潜移（2/2）

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他看见自己大哥也在，又硬生生将后半句话憋回去了。

“你陪元小世子好生切磋切磋，”郁濯朝他一扬下巴，又回看向元星津的方向，乐道，“小十三，玩儿去吧。”

待到元星津莫名其妙地出了屋，众人终于将话题回归正轨，周鹤鸣差奇宏取出卷轴来，在桌案上细细展开了，说：“北境边贸施行以来看似风平浪静，可朔北十二部之中并不太平。大哥昨日寄来的信中说，一月以前，老头领乌恩在乌苏岱湖往东北五十里的古尔里荒漠遭遇暗袭，受了重伤，至今仍在巴尔虎中养着。”

徐慎之思忖片刻，说：“古尔里驻扎着唳鹰部，许是他们部落中人所为，乌恩老了，十二部不愿再心甘情愿由他管着，眼下又无仗可打，他镇不住人，自然有别的部落也想入主乌苏岱湖，这毕竟是朔北水草最为丰茂的一块宝地。”

在朔北，水源与植被均意味着能够养活更多族人，巴尔虎占着乌苏岱湖十多年，又出了乌日根阵前偷袭之事，余下各部早就蠢蠢欲动，朔北恐要变天。

——如若改换头领，那乌日图所签休战协议，还能作数吗？

“可我记得很清楚，唳鹰部族长仅有两个平庸的儿子，族中也并无如此有勇果断之人，”周鹤鸣顿了片刻，“我同他们打过的交道虽有限，但他们部族人少，又潜藏在朔北大漠深处，有战之时靠着前线战功，从头领处换取少许生存物资，现下无战之时也可参与边贸，从来不在头领之争的核心追逐圈内——因而换谁来当头领都无所谓，犯不着对乌恩下手。”

徐慎之点头应声道：“小将军说得在理，的确还需再探。十二部中除了这一出暗袭，近来倒还有另一件大事——谢公子，可还记得你父亲从前在镇北军中时主要抗衡的沙蝎部中情形？”

“自然记得，”谢韫手肘原本撑着案几，闻言坐直身子道，“沙蝎野蛮，其部族中最是崇尚强者，并且男女不论，几年前我父亲在镇北军中时，沙蝎族长有个女儿，名唤索其格，比她那些个兄弟都要厉害，原本最有希望成为新族长——我父亲还同她交过好几次手呢！可后来突然不见踪影，不知去了哪里。”

“她嫁与乌日根，做了巴尔虎的新娘。”周鹤鸣为郁濯推去一杯新茶，闻言擡眸道，“乌日根死后，她拒绝乌日图的求爱，又回到沙蝎部中，现在已经继任本族族长之位，丝毫不掩饰自己对十二部头领位置的渴求。”

周鹤鸣顿了顿，又道：“此外，她明确拒绝同北境三州进行互市，并不认可乌日图所签署的协议内容，沙蝎部又离青州最近，恐生变数。”

“这样看来，北境三州实行军屯制，其实十分必要。”郁濯想了想，说，“十二部间人心已散，这和平太脆弱了。”

“可我们没有办法亲自争取，”周鹤鸣叹了口气，有些不甘道，“仅靠二皇子与零星朝臣的力量，如何能够说得动陛下？”

“你错了，云野。”郁濯朝他偏头一笑，招呼米酒将小窗关上了，他说，“明日朝堂之上，大皇子同其党羽，也定会支持此举。”

“陛下近来身体虽然日趋好转，可精气神却已经不如从前，想来病去如抽丝，不知还要修养多少时日，”郁濯故作遗憾地叹了一口气，将嘴角压严实了，方才继续道，“陛下仍未确立太子，夺嫡之争却已隐隐浮上水面。云野，二殿下此举既是为北境战事未雨绸缪，亦是通过你拉拢周家——他能想到此点，大殿下难道就想不到吗？”

赵经纶的确犯不着在这种节骨眼上与周家结梁子，他毕竟还未能坐稳储君的位置，可拉拢周家的好处却又是实实在在的——当年之元家如何助力隆安帝，明日之周家便可如何推助新主。

虽不知隆安帝还要再在这个位置上坐几年，更叠暗潮行进之中，抉择的时刻终将降临到周家身上。

但在隆安帝彻底展露疲态之前，那并非过早应当考虑的事情。

“那么北境军屯改革一事，其实已经稳妥。”周鹤鸣话头一转，说，“但军屯改革如要生效，也需要一些时间，粮食一时三刻长不出来，养兵需求却是实实在在，眼下除非先行发盐——可是眼下大梁南方的第一茬粮食也未入库，旧岁又才刚过灾年，谁有余粮或闲钱来买呢？”

他同郁濯对视一眼，两人均瞬间福至心灵。

“元十三！”郁濯推开窗朝着院内朗声高唤，待到元星津不耐烦地凑近过来，他方才笑眯眯地继续道，“你想历练，眼下去青州虽去不了，可云野就在这里，没有比他更好的老师了，我叫他天天都陪你练，府中校场城内城外，地方随你挑。”

“......郁二，你舍得？”元星津顿觉有鬼，朝后退了两步，警惕道，“你又打的什么主意？”

“怎么老这样恶意揣测我？”郁濯将周鹤鸣也推至窗前，丝毫不掩眼中狡黠，“左右不过多收你些钱，让你尽数交给我，供我出去吃喝玩乐罢了——是吧，云野？”

周鹤鸣同他唱双簧，点头间道：“是，他老嫌我俸禄不够多，整日只好待在府内，哪儿也玩不尽兴。”

“郁二，你就这点出息。”元星津嗤笑一声，按下心痒，佯做为难地点头道，“那也行，反正小爷我最不缺钱——一日多少？”

郁濯朝他勾勾手，元星津勉为其难地附耳过去，几息之后，他立刻大呼小叫起来，震得方才重上屋顶的徐逸之险些跌下。

“郁二，你怎么不干脆去抢！”