第329章 七十二（2/2）
紧闭许久的庐门终于从里面被推开，鹤发鸡皮的怪医拄着一根木杖从庐中走出，慢慢走到下山唯一的路口。
赤城山怪医结庐所在的峰顶不喜男子涉足，所以来求医的青年人跪在次一级的台阶上。不知他求了多久，头上的斗笠和身披的蓑衣都吸饱了雨水，仍有淅沥的水迹蜿蜒淌地。
见老人现身，他摘掉斗笠，抱拳欲行礼，一张口却是止不住的咳。以致不得不用内力压制住，才能哑声说话：“顾横之，求怪医移动尊驾，到山脚下为我娘亲看诊。”
孤峰高且陡，他娘实在无法上来。
老怪医早就认得他，叹了口气，无奈地说：“你们顾家不是第一次来问诊求药，应该明白，小老儿不是不想救命。而是你娘已经病入膏肓，药石无医，我就算跟你去守在她病床前也救不了她。你又何必自讨苦吃，来为难于我。”
顾横之忍着胸腔里的震痛，道：“怪医仁术，晚辈绝无刻意为难之心。只是我娘近日气色渐好，能走动，许是您先前开的药方见了效，我娘的身体还有转机，所以晚辈才来请先生下山看诊。不论结果是好是坏，我顾氏绝无怨言，该付给先生的诊费与谢礼也绝不会少。还请先生考虑。”
“我开的方子疗效如何，我心里有数，你娘分明——”老怪医话说一半，看着青年满身颓丧气里挣扎着星点希冀的模样，没忍心继续说，那大概是回光返照。
他又一次长叹，使动木杖，原地转着圈斟酌该怎么办。
顾横之为缓解紧张，注意到他手里的物什，多看两眼便发现那分明是南方军出产的东西——当初顾元铮留下来做诊费的长.枪，不知何时被卸去枪刃，红缨倒缚，做了拐杖。
老怪医忽而停下动作，拄了拄那根枪棍，“我问你，你是不是从京城回来的？”
顾横之答：“是。”
老怪医又问：“那你还会回去否？”
顾横之聚精会神地听着，却没能及时回答。他想起家中的母亲、军中的父亲以及留在京中等他的意中人，握紧双拳，低声说：“会。”
老怪医便颔首道：“既然如此，你只要答应我，替我捎一些药材送去给京城里的一个人，我就跟你下山走一趟。”
“好，晚辈一定办到。”顾横之当即答应，不问具体，只要对方肯下山为他娘看诊就好。
因他的急切，老怪医想说在前头的丑话也觉没必要再说，回草庐收拾好药箱，掩了门扉转过身来，还是拄着那根枪棍。
顾横之已经把蓑衣脱掉，和斗笠一并暂放峰顶，手把手地牵着对方下山去。山路陡峭，一步一停，目光便不时从枪棍上滑过。
到底是他大姐曾经片刻不离身的兵器，爱枪亦如手足，他感到有些惋惜。
老怪医其实腿脚尚麻利，但也乐得省些力气。有余暇看出他对自个儿拐杖的在意，就说：“兵刃最是不祥，我向来不赞成女娃碰，不沾秽物的手学好医术能护家人便可，何必非要执兵器打打杀杀？”
“人各有志，不分男女。”顾横之简短应道，下一刻又忍不住多言：“我娘就说过，逐志者即为勇者。而我大姐，勇冠三军。”
老怪医却说：“可你娘一身沉疴，大半都来自于战场刀枪啊。你姐姐上次来，我也看出她身有旧伤，只是现在年轻底子好，耐得起造罢了。”
顾横之沉默几许，俯睨群山间缥缈云雾，回答：“若时势允许，我一家人，无人不愿铸剑为犁。”
视线收回，便见眼前半步宽的羊肠道，他在一处稍微宽些的地方蹲下身，“这段路又陡又窄，我背您吧？”
老怪医也不推辞，把药箱固定到背后，便趴到他背上。
两人下山的速度一下快起来，雨后山风沁凉，吹得山林万物皆萧索。
又是一年秋，火棘吐果，不日便要席卷四野，镶红厚土。
山脚下的平坦开阔处，扎着一顶不大不小的帐篷。
顾穰生从帐中搬出一把折叠的藤椅，打开来四脚扎进土里摆稳当了，才扶老妻出来坐下。而后他半蹲在老妻身边，指着对面的小山说：“阿绵，你看那儿。”
那是一大丛茂盛的覆盖了整座山头的楠竹林。一场雨后，成百上千竿茂竹仿佛再度被刷上一层青绿，远远观之便仿佛可以闻到清新竹香。
君绵扶着丈夫的手臂，定定看了许久，轻声说：“我想起我们刚刚成亲那会儿，一起驻扎在朝天崖，崖上就有这么一丛竹林。”
顾穰生另一只大手盖上来，包裹住她枯瘦的五指，“我也记得，所以把营帐扎在了这里。”一出营帐，就能看到它们。
君绵苍白的脸上浮现出一抹笑意，悠然回忆道：“那时候是我们最轻松的几年。我和你会想方设法地把轮休凑到一起，去崖上竹林里荡秋千、抓竹甲虫，然后砍几根老竹子回营焖竹筒饭。”
她慢慢地说，顾穰生一个字一个字地听。说着听着，他的膝盖渐渐跪下去，头颅也渐渐俯下去，几乎要将脸贴到自己的手背上。
直到君绵说：“生了横之以后，你我就再也不曾同时驻防在哪一关。”
顾穰生无声出现的笑容又无声无息地消散了。
君绵注意到，但她没有心力来迂回委婉，只能直言：“你比我忙，所以我教养他的时间多些，可再多，一年也多不过三个月。他自己摔打着长大，早早就有主见。如今他突然领了禁军的差使，定然也有他自己的——咳——”
她身子一抖，抓住胸前披风闷咳起来。
“阿绵！”顾穰生赶忙搂住她，替她顺气。他本不想让她知道这件事，可终究没瞒住，急道：“我明白你的意思，阿绵，我们不说这些了。是不是风吹着了？我这就抱你进去。”
“顾穰生，你不明白。”君绵抓住他的衣袖，死死拽紧，用力说：“他一个人在西北，受振宣军那干人排挤；回了宣京，又遭皇帝打压。你叫他忍，叫他让，他听话，有什么都自己扛着，不向你诉苦。可你不能因此就认为你都是对的，他必须按照你的安排来做事，走你给他定好的路，不如你意，你就要责怪他，说他做错了。”
顾穰生单膝磕到地上，让她更方便地抓住自己，“我知道，我没有怪他。我只是想和他商量，怎么安全地拒了皇帝，退了禁军的差事。”
君绵揪心道：“他不小了，自己的事能自己做决定，你为什么就不能只是好好地支持他？”
她边说边喘气，缓缓又道：“元铮哪儿也不差，既为长历练多年，又有功绩在身，接你的任不会叫将士们不服。你到底在坚持什么，是因为她是个女子，还是因为她不是你的亲生孩子？”
顾穰生扶住她双臂，看着她苍白的脸庞，心中钝痛，却不知该如何开口。
在他大儿子出生那天，他爹战死，他接任总兵。冥冥之中仿佛是早就注定的宿命，他一家男儿，生为南方军的将帅，死是南疆地底下的忠魂。他儿子，他孙子，他孙子的孙子，代代都应如此传承下去。
如今却告诉他，这只是他先入为主一厢情愿的想法，他寄予的厚望、铺好的道路不过是束缚和枷锁。
他实在难以相信，难以接受。
君绵注视着他的眼睛，多年相知的默契让她很快想明白了他心中难以跨越的坎，她感到可气又好笑，只觉丈夫还是当年那个蛮不讲理的小霸王。
然而爱人不复年轻，霜雪盖乌发，又令她想起这些年他亦多有不易，伤疤亦与功勋等身。
种种担忧与心疼互相交织拉扯，在她心中翻涌一刻，化作泪珠滚落衣裳。
顾穰生手足无措，像犯了错的孩子似的嗫嚅着不敢说话，伸手想替她擦泪，半途又觉得自己手脏，单手在怀里摸了好一通，才找出手帕。
君绵却攥住帕子，不准他动作，自闭眼嘶声抽泣。
顾穰生突然没来由地感到恐惧，并让他慌张起来，急急开口：“阿绵，你想让我怎么做，我听你的，你别哭好不好？”
君绵低下头，与他额头相贴，如私语一般：“我想见我小儿子，顾穰生，你能让我的莲子回来吗？”
顾穰生可以不再束缚大儿子，可以重新正视外甥女，唯独这一件事办不到。
这是他和妻子一生也无法弥补的缺口，他什么承诺都说不了，只能跪在她面前，将她拥进怀中。
“阿绵，你怨我吧。”
君绵靠在丈夫身上，艰难擡起双臂环抱住他的脖颈，声音喑哑而颤抖，“我不怨你，顾穰生……我丢下你，你也，也别怨我……”
“顾穰生……”她喜欢叫他的名字，也想用力将他抱紧一些。
可她再也做不到。
下一刻，她的手臂从丈夫肩头滑落。
顾穰生感觉到了，如遭天罚，定在原地。半晌，他侧低头，将脸颊贴上妻子的脸颊，轻轻地唤她，“阿绵，阿绵……”
青山失色，猗竹如晦。
长风吹落浊泪，带走他怀中温柔，再不回头。
顾横之背着老怪医下山，就见他娘被他爹抱在怀里，像是昏迷一般，阖着眼，了无生气。
他爹一言不发，他不敢开口问，更不敢去探鼻息，怔愣片刻，扭头向好不容易才请下来的怪医。
他没有开口，可眼里脸上全是哀哀的祈求。
老怪医一眼便能辨出人是死是活，暗叹，嘴上却无情：“你娘已经往生，就让她走好吧，何必多加无谓的打扰？”
“聒噪。”顾穰生斥道，声调却毫无攻击力，他的力量像是被无形的东西夺走了，可抱起爱妻的双手却依然稳妥。
他们一起从家里出来，就要一起回家去。
老怪医懒得和鳏夫计较，对小的说：“老怪我既然派不上用场，那就回山上去了。诊费不用给，你也不必送，快些去跟上你爹娘吧。”
顾横之却毫无反应。他被独弃于山水之间，恍惚一阵，站不住跌跪于地。
老怪医赶紧扶了他一把，然后劝道：“生死轮转皆是寻常。你娘生有命，死有归，还有你爹陪着走完终途，已经很幸运啦。你看江湖中人，不知有多少死于非命，陈尸荒野，无人收啊。”
“还有你们当兵的，有多少死在战场上，尸骨无存……人年龄大了，忧思重，活着也难以开心的时候，死亡未必不是解脱……”
絮絮叨叨的苍老声音环绕在耳边，顾横之好像听进去了，又好像没有。
他从宣京启程后的每一天，都在做准备。他娘不是贪生惧死的人，真到临终那一刻，他也要好好地不露留恋地送她，让她不必担心。
可为什么这么快呢？快到什么都来不及。
“我是不是做错了，应该等一等……”顾横之低声地自言自语。
他向来行事无悔，此时却忍不住想，如果他等一等莲子，不管可能发生什么，都强硬地把带他回来见娘，抚慰娘的心结，是否能让阿娘多留几日？
然而这世上到底没有如果，光阴如河奔涌而去，从无倒流。
只余无限的遗憾，终将贯穿平生。
不知过了多久，帅帐下的近卫们前来收拾营帐，将明夜也一并牵了过来。
顾横之爬起来，向老怪医告辞，安排近卫送对方回药庐，自己则跨马飞驰回蒙阴。
老宅已挂白幡，几个下人往大门两边装点白绸，又几个从门里出来去其他地方报丧讯。见到他向他行礼，无不带着悲意。
走进前院，庭中却梗着几名着黑龙甲佩剑的军士，格格不入。
顾横之才认出他们是天子近前的侍卫，那为首之人就已经走向他，手里还拿着一封明黄封的文书，“顾指挥使节哀，陛下有圣谕给您，您请接旨吧？”
他听到“陛下”二字的瞬间，便觉反胃，因此不答也不跪。
侍卫见状也不强求，左右此行使命他是清楚的，便直说给对方听：“宁西路荼州民变，宁西三卫镇压失败，陛下亲调禁军神武右卫开赴宁西，将叛军围在荼州境内。同命神武卫指挥同知顾横之即刻赶赴宁西，率军平乱。半月之内，还请顾指挥使务必赶到。”
话落，四周做事的下人们都停了停，惊讶无比。
蒙阴距离宁西千里之遥，半月之内就要赶到，岂不是即刻就得走？
顾横之拧起长眉，按住腰侧胃部。
侍卫又拿出一封折叠的信，“崔相爷还有一封密信予您，这您总得收吧？”
“我知道了。”顾横之沙哑道，将公文书信一并接下，没有拆看任一，而是拨开对方，往老宅深处的祖祠走去。
侍卫看着他的背影，抱拳相拜，“在下知顾指挥使新丧母，悲痛无比。可宁西十万火急，民情难以控制，还请您忍痛尽快启程，救一路百姓于水火。”