怀玉（2/2）
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十六岁的赵修齐好似第一次从名字里稍稍读懂这个人，可他依旧感到有些茫然，这种茫然让他习惯性求助于自己的母亲，季晚凝挺着肚子过来同左怀玉聊了一下午，赵修齐便在初秋清澄遥远的天穹下弹琴等待，搭指撚弦时他忽然觉得怅惘。
这种怅惘不知从何而起，但很快被打断，季晚凝从左怀玉房中出来时，天光倾泻到她脸上，为她苍白的面容涂抹上莹润。
季晚凝说：“修齐，先前一直由我教导你。从今日起，左先生便是你的老师。”
赵修齐进屋时，左怀玉腿上已然覆着大氅，他在明亮的午后也显得清冷内敛，这或许是他最后的尊严和体面。
赵修齐无条件听从季晚凝的话，他深深拜下去，温声道：“老师。”
转眼六年已过，他的老师此刻虽很缄默，可手上的动作不停，赵修齐完全看懂了他想说的话。
“此次允西之行太过匆忙，本就准备不足。殿下所虑之事，目前只可暂且按下不表，来日再作打算。允西三州之中，既然豫州形势相对最为稳定，官匪关系又隐于暗处，尚需细细调查，并不急于一时。”
“倒不如待粮车到后，先行开豫州城广纳允西流民，一来可以有效赈灾减少暴|动，接济徐、崇二州灾民；二来可将豫州化作允西本位，令周将军等随后带兵先往徐、崇州二州剿匪，不致使兵匪冲突过多波及无辜百姓；三来豫州紧邻河中四州，若城中真有异动，近日便可着手对马道驿站进行修复，方便之后及时向河中请求增援。”
赵修齐颔首道：“是，多谢老师。”
他收拾册子要走，却忽然被左怀玉扯住了袖。
赵修齐转身看去时，左怀玉的手已然重新动作起来，却稍显得犹疑。
“此行若顺利，殿下在朝中必然声名鹊起，届时要想再守着国子监做个小小司业，怕再不能了。”
“如若真至此，殿下......依旧不争吗？”
赵修齐没有答话。
他知道窗外起了风，能听见落雪时的簌簌之声——季晚凝死时也是这样一个寒冷的冬天，她方才生产完，整个人都深陷在床榻里，用浸透虚汗的五指抓住赵修齐的手腕，皲裂的嘴唇上都沾着血，仍要声音虚恍地嘱咐他：“修齐，你......不、不要争。”
你不要争。
母亲的遗愿，最终成为了他谢绝父亲指派官职时的决绝。隆安帝问他究竟想要如何时，他深深拜下去，只温声自请了国子监司业。
隆安帝的面容隐在冠冕下，殿内没有风，珠串重重掩住他的神色，半分摇晃也无。
惟有那块“敬天法祖”的匾额见证着这场无声的拉锯。
良久后，这大梁的帝王方才终于沉沉开口，声音难辨喜怒。
“......好。”
***
临到登上了城楼，周鹤鸣手中还捏着那枚扳指，他没重新扣上去，只细细摩挲着内侧的三道水波纹。
钱莱立在最前头，指着城外群山说：“诸位昨日来时经过的乃是净梧山，此山高峻，实在易守难攻。山腰盘踞有守风寨，乃是豫州最大的一处匪窝，这几年间渐渐形成气候。”
郁濯问：“昨日我们来时，那射杀苍泽县丞丁安的一箭，可是守风寨中人所为？”
钱莱点点头：“极有可能。”
“既然已有挑衅之意，为何仅派几人射杀一位小小县丞？”周鹤鸣收回心绪，跨几步上前来，“我们此行随行侍卫并不多，又带着少量粮车，哪怕只是骚扰，也可钻空掠夺一些——净梧山中，分明是动手的最好时机。”
钱莱颔首：“的确如此。可周将军有所不知，这守风寨寨主并不认自己为匪，只说自己是为生计世道所迫的情不得已，将‘仁义’二字旗高扬在寨门上，近些年来才得以迅速扩张。动手骚扰赈灾官员一事断不会轻易做，在下以为，那一箭仅为警示诸位——意思是他们不好招惹，各自安生便好，并无主动挑衅之意。”
郁濯远眺着云雾缭绕的净梧山，微眯起眼道：“这哪里是山匪？分明是想披着仁义之名占山为王，其野心可不容小觑。”
钱莱将手中册子展开给二人看：“此外，因着郑大人于心不忍，豫州对流民极其包容，蝗灾以来陆续收纳了大批灾民，均暂且按本地籍处置，允许其于道上群聚搭棚过夜。只要不主动烧杀抢掠，都不设罚抓人——可如此以来，允西三州灾民皆往豫州城中涌来，已经快要容纳不下。”
“除此之外，城中亦无法杜绝山匪混迹。”周鹤鸣瞬间明白过来，“人多眼杂，管理又松，怎好排除？”
“正是，幸好如今暂时还未出什么乱子。”钱莱颔首，已经准备返程，“豫州城中情形大抵就是如此，二位请先随我回去用午膳，下午时候，我再领二位往净梧山中探查。”
“有劳钱姑娘，”郁濯跟随其后，下城楼时状若无意道，“我这一日中，见豫州女子大多身形娇小，钱姑娘可是豫州人吗？”
这话将周鹤鸣和钱莱两个人的眼睛都引到郁濯身上去了。
钱莱莞尔：“世子好眼力。我本是崇州人，自幼长在镖局之中，因着一次走镖失败而沦落辗转，终到豫州。幸得郑大人收留才得以活命，索性便留了在府衙中，既为求生，也为报恩。”
“走镖失败并非绝人之路，如此便在豫州州府内留下了？”郁濯拢着氅衣，含笑温声道：“钱姑娘在从前的镖局中，再无任何牵挂之人了吗？”
“不舍自是有的，可那次死的人实在太多，我也不过是想安稳点活着。”钱莱也笑，丝毫不惧地同郁濯对视，“不过......世子怎么对我一女子如此好奇——我看周将军瞧着，已然不大高兴。”