第256章 七十八（1/2）

第256章 七十八

苍州的西凉军想趁夜驰援净州的消息，从最边缘的暗哨飞快地传递回大营。

主将当即组织设伏，吃了几天雪的西北将士们恨不能一口气吞下敌人。

这一战打了一天一夜，西凉军始终穿不过封锁线，损兵折将良多，于初十天明时狼狈退回苍州城。

捷报至玉水和净州东，净州城周边的营垒也宣告全部拔除，并在阵地战中歼敌数千。

殷侯下令各军推进至少五十里，彻底对净州形成围三阙一之势。

州城不同于底下小县城，尤其西北地广人稀，一州的大部分人口与贸易往来都集中在此，城池防御也是天壤之别。

坚城难下，先围困，再诱离，分化，劝降，不得已而攻之。

王义先直接率部驻扎到了净州城南两里，指挥振宣军另挖河道，让流经净州的天河改道，再将其他小河渠全部堵死，截断了城中水源。

护城河亦因此断流，裸露出丈深的河沟，待残冰化尽，振宣军即刻着手填南城门前裸露的河沟。

西凉人在城墙上放箭阻止，或者派小股骑兵出城来扰，工兵便在盾兵掩护下立刻撤退。待西凉人退回去，箭雨停止，又继续奋战。

两个大夜过去，南城门前的壕沟被填平，东西城门前也搭起壕桥。

净州城里的西凉军没有事先准备，仓储贫瘠，经过一个冬天的消耗已所剩无几，又被大举围城，断了水源与粮草补充。

而苍州南下的援军，则被阻截在百里之外，难解燃眉之急。

宣人动得太快太突然。年前尚视其为重伤垂死之老兽，并未放在眼中，翻年突遭反扑，才惊觉这头伤兽的獠牙并未完全凋落，仍有搏命之力。

那仿佛凭空多出的好几万大军，若非军旗不同，几乎要怀疑此前被他们杀死的西北军死而复生。

正月十五，净州的西凉军与苍、菅两州的友军彻底失联。

宣人并没有对州城发起任何进攻，只是一步一步切断他们与外界的联系。他们发起的小规模战斗也没有取得任何成效，随着时间流逝，希望一点一点破碎。

绝望的情绪悄然笼罩这座城池。

城里剩下的一万多人开始出现分歧。

一部分西凉兵坚持死守不撤。这是他们从宣人手里打下的大城，是最荣耀的战利品，怎能轻易献回敌手？

更何况继任的主帅下达的军令，也是坚守阵地，丢城失地就是违反军令的死罪。

在剩下的人眼里，这座异国他乡的石砌城池就像一座大型坟墓。没有草场，没有耕地，更没有生生不息的作物、牛羊和马匹，坚守的意义何在？

他们想回家了。

此时此刻，太子已死，亲王身在国都，将官的威信很快减弱。面临断水断粮、没有援军的处境，军心异动，逐渐连砍头也弹压不住。

主将无奈之下，决定兵分两支，一支死守净州城殿后，一支从城北突围。宣人为了拦截苍州援军，部署在北部的兵力极少，是围城最薄弱的一块。他们若突围成功，还能与苍州的友军前后夹击，将北部宣军歼灭，扭转战局。

与此同时，菅州的西凉军开始收缩集结，沿着业余山退回苍州。

这则动向自然被全天不间断盯守他们的西北军斥候发现，只半日，情报便送到了玉水城中。

“当真？”一位将领奇道，“老鲁不是就守在边儿上么，确定他们真撤了，岂不是可以直接进驻，不费一兵一卒就收复了菅州？”

菅州的作用是能从侧面压迫累关。正面的净州出了问题，它的战略作用与地位也就随之降低，西凉人将它战略性放弃倒也不是完全不可能。

殷侯盯着沙盘半晌，摇头：“我们也不要管菅州，让老鲁带着他的队伍，从这儿过，插到这里来。”

他大手所指的地方，乃是净州城东北、苍州东南的一处要道，然后平移，“还有这儿，胡杨庄，老韩去年在这里打过，这回也让他过去，立刻。”

令兵当即去传令，还留在这里的将领问：“大帅的意思是？”

“除去包围净州的几支部队，剩下所有兵力全部集结到苍州南。如果苍、菅二州的西凉人会师之后大举南压，不管来多少人，我们都要兜得住。这也是为了防止净州的西凉军从这里突围。”殷侯屈指一点桌沿。

“铸邪蒙诸和他的大军还在婆罗山下，至少十天内，不会对远端战场的有任何增援。所以苍州的西凉军有三个选择，第一，全军出动南下救援净州，那我们就在净州北打一场大会战。”

“第二，放弃净州，按兵不动龟缩苍州，等待不知什么时候才能到来的援军。那我们就好过些，先取净州，再围苍州。”

“最上策，就是连苍州也直接放弃，快速撤出我国境，保存兵力。待国内朝政稳定，主帅归来，再做图谋。”

殷侯向来坚持生力最重要的看法，“失地，只要善后得当，能在一两年内就卷土重来。失人，则至少要经过一代至两代人的时间，才能东山再起。”

部将们闻言皆点头，又道：“可我秦甘大地，岂是他们想来就来，想走就走的？这些西凉人最是贪得无厌，恐怕也不舍得就这么丢掉到手的城池土地。”

若西凉人轻易带大军撤退，那他们这一整年的征战，就是白忙活一场，成了个笑话。

殷侯肃容道：“西凉人觊觎我国土，兴兵犯我疆域，戕害我国人，损毁我财物，必须付出代价。到最后竹篮打水一场空，损兵又损国力，正是他们应得的报应。”

“传令各军！”他取出帅印，“厉兵秣马，枕戈待敌，收复净州，就在当下。”

“是！”众将高声齐应，抱拳落下，连动铁甲作响。

塘骑将一道一道细化的命令传向西北大地上的每一支队伍，各军互不干扰又互相协同，和谐而有序地运转起来，组成天下最精密最锋利的兵器。

苍州的西凉军还在观望，净州城里的西凉军已分作两支，一支近万人，于正月十五凌晨出城向北突围，剩下所有人则决心守城到底，与宣人鱼死网破。

突围的那支军队很快冲破振宣军北部防线，往苍州进发。

整个过程顺利得不可思议，领军的几名将官只觉似在梦中，又加派了数十名前哨。然而不消半个时辰，便陆续疾转回来，手持火把随疾风摇摆，几要熄灭。

“前方有埋伏！”

其时正晨昏交界，天地处于混沌之中，远远望去，只得见黑压压一堵墙，挡死了去路。

大军即时刹住。

对方似乎也发现了来路的动静，忽然齐刷刷地举起火把。无数火光连成一条线，两端不知有多长，直没入了左右天幕。

光亮的刹那，打前锋的西凉兵几乎都被吓得闭了闭眼睛，不敢置信这堵“墙”竟是无数泛着寒光的马匹。

——这些马实在太高大了，比寻常的战马还要高出几寸，体格大出两圈。最让人惊恐的是，它们垂着面帘，裹着鸡颈，胸前身周皆披着如鱼鳞一般的铠甲，只露出耳目口鼻与四肢、马尾。

端坐在马背上的骑兵一样全副武装，浑身堪堪露出一双眼睛，皆手持一柄比人还高的马槊。火光倒映在大面积或铁制或皮制的甲面上，衬得人马好似魔神座下的不死兵将。

“是仙慈关的铁骑！”

“我们中计了！宣人早有埋伏！”

看清这堵“墙”真面目的西凉兵纷纷大骇，不少人更是直接调头欲撤。

随着西凉军现出乱象，西北军中角声突起，列阵许久的重骑兵开始移动。

沉重的铁蹄一踏一个印坑，震动沿着地脉传向四面八方，直面这堵墙的西凉骑兵座下的马匹开始惊惶，恢叫不已。

“别慌！重骑兵行动不快，我们只要拉开距离，就能耗死他们！”将领大叫着，试图稳住阵脚。

他才开口喊上两句，重骑兵便开始加速。

地面震颤的频率越来越快，站立于地面上的所有人都不由跟着心跳加速，

将领稳着，挣扎：“他们人数肯定不多！我们耗也能耗死他们！”

那一字排开的重骑兵举着火把，照亮之处却似看不到尽头。

西凉军中除了少数老兵，这几年才入伍的年轻士兵从未见过这传说中的“仙慈重骑”。传说重骑兵冲锋过处，人马俱碎，任何步兵、轻骑甚至普通的战车都无法抵挡。

火线步步逼近，那是熔炉里淬炼出的真正的铁甲洪流，能吞噬一切——

西凉将领再也稳不住大军，前锋四散奔逃，消息传到后方部队，更是一片哗然。

将领无法，只得各自领着嫡系的骑兵，调头往西北和东北方向转移，试图从两侧突围。

待他们奔出两里，铁骑火光仍绵延不尽，陡然惊觉不对。细看才发现，除了堵在路中间的那几百近千名是真正的重骑兵，两翼都是普通骑兵。只是都举着火把，夜里离得又远，让他们没能及时发觉。

“宣人狡诈！”这些西凉人恨得大叫。

然而此时悔恨已是晚了，被他们留在战场上的士兵们已经溃逃，挤在前后军之间、无法及时撤退的步兵更是乱成一团。

铁骑再重再慢，也能轻易追上人腿。所过之处，果如传说，伏尸遍野，血流成河。

重骑兵不断向前推进，开出一条笔直的道路，隐藏在其后的步兵随之杀入战场，与逃向两翼躲过一劫的西凉兵展开白刃战。

这支西凉军到底近万人，铁蹄踏碎不过十之二三，主力仍需步兵与轻骑共同歼灭。

因兵力部署调整，第五大营铺排出去的岗哨早已全部撤回，临时的斥候们回归原属，全部参与此次伏击战。

重骑兵已冲散西凉军的阵型，吓破西凉兵的胆子，令他们的作战容易许多。然则生死关头的反抗已深入每一个士兵的骨髓，他们要压制这样的反抗，同样需拼尽全力搏杀。

战斗就如暴风雨下的汪洋，随处都是卷起的波澜，撞碎的浪涛。

贺长期身在漩涡之中，一整夜都在反复地寻找敌人、将长矛刺入敌人要害，直到矛尖断在血肉骨头之间。旷野里到处都是尸体，西凉人的，同袍的，还有他们曾经使过的武器。他记不清自己换了多少杆矛，又杀了多少人。只记得要拼过这一刻，再拼过下一刻。

直到周身几丈之内再也没有站立的敌人，他拄着矛，如惊梦一般清醒过来。

“数清自己砍了多少人头没有？”贺平脱力地躺在远处的尸堆上看他，笑声嘶哑：“都是军功！”

“没……”他脑子仍是一片空白，手抹到脸上才觉不对，低头看，才发现双手沾满血迹，已不再新鲜。

他看片刻，忽然发现脚边是同袍尸身，忙忙退开。

“这是哪营裨将？”洪亮的声音在背后响起。

“中军帐下第五营所属，贺眠。”他抱拳答完，才注意到对方一身骑兵所穿的重甲，又不同于昨晚所见的普通重骑兵，显然级别更高。

“老韩手底下的步兵啊。”对方观察他许久，眼下才有机会好好打量他。

这个年轻的步兵胸甲断裂，披膊丢失，发髻也被削散了，一身脏污看不出本来面貌。但他活到了现在，站到了现在。

这位将军很满意，于是问他：“想不想来十三营？”

十三营乃重骑兵营，是仙慈关闻名于世的王牌，精锐中的精锐，寻常不会离开仙慈关。

贺长期惊诧了一瞬，即答：“属下当然愿意，但我们将军待我很好，我不能……”

“你小子还有情有义。”对方轻“啧”一声，重手拍上他的肩膀，“只要你愿意就行，先好好休养，老韩那边我来说。”

这位老将军挖完墙角就要走，他的卫兵把坐骑牵过来，一样披挂齐整。但他并不上马，而是牵着马在战场行走，慢悠悠地四下张望，就像在挑拣什么。

贺长期就看着那匹高大非常的马。天光大亮，才得见马铠上，锈迹斑斑。

“终于当上骑兵了，不高兴？”贺平爬起来，本是想恭喜他，却见他拧着眉。

贺长期摇头。

他高兴，又感到难过，不知道该如何与人说起。

他似乎有些厌倦打仗了，并不是想退伍，或者当逃兵——他想要战争终结。

军功也好，晋级也罢，都不如有朝一日，他自己、还有所有同袍都不用再打仗。

只是这个愿望在眼下终究无法实现，围城正如火如荼。

北边儿伏击一得胜，王义先便派人往净州城叫战，被城中的西凉人拿箭射了回来。他并不恼怒，换着花样激怒西凉人，好让他们多射些箭。

既能趁夜里捡回来充军需，又能减少西凉人箭矢存量，等日后攻城少挨一些，何乐而不为？

反复来了几次，西凉人不再上当。

王义先觉得不行，开始组织佯攻。先是深更半夜，然后大白天，城南来两次，城东城西也不落下。

一旬下来，净州城中还剩下的西凉兵昼夜防守，疲于奔命，已经绝望到麻木。

周围县城全部失守，周边营垒也全面失陷，送往友军、送往国都的求援信数十道都没有回音。

这些人不得不接受事实。

他们被他们的国王和朝廷，暂时地抛在了一边。

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