寒霜（2/2）
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白文山面色淡然，问：“为何不提？”
“阁老也不避着些嫌。”端思敏叹一口气，“陛下近日来各种杂事处理得极快，前些日子方才刚允了工部修缮岭南天阴山官道，近乎将几月挤压的折子全给批了。昨日又问朝野上下还有无本要奏，摆明了想将立太子一事压下去，避而不谈。”
“阁老本为大殿下母家，血缘关系摆在这里，更应对此有所避讳。”
白文山不语，待跨上了淌水长阶，方才道：“我不为私。”
“我当然知阁老并不为自己，”端思敏一咬牙，提抓起朝服下摆跟上去，露出着急之色，“阁老向来鞠躬尽瘁、公私分明，朝野上下人人皆知，可是陛下、陛下毕竟正值壮年，此事也定有他自己的考量，《大梁律》也并非不可变，阁老何必......”
白文山冷笑一声：“律法一日不变，万事便当依律而行。自我大梁开国百年以来，天子犯法向来与庶民同罪，陛下身居至尊之位，理当听得朝堂诸多声音。”
“我行得正坐得直，可人心一旦藏着猜忌，白的也能说成是黑！流言蜚语又岂是你我能够左右？”白文山阖了伞，目光远眺至极目天穹，叹气道，“端阁老，若我亦避而不谈，又何尝不会被说成是欲盖弥彰、狼子野心？”
他将目光收回，倏尔朗然大笑，拍着端思敏的肩膀道：“我早有打算——太子入主东宫后，我自当请辞内阁首辅之位，届时换你来当！我也好干脆做回个小小谏官，来去自由！”
煊都上方聚着暗沉沉的雷云，翻涌之间已然滚过好几道惊雷，白文山一甩袖，入了明堂。
无一人同他并肩而行。
端思敏痴痴瞧着他孤独的背影逐渐被殿堂吞没，忽尔觉得寂寥。
许是深秋带来的寒意，他想，煊都的确快要入冬了。
......
端思敏压下心头剧痛，拢拳咳嗽之间，竟然已经见得一点血。
他颤颤巍巍地擡着头，望向高座上的天子，岂料正同隆安帝的视线撞了个正着。
隆安帝亦是目光沉沉，对视中道：“来人，给阁老赐座。”
端思敏没有推辞，人靠在椅背上的刹那，忽然觉得自己再不能站起来。
“阁老年事已老，是朕考虑不周。”隆安帝出声安抚之余，又将视线投向其下静默着的诸位朝臣。
还有他的两个儿子。
一位青竹一般挺立着，面上血色还尚未回涌；另一位则深潭一般默然，不喜不悲地看着前方。
迥然不同的两种性子，在各自儿时也曾有过诸多相似。
隆安帝很清楚是谁亲手造就了这种天差地别。
二十二年前的深秋，朝堂之上，涌向白文山的参折大雪一般埋葬着他，已经记不清是谁亲手引燃了最后的那把火。
一文臣深深拜了下去，口中高声喊着：“陛下！云州白氏一党早在朝中一手遮天，其狼子野心，不可不防呐！当朝皇后便出自白氏，内阁首辅白文山亦为白氏族人，进来又屡次督促早立太子之事——试问朝野上下，谁人不知皇子生母便是他本家侄女！”
立刻有人应声呼道：“所言极是！陛下，眼下云州海患频发，白家垄断云州海贸却不受其影响，分明是同贼匪勾结为谋巨额私利——这背后是谁作靠山，已经昭然若揭！在此情形之下，他白文山又何必装出一副假清高的样子来！”
另一人即刻冷哼一声，接过话茬拜下去，说：“这话不准，白阁老如今，可已经是装也不装了。一再催促早立太子，这其中怀着的，怕并不止谋财欺上的心思吧。”
如此多的唇枪舌剑，均化为刀箭涌向同一人，要构陷他为奸佞为恣睢。
可那高座上的帝王久不言一语。
白文山不理堂下臣，只定定瞧着隆安帝，问：“陛下信这些话吗？”
隆安帝这才开了口，声音辨不出喜怒。
他说：“朕只信事实。”
白文山便不再问了。
他颤着手站起来，旋身间将殿上群臣均看了一遭，这里的许多张面孔，他都很熟悉。
沉默不语的工部都给事中出身寒门，曾受他保举，方才得以入朝为官。
激昂言论的那位，还在国子学中时曾来拜访过他，彼时他便锋芒毕露、激烈好名，白文山记得深刻。
蜷身跪着的人里有一位低着头，对视间惶惶然错开了视线，白文山记得他虽然言语木讷，可檄文写得极好，对治国理政之道有着独特深刻的理解。
......可笑满堂朝臣，无论同僚或后生，竟无一人替他辩一字。
他仰头间重新望向高座，虽瞧不清帝王冠冕流珠下的神色，但他终于知道那里头并无半分温度。
白文山意识到了什么，可他依旧不打算低头。
“我乃云州白文山。”这年已过半百的老臣凄凄然开口，“我为先帝亲指的内阁首辅，又为前太子亲师——可我从未做过东宫僚属。”
“我行过许多路，”他在这阒然的大殿里头缓缓彳亍着，“我为前朝永谦十二年探花郎，我自甘为谏官，幸得先帝重用，一路升至工部尚书，又入内阁，终拜首辅。”
这声音分明垂垂老矣，却又抑不住蓬勃高亢。
因为他的血仍是热的。
白文山负手而立，他一路行得那样顺，出生地方鼎盛世家，摘得京中顶好的杏花，打马过煊都时，也曾是意气昂扬的少年郎。
先帝政治清明，那旧忆里头的朝堂太亮，白文山不过追忆，便已然觉得恍惚若梦。
“我此生，没有遗憾。”
伴随着这句话的是头颅撞击明堂内高柱时群臣的惊呼，正值壮年的天子也悚然而立，面前的冠冕摇晃得太厉害，反教他看不清许多东西了。
可那最后一点如泣如笑的痴痴话语，仍旧钻进了所有人耳朵里。
“无须你们任何人来杀！我早该同先帝九泉相见。现在想来......大抵、大抵不过，千里东风，一梦遥啊。[2]”
殿内淌着血，煊都的穹顶终于不堪重负，云层均坠落下来，化作了瓢泼雨幕。
亦是在这个深秋，皇后白氏染了疯病，自此被囚于宫中，再不得出。
同年年底，二皇子赵修齐出生，朝野上下热闹欢庆之际，白氏于宫中悄无声息地投井而亡，其子赵经纶被接至隆安帝处，自此养在身旁，再不曾离开。
斗转星移二十余载，蓦然再回首，却已然白云苍狗。
隆安帝靠在椅背上，他已经垂垂老矣，可那爬满褶皱的手背还很是有力，钳住人时，可以生生捏断喉咙。
他眸色沉沉，目光流转间审视着群臣，缓缓开口道：“朕自登基以来，已足足二十七载，期间定岭南、镇朔北、安民生、营海事......百年国祚，大业艰辛，天下得治！你们这些人，寻着了味便迫不及待了么——当真愚蠢可笑至极！”
祭场之上骤然炸开一道响，原是隆安帝将手中佛珠狠狠掷到地上，二十七颗子珠四下散落，噤若寒蝉的场上诸臣顿时哗啦啦整片跪倒下去。
“陛下息怒！”
隆安帝起了身，这副枯槁的皮囊里仍有着绝对的威压，他忽的嗤笑一声，开了口。
“那就好生看看——朕，是不是大限将至？”
***
乌骓踏雪直奔在山道间，狂风雪粒擦过周鹤鸣的脸，疾在天穹之间紧紧相随，共主人同行。
周鹤鸣一手勒缰绳，人尚且看不真切，可是兵器碰撞间的锵然响动已然缠进风里入了耳。
他面上冷冽，手下鞭绳甩动间，飞速逼近着前方的刀光剑影。
周鹤鸣一把握住腰间长刀，扬声吹哨之间，疾长长唳叫一声，掠着翅膀飞入低空，利爪叨伤了正欲挽弓射他的一贼人。
胯|下乌骓踏雪直冲向混战人群，少年将军挥刀之中裹挟着狠戾的风，同一接应者手中长刀碰撞时，发出贯耳的嗡鸣声，将那人手中武器生生震了出去，连带着那人身子一同踉跄仰倒在地。
继而他猛地翻身下马，动作间踹翻两个挥舞着砍刀袭来的接应者，尘雪飞扬之间，他冷着眼极快梭巡过全场，并未见得郁濯人在何处。
“周将军，”汪敬骤然瞥眼瞧过他，又一刀砍翻一人，说，“来得真快。”
周鹤鸣睨他一眼，将斜后方劈头而来的偷袭者横刀一斩，偏头避开四溅的血，冷声问：“汪大人，人呢？”
“死不了，”汪敬嗤笑一声，仰着下巴指向一处方向，“世子可惜命得很，方才开打不久便瞅时机，偏移山道滚入了林中——我已差一人去寻，周将军，还是多多注意眼下吧。”
周鹤鸣抿紧唇不复答话，道上所剩敌人数量不算太多，却好似总也杀不完，重叠诡影似的包围着他们——林中仍有人埋伏！
是谁能养着这样多的死士！
周鹤鸣眉心猛地一拧，雪粒落过眼前时他的长刀劈砍开一人，在浓重的血腥味里怒问道：“你仅仅只派了一人去寻？”
汪敬心头亦一跳，忽的意识到中了计——他知此行主要为杀人，救人不过附带。
可隆安帝的话还响在他耳侧，要他将郁濯活着带回去。
“直娘贼！”汪敬狠狠唾了一口，咬牙踹开一人，喊道，“此处有我都指挥司应对，将军可速去寻世子——”
话未尽，周鹤鸣已然滚身奔袭入了林间，枯枝共落雪抽打在他面上，他已无暇用手去拨。
郁濯的氅衣方才丢在了祭场上，他深谙此人有多么不耐寒冷，落雪簌簌之间，皑皑天地间浮现一抹扎眼赤色，那是几滴淋漓渗入积雪的血。
林中有人受了伤。
是谁？
周鹤鸣手已经握好了刀，此时林中恰有风过，北长亭官道上混战的嘶哑呐喊与哔剥刀响都模糊了许多。
在这样的风里，林间窸窸窣窣的动静很容易瞒过人的耳朵。
——可这风迷不了周鹤鸣的耳，他已被青州的长风淬炼到了极致，因而听出了身后渐渐靠近的细疏脚步声。
那人小心翼翼，移动得并不快，同他还有一点距离。
周鹤鸣沉默地等待着，待这脚步再靠近一点，他猛然回头，却猝然被人撞入了怀中。
“云野。”
郁濯仰头瞧人，这动作引得他脖间好容易凝固的伤口再度开裂，血珠滚落之时衬着他惨白昳丽的脸，艳得动魄惊心。
“云野啊，”郁濯呼吸尚且不稳，身上衣裳已经多处破损，面上也擦伤一道细长小口，恰在小痣之下，可那痣上的含情目中已经染上笑，痣的主人问，“你怎么才来？”
似是含着责备，又似寻常自语。
郁濯就着这个半倚半抱的姿势擡起了手——缰绳仍旧缚着他的手腕，那里已然磨破了皮，血肉模糊处滴落一点赤菩提似的血珠，浸入了周鹤鸣的外衣。
后者立即挥刀割断了，挥刀间凝眉问：“怎么受了这样多的伤？”
郁濯并不回答，他全身的力气都像被骤然抽干，顺势彻底倒入周鹤鸣怀中，被周鹤鸣下意识半拥住了。
郁濯略微喘|息着，在吐息间平复着心跳与呼吸，周鹤鸣拥着他，亦不再着急开口询问。
半晌，郁濯俯首，半擡起手臂，以手腕轻轻擦过了自己的唇。
这唇上便也顺势染上淋漓润泽的血色，口脂似的，遥映着他微红的鼻尖和眼尾。
这场景实在有些......不合时宜。
周鹤鸣的喉结上下滚动了一遭。
可他还来不及将人推开，边听见郁濯情人一般的呢喃漫漶进自己耳中。
“好冷，你再抱紧一点。”
“好不好？”