第332章 七十五（1/2）

第332章 七十五

辰时，本该是晨阳初升的时段，朝晖却被铺满天空的浓云遮挡。

宫城四方仍是一片灰蒙，崇和殿内三十余盏宫灯排列燃烧，烛火激烈不安地跳动着，令满殿的窃窃私议不断升温。

晏永贞自首的话一出，几乎无人不震惊。

哪怕早知舞弊案另有隐情的人，也万万没想到素来中立不朋不党的左都御史竟参与其中。

盛环颂站出来说：“晏大人，朝会严肃，莫开玩笑。”

“什么玩笑？分明是蓄意诬陷。”贺鸿锦沉着脸，拱手道：“陛下，臣不知何时与晏大人结仇结怨，惹得他父子都要拿莫须有之事来构陷于臣。微臣深感荒谬与不忿，还请陛下为臣主持公道。”

晏永贞没有理会他，拿出一沓纸、票之类的东西，举过头顶，“陛下，殿试五人作弊，其中四份答卷由阮成庸与贺鸿锦负责，还有一份出自臣之手。当日所拟破题思路与草稿，臣并未销毁，仍保留至今，可择该生考卷进行比对。事后分成的两万两银票，也全在这里，有票号记录可查。”

顺喜悄悄觑了觑皇帝黑云密布的脸色，脖子一缩，赶忙躬身去取那些东西。

晏永贞放下双手，抻直了上半身，才瞥向贺鸿锦，“至于贺大人，我所说的一切是否构陷于你，你心中有数。一定要我将你和我几次私下的联络，从头到尾事无巨细地说出来，你才肯认么？”

贺鸿锦猛地回头，目光就像刀子似的扎向晏永贞。

两人对视，皆是面无表情，跪着的却比站着的更加凶狠、决绝。

片刻，贺鸿锦左脸抽动两下，本要张开的嘴角僵硬地拉长，接着甩袖回身，没有接话、没有反驳。

竟是变相地认了。

一直聚焦于他二人的官员们尽皆哗然。

舞弊案不仅与左都御史有关，再带上一个刑部尚书以及过世的前吏部侍郎，实在是令人出乎意料到了匪夷所思的地步。

既然看似中立的大人们并不中立，那么——“裴相爷和先头那位礼部侍郎岂不是被……”

低声但嘈杂的各种怀疑如水漫开。

“肃静！”顺喜眼见不对，立刻高声呵斥，“肃静！”

百官擡头一望，只见御座之上晦暗阴森，肉眼可见有风雨酝酿，便都迅速地低头噤声。

明德帝翻了翻被当作证据呈上来的那沓纸票，并没有仔细去看。这件案子已经有过定论，内容早就不再重要，然而今日却突然被翻出来，还是由他向来比较放心的臣子翻出来——

他将那些东西扔到御案上，声调尚且平稳：“贺鸿锦，你怎么解释？”

贺鸿锦答：“有晏大人孤注一掷在前，臣，无话可说。”

明德帝撚了撚指尖，“你的意思是晏永贞暗中要挟于你，迫使你认罪？”

贺鸿锦无法回答，缄默不言。

明德帝自胸腔里嗤笑一声，“来人，将他二人剥去官服，羁押于大理寺，没有朕的许可，任何人不得探视、接近。这件案子就由兵部和大理寺一起查，盛环颂——”

“臣在。”被点到姓名的兵部尚书立刻出列。

明德帝：“朕要一个可以彻底服众的结果。”

盛环颂躬身，神情肃然：“是，臣必不辱命。”

明德帝安排下去，不想再在殿上夹缠，“好，今日就这样吧。朕累了，退朝。”

顺喜便高声唱散。

眼看卤簿就要开动，王正玄急忙道：“陛下，舞弊案如此大事，就这么——”

话未说完，才将迈步的皇帝回头一把将御案上的所有东西扫落，“你是聋了吗，没听见朕说的话？退朝！”

宝印滚地，纸片纷纷扬扬，还没来得及跪安的百官立刻齐刷刷跪倒一片。

“陛下息怒！”

王正玄亦不敢再出言挽留，几息后仍没听见皇帝斥责，便和同僚百官一起山呼万岁，恭送御驾。

行完礼，晏永贞也随大流站起来，然后双手扶住官帽，将其取下。

贺鸿锦做了跟他一样的动作，左臂擡着官帽，走到他身侧，咬牙低声说：“你想和我同归于尽，你觉得可能么？”

“不试试怎么知道？”晏永贞不会再退避一步。

两人剑拔弩张，旁边的大理寺卿见状头大不已，这俩都是他多年老搭档，哪怕忽然之间成了他手上的囚犯，也实在不好催劝。

他正想找找盛环颂在哪儿，贺鸿锦有了动作，愤然先走。很快，晏永贞叫他，“宋大人，咱们走吧？”

大理寺卿看着他落寞的模样，叹惜道：“老晏啊，你到底怎么了？你分明不是那种人，为什么要……”

晏永贞低头笑了一下，向对方说：“案子在身，不谈交情，叫我大名吧。”遂也擡脚走出大殿。

殿外黑云愈发浓稠，好似不堪重负地缓慢垂坠，随时都有可能跌落、压到人肩上。

一身黑衣的男人单膝跪在屋檐下，向画案后的女子汇报：“……陛下大怒，将他二人收押于大理寺，让盛环颂主审，务必要拿出一个‘可以彻底服众的结果’。”

话落许久，傅景书的声音才再一次响起：“就因为贺鸿锦打伤了他儿子，晏永贞就要拼命？”

黑衣人道：“晏尘水当日在刑部提到那两桩案子，一旦闹大，贺鸿锦就是欺君之罪，很可能还会连累家族。晏永贞大概觉得他为了保全自身，一定会设法杀人灭口，所以先发制人。”

“就这么一个理由？”傅景书仍然感到不可思议，将蘸着赭红的画笔丢到笔架上，“可笑，实在可笑。”

“好在他二人都不曾牵扯到小姐您。”黑衣人继续说：“贺鸿锦认得干脆，恐怕也是怕晏永贞攀咬到小姐——他尚算得上忠心。”

傅景书听到“忠心”的评价，毫无触动，只道：“算他们识相。不过光朝会上识相还不行，你找个机会去一趟大理寺，让他们无论什么时候都给我闭紧嘴巴。”

黑衣人领命，“另外那个晏尘水几次三番想要堪破小姐的计划，给我们添了诸多麻烦，眼下也没了威胁晏永贞的价值，是否要将他？”

“晏永贞还没死呢。”傅景书仍然无法理解晏永贞的动机，她直觉事情没这么简单，“陈林到哪儿了？”

“最迟明日凌晨，统领就能抵京。”

“让他尽快来见我。”

“是！”黑衣人一喜，“统领要是得知您愿意见他，一定会高兴的。”

傅景书眼眸一沉。

黑衣人立刻收敛，抱拳行礼，轻手轻脚地退下。

傅景书的注意力重新回到画作，三尺全开的画幅上，几朵石榴花炽烈燃烧。她审视许久，觉得颜色还不够艳烈，亲自端盘重新取色调色。

画笔落纸，秋雨落地。

雨势起初十分轻柔，似仙人飞天的裙摆拂过大地，视野因此被笼上一层薄障。到家门十步之内，陆双楼才看到有人等候在此。

对方摘下斗笠，用手帕擦去脸上黄粉，露出一张如白玉般明润的脸——裴明悯，此时应该身在至诚寺并小心掩藏自己痕迹的人。

“胆子挺大。”陆双楼收伞越过他，掏钥匙开门，“知道黎肆为了‘押送’你回稷州，不得不假戏真做离京躲藏？同时我也少了一个可以做事的得力下属，不得不亲自四处奔波。”

裴明悯听出他的嘲讽，跟在他身后道歉，然后解释：“我来是因为有事不得不请你帮忙。”

“我记得你说过，你是为了你爷爷才独自进京。”陆双楼虽然不爽，但门开后还是擡臂示意他先进，同时嘴角无声上扬：“你恐怕还不知道，今日朝会上——”

“我已经知道了。”裴明悯打断他。

陆双楼顿了一下，反手扣上大门，“晏永贞跟你，不，你俩关联没有这么深，他跟……张厌深通过气？还是他已经去过至城山了？”

裴明悯拒绝回答。

“倒也不必这么生气吧？给你爹泼脏水的又不是我。”陆双楼收起往对方伤口上撒盐的想法，对他说：“好吧，你可以说说是什么事了。”

裴明悯确实生气，在得知舞弊案真相的第一时间气得眼前发黑，缓过来就要连夜回城。但张先生问他，回城之后是要先冲进皇宫还是先去质问晏永贞和贺鸿锦，又将他问住了。

他很快泄了气——在某一瞬间，他第不知道多少次意识到，不论真相如何，他爷爷都没有机会得知，也永远、永远不会再醒过来。

“嘿，走这边。”陆双楼的声音将他的思绪拉回现在，然后指了指厨房，他回到这座宅子里要做的第一件事是去烧水。

裴明悯没有再计较，跟在他身后，进入相对封闭的屋里，才将张厌深交代的话一一告诉对方。晏永贞自首之后，有一些需要绝对保密的事情就失去了执行人，由一名职衔不低的漆吾卫补上最合适不过。当然，他并没有提及张厌深半个字。

陆双楼一边听，一边粗暴地拆开柴捆，将柴禾一根根丢进灶膛，听完说：“好，我知道了。”

“你不问为什么，也不再谈谈条件吗？ ”裴明悯还有一些反复准备的说辞完全没能用上，竟感到些许无措。

陆双楼：“既然目标重叠，是谁的主意又有什么好问的。”他也不是猜不出来。

裴明悯却很好奇：“那我能问问你，你为什么这么轻易就答应帮忙吗？”

“水往低处流，人往高处走，不是世之常情么？只不过我们漆吾卫要上进，得有上头的人先挪位置才行。”陆双楼添够了柴，就停下来盯着被困在狭窄膛炉里的火焰。

除了跳出身在漆吾卫的困局，他还有一个更重要的理由。但这个理由，只能有他一个人知道。

因为身家性命与前程？这倒是个足够坚固的结盟理由。裴明悯想了想，试探着问：“那我能再拜托你一件事么？”

陆双楼没有表示拒绝，他便继续说：“今行入狱牵扯到的那些妇人，我也认得。我想去找她们，你能帮我查一查她们现在在哪儿，是否安全，有没有被别的势力盯着么？”

他没有说得太细，一是因为对方是漆吾卫，朝中各种消息知道得恐怕比他更早更细；二是他回想当年在小西山读书，眼前这位和今行的关系似乎也不错，就算站在朋友的角度，多少也会关注一些吧？

陆双楼没有立刻回答，保持先前的姿势思考了很久，久到灶上的锅子“咕嘟咕嘟”冒热气，他才起身道：“既然你有心，在日落之前，你就跟在我身边吧。”

裴明悯终于能够活动僵硬得酸涩的四肢，欣喜之余暗自咂摸，这算不算印证了他的猜想？

陆双楼没有在意他出神，他们之间的消息交换已经结束。

黎肆不在，他就自己做饭，还带上了裴明悯的那份。虽然不及今行的手艺，但也能下肚饱腹。

过午之后，雨势渐大。

裴明悯刚收拾好碗筷，陆双楼就过来通知他出发。

前者换了身装束，将黑色的武服换成暗灰的常服，头上原本的银簪也换成了一支木簪。

裴明悯记忆力很好，觉得那簪子似在哪里见过，多看了一眼，因而注意到簪头形色发旧，已有裂痕。但盯着人看很失礼，所以他只多看一眼便将视线下移，越过对方的肩头，“你的伤……”

陆双楼恍若未闻，撑开手中的油纸伞，便走进雨中。

裴明悯拿出一只瓷瓶，倒出些粉末拍在脸上抹匀了，还是穿戴上来时的斗笠蓑衣。

两人出了紫衣巷，进入另一条巷子的某间宅子，乘上马车，走了不到半个时辰再度换车。

裴明悯一路安静配合，什么也不问。直到最后下车，看到不远处的雾蒙蒙的河渠与石桥，才辨认出他们来到了安化场。

“斗笠不要摘。”陆双楼低声跟他说了一句，便大步流星往深处走。

此地聚集着整个宣京的三教九流，哪怕下大雨也掩盖不住两旁各式铺子里的嘈杂热闹。裴明悯紧紧走在陆双楼半步之后，形形色色的目光瞥过来，又很快撤走。

他二人通行无阻，直达一座人声鼎沸的赌坊。迎客的精瘦伙计刚刚斥骂过守门的汉子，扭头看到他们却惊慌得瞪大了眼睛，转身就要跑，“赶紧去告诉老大——”

“都给我站住，闭嘴。”陆双楼眼疾手快抓住对方一边肩膀，将人提到身后丢开，不需要谁通报引路，径自跨过门槛。

周遭刚有所动作的人都停下来，目送他进去。

裴明悯也来不及抖一抖笠蓑上的雨水，赶忙去追，没走两步就被场子里发酵的臭味熏得想吐，不得不用袖子捂住口鼻。

陆双楼却似十分熟悉这里的环境以及结构布局，穿过一排赌桌和癫狂的人群上了二楼，到一扇紧闭的房门前擡脚就踹。

屋里响起几道女声惊叫，倚在罗汉床上的陈老大正对房门，看到来人仿佛白日见鬼一般骇得僵住。身边几个女人都跑光了，他才勉强吞了吞口水，起身迎接，“双、双楼啊，你怎么、怎么突然来了？”

陆双楼看他片刻，突然发难，长臂一伸攥住他的衣领，将他摔按到了一侧摆满瓜果点心的长桌上。

□□撞出闷响，盘盏和吃食滚了一地。

陈老大连喊：“有话好说，有话好说啊双楼！”

“是不是以为我忙得脱不开身，就腾不出时间来找你麻烦？”陆双楼撒手往上，箍住对方的脖颈，猛一用力，“谁指使你陷害贺今行的？”

“我也是被逼的，没办法——”陈老大猛咳两声，喘不过气，挣扎擡起没有被压制的那只手。

陆双楼的腿比他擡得更快更高，不需要多费功夫，眨眼便踩住他小臂压回到桌上，再重重一碾。

陈老大惨叫一声，歇了反抗的心思，求饶道：“双楼，你也知道，我上有老娘下有稚儿。看在我从前帮你做事也很用心的份上，你就放过我这一回吧。”

“你记得跟我的交情，还这样做？”陆双楼歪了歪头，提起他的颌骨，再狠狠掼下，将他的后脑勺砸到仅剩的那个果盘上。

动静之大，哀鸣之渗人，震得刚刚上来的裴明悯眉心一跳，想说的话全都刹在了喉咙口。

陆双楼再把陈老大拖到眼前，脸对脸地笑道：“你不说我都差点忘了，你还有个独苗儿子。”

他左右看了看，踢开染血的果盘，拿起底下压着的削皮小刀，竖直抵到陈老大耳边，“你是觉得我没那个手段找到他们，还是我很有底线不会朝他们下手？知道我现在要干什么吧？我可不是贺今行，哈。”

话未落，刀尖便刺入陈老大耳下皮肤，沿着他的下颌骨划出一条直线，再挽了个刀花，换到另一边。

陆双楼的刀法很好，动完下半张脸，刀尖点上额头，下颌才有血线渗出。

这几刀并没有带来比刚刚更重的疼痛，然而陈老大不慎听说过他那门剥脸皮的手艺，注视着悬于眼前的刀刃，就仿佛要遭凌迟一般，惊惧得浑身血液都凝固成冰。

下一刻，他闭眼哀嚎道：“别别别！我说，我说！是傅家的人先找到我！”

陆双楼翻转小刀，用刀片拍了拍他的脸，才将小刀掷插到桌上，“我没有耐心，捡重点别废话。”

陈老大因脑后失血头晕眼花，余光里还能瞥到那刀，想昏过去都不敢，硬撑着断断续续地将傅家的人如何找上他、恐吓他拿出那份契约，并在朝会上指认贺今行的事，一一说尽了。

陆双楼听完后，整个人如罩冰霜，斜斜一瞥，“都听见了？”

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