。

刑罚带来的只有血肉的疼痛。这样的苦楚，他于幼年在遥陵度过的岁月中，早已习惯忍耐。

哪怕这回没有人陪着他，没有阿娘，也没有师父。他依然还有可以挂念的东西，有要等的人，就像他指尖的那一粒光芒，足以支撑他面对无边黑暗。