第306章 四十九（2/2）

何萍掩着袖子，一指宫墙下盛水的大缸，“顾少爷，以水观面，可视仪表。”

顾莲子霎时意会，羞恼道：“关你一个太监什么事？”

何萍面色不改地说：“出宫时，小贺大人托奴婢照看您一二，现在奴婢提醒您，就算守诺了。至于这份好心是否被您接受，确实不关奴婢的事。”

顾莲子听说缘由，心中陡然被触动，鼻头一酸。

他吸了吸鼻子，拿出手帕对着水镜仔仔细细地擦干净脸，神色恢复如常，才去面圣参拜。

皇帝示意平身之后，顾横之主动喊他：“莲子。”

顾莲子只在进殿时看了他一眼，就再也不正眼看他，此时盯着御座下的台阶说：“叫我‘常明’吧。‘知常曰明’，这是陛下给我取的字。”

“常明”吗？顾横之才知道这个表字，轻轻“哦”一声，面朝皇帝抱拳道：“末将谢过陛下对常明的关照。”

明德帝摆摆手，语气轻缓：“这孩子在朕身边这么多年，朕看他就和看淳懿一样，都是朕的亲子侄。朕如何能不上心？”

而后看着顾莲子，“朕叫你来，是因为你母亲近年多病，病中时常思念你，你兄长想让你回蒙阴探亲，你可愿意？”

回蒙阴，回家吗？

顾莲子眨了眨眼，万万没有想到皇帝召见他，是为了问他这样一句话——他下意识的，竟然觉得可笑。

他当然想回去，白日里发呆想，夜里做梦想。可他记不得他娘的模样，同样也记不起家乡的山水，日思夜梦皆是一片模糊。年岁越长，他就越像是把感情寄托在了虚空，没有一点可以深入落脚的地方。

现在突然问他要不要回家，就像指着一道无底的深渊，问他要不要跳下去。

他当然无条件地愿意跳下去，可稍一细想，又不敢跳。怕这深渊也是幻障，他一纵身，就碎了。

日后不止更难归家，还要牵连到他抱病的娘。

他只觉自己眼眶发热，想起自己特意擦干净了脸才进来的，便死死咬住唇肉，把泪意憋回去。而后弯曲左腿，再跪右腿，答：“陛下，我不回去。”

明德帝面露讶异，奇道：“哦？朕记得你小时候总盼着蒙阴来人，奶娘走了都要闹着跟她一块儿。现在你长大了，能自己一个人走长途，怎么又不愿意回去了？”

“我……”顾莲子舔了舔唇，咽下那点锈腥气。他以为理由很难找，可他一想，就能自然地说出来：“我与母亲已有十余年，不曾见过面，我已经……忘记了她长什么样。兄长常年陪伴母亲膝下，与母亲感情更加深厚，母亲想必也更愿意看到兄长。所以兄长回去探亲的时候，代我探望探望，就行了。”

他口中的“兄长”沉默地倾听着。

“真有意思，可见人与人之间呐，还是要相处过，才可能有深厚的感情。”明德帝把玩着麈尾，问顾横之：“常明不愿意回去，你怎么说？”

顾横之抿唇抿得极紧，听见皇帝问，才启开来回答：“末将，不勉强。”

明德帝笑了：“既然如此，这事就不再提。你们兄弟许久不见，想必有话要说，一块儿下去吧。”

顾横之等顾莲子先走，再跟在对方身后。

宫宇四四方方，甬道窄窄长长，没有内侍引路，前后的人影都离得很远。

顾莲子忽地回头，怒目圆瞪。

他这时感觉到另一种愤怒，因此利声质问自己的兄长：“你为什么不争？别人叫你什么时候出发你就什么出发，让你什么时候到你就什么时候到？你不是有一匹好马？为什么不追，不反抗？”

顾横之静静地听他发泄，然后给出答案：“没有必要。”

名声终归是虚的，有与无他都不在乎，因为还有很多比他个人名声更重要的东西。

“哈？是，我与娘都不重要。”顾莲子冷笑一声，扭头转向另一条甬道。

“莲子？”顾横之提高声音叫他，不明白怎么就拐到了他和娘身上去。

“我要去拜见皇后娘娘，和你不同路。”少年头也不回，脚步生风，很快走远。

顾横之只在旁人话语里听说过裴皇后，不便再跟上去，只能收住步伐，按原路出宫。

他知道通政司的直房在端门南楹，所以一出端门，就往那边看过去。

风烟俱净，宫墙与远天一般澄澈。贺今行不知在檐下等了多久，看见他便迈步走到他身边，站定后往门里看了看，“莲子没和你一起吗？”

顾横之：“他去见裴皇后。”

贺今行听了，大概能猜出发生了什么，无声轻叹，“那我们走吧。”

两人并肩而行，正值禁军换岗，不时还会遇到进宫参加晚宴的官员。

应天门上，韩履宽余贺长期一行披甲戴盔的武将正在验身，另有一名文士等在旁边，却是夏青稞。

贺今行看到对方，惊而喜，“你也来了。”

夏青稞露出笑容：“我代表我们绒人来觐见。你不参加晚宴吗？我听他们说，宫宴上吃的喝的都很不错。”

贺今行微笑道：“少我们一两个也不少。”

贺长期交了佩刀过来，同时开口：“好什么好，这么多人，还不是大锅炖。”

贺今行见他还是臭着一张脸，问：“大哥怎么心情还是不好？”

“有什么值得高兴的事吗？”贺长期浓眉紧拧，目光一扫，“你俩，尤其横之，进宫干什么去了？”

“去求陛下一些事情。”顾横之实话实说，语气与平常别无二致。

贺长期想问求的什么事，与封赏有没有关系，但又觉得问这种话太过越界，便只干巴巴应道：“好吧，我还以为是陛下召见的你。”

几人闲话几句，那边验完了身，便互相告辞。

贺今行与顾横之出得应天门，视野豁然开朗，盈满热闹。

这是宵禁解除的第一个晚上，催人回家的鼓声不会再响起。沿街店铺依然客满为患，做夜间生意的陆续出摊，来往车马俱是从容。憋了两年的百姓们摩拳擦掌准备大逛夜市，上午万人空巷，傍晚便满巷烟火。

他们行走在人流当中，挨得越来越近，直到肩膀贴着肩膀。

贺今行这时候才轻声说：“今日是陛下太过分，不是莲子的错，也不是你的错。”

他等了半晌没有等到回音，步履不停，相依的手臂却摸索着去找身边人的手。他很快碰到对方的手背，指腹摸到掌心，然后被反握住。

顾横之攥紧他的手，声音喑哑：“没关系，总会有下一个机会。”

贺今行说：“我只希望你不要太难过。”

“看到你，就不难。”顾横之在人群中央停下，侧身注视今行。

他因为陛下不准莲子回家感到挫败，因为莲子的态度而难过，又因为在抱朴殿、在端门看到今行而高兴，悲喜交杂，不知该怎么形容才好。

他只比他略高一寸，不需低头就能看到他的眼睛。哪怕映满人间烟火，也像明月一样，不染尘埃。

这令他感到澎湃的安慰，又生出十分的彷徨：“今天的事，会不会对你影响不好？要是让你前途受损，我……”

思来想去，竟不知该怎么办才好。

他怕今行对自己跟其他人一样，公正无私，又怕他因为自己而坏了原则，蒙上污名。

“不会的。”贺今行伸出空着的那只手，揽住他另一边肩膀，贴近自己，冷静而坚定：“顾横之很好，特别好。因为你而发生的事，不论是繁花是荆棘，对我而言都甘之如饴，绝不避让。”

顾横之靠到他肩上，头碰着头，在涌涌人潮之中将他抱紧。

月上柳梢，烟花绽落。

走到官舍大门前，顾横之才松开手。

他与今行对视片刻，话没说出口就倏地红了脸，将那只手藏到身后。

贺今行也下意识移开眼，轻咳两声，又慢慢地转回来，说：“官舍的房间不大，但是，好吧，你要进去坐一坐吗？”

顾横之飞快地点头，还给自己找了个理由：“我有一样礼物想送给你。”

“巧了，我也有个东西想拿给你。”贺今行想到这事，拉着他快步回自己的房舍，把他按到桌边坐好。自己搬出官皮箱，从里面找出一个小方盒，放到他手中，“盒子连里面的东西都是我自己做的，你打开看看。”

顾横之看着手心的木盒，又看看他满含期待的神情，手竟然有些抖。他轻吁一口气，揭开盒盖，铺底的绒布上静静躺着一枚木扳指，内圈打磨光滑，外圈一面凿有刻痕，一面刻着“平安”二字。

再上手一试，正正贴合。

贺今行看他欲言又止，说：“之前送你的扳指不是裂开了吗，换个新的，怎么样？”

“很喜欢。”顾横之双眼眨了又眨，把扳指放回盒子里，盒子揣进怀里，然后摸出一把匕首。递给他的时候小声说：“先前那把匕首找不回来，所以我让长期给我介绍了一间铁匠铺子，就在玉水，重新打了一把。”

贺今行顿时明白他刚才为什么会那副模样，忍不住笑出声：“我俩真是想一块儿去了。”

他拔出匕首随意劈刺，十分顺手，就说：“还叫‘召猊’？”

“好。”顾横之看他笑得开怀，也扬起唇角。

开心过了，贺今行把匕首放进官皮箱里，也坐下来，面对面地“你真打算加入禁军吗？”

顾横之颔首，道：“不好吗？”

他一点一点地解释：“南方军不是非我不可。铮姐入伍比我早，而且从未离开过南方军，现在的资历与声望皆胜于我。我回去就得追赶她，然后与她相争。我不想这样。”

“振宣军那边不愿意给我位置。方帅掌军不易，我也不想留在西北，不必与他互相为难。”

“我留在宣京，就在陛下掌控之中，能让他安心。”他认真地看着今行，“而且，可以和你在一起啊。”

贺今行一条条听下来，明白对方是想说，留在宣京未尝不是个好选择。可他也清楚，没有明说的不便之处绝不会少，因而神色复杂，“那你爹娘那边怎么办呢？”

顾横之沉思一刻，摇头，“我给他们写信提了一提，其他的等陛下给我的调令下来再说。”

走一步看一步。

也罢，先抓紧当下。贺今行道：“我打算另外租间小院子，和冬叔、星央一起住。你既然要留在宣京，不如一起？”

顾横之先说“好”，又想起一件事，说：“我家在京中有座宅子，只是莲子不愿意住，就没有安排人手，一直空着。不如我们把那宅子打扫出来，可以省一笔租金。”

贺今行自然答应下来。省了租金，他看着手头正要清点的一些碎银锞子和小额银票，不由想起郑雨兴说的话。

于是问横之：“你们蒙阴的习俗——”

顾横之等着他问完，他却不说了，便追问：“什么习俗？”

贺今行已经反应过来，这种事不该问他，赶紧转移话题：“我想起还有一篇文章没有写，得赶紧写完才行。”

“那你写。”顾横之不急着走。反正没有宵禁，多晚回去都行。

贺今行摸了摸耳垂，当真铺纸提笔。他一边写，不时看一眼横之，见他撑着下颌频频点头，就笑道：“你要是困了，可以先去睡会儿，我写完叫你。”

顾横之这一整日都没歇过，便起身去床上。他一身汗不想把被褥枕头弄得太脏，就把这些都拿开。却见枕下有几封信，封上题字全是他自己的笔迹。

他的心重重地跳了一下，回身叫道：“今行。”

“嗯？”贺今行擡眼，见顾横之一手捏着那几封信，一手指着它们，眼含期盼：“我能不能，替它们？”

贺今行心中空了一瞬，随即正经道：“……你要是不嫌挤的话，随你。”

顾横之不睡了，“那我先去沐浴。”

“行，我的衣裳都在立柜里，你自己找。”贺今行平静地继续写文章。

十来笔下去，他忽地睁大眼睛，发现纸上是个错写的“横”字。

下一刻，他擡手捂住脸，试图抑制那抹蔓延到耳后的绯红。