望明堂（1/2）
望明堂
“迟兄，才听旁人议论，你当真把令尊题画的折扇随手赠人了？”魏初缓过气，赶忙打探他不在场时的剧情。
“赠了啊，如何？”迟阶道。
“啧啧，那可是令尊竹西君的墨宝哎。”魏初看上去很不甘。
迟阶不以为然：“墨宝就墨宝，我家里到处都是墨宝。前儿有人向我爹求字，我爹喊他背筐来领。哈哈，当什么稀奇！”
“只是你不收那大财主的银子，反给了那字画店掌柜。”宋鹏迁亦听得详细，甚更会计算，“回头还不是马大傻去他那儿买来，倒白白教那掌柜狠赚上一笔。”
“那是他的账，横竖我不卖。”迟阶全然无悔。
他侧头看看管临，倒是笑道：“这账我原是糊涂，那几个兵老哥的酒应是不用还了吧？想来我竟未有如何损失，只欠了小舅公一顿酒钱。”
管临回望他，心道，那酒钱说来也原不必你付，你很有自知之明，果然算账糊涂。
“唉！”迟阶转念又生惆怅，“只可惜了那油覃鸡和鲜笋尖，我还未吃上几口。上好的下酒菜，竟是放着干喝，可惜可惜……”说得好似平地里无事生非打扰全店食客好好美餐一顿的却是别人。
“我这不也是半饿着肚子出来，”宋鹏迁接道，“没什么可惜，那燕榭楼的酒菜本来也只是平常，我请小兄弟们换家好的再喝去。”
“哎，鹏迁兄前来救急，岂有让你再破费之理。”迟阶随手掏出一钱袋，摸摸倒有剩余，“有道是一债不欠二主，今日就借小舅公这一整袋到底，我作东够了，各位赏光。”
大哥你还能喝。管临暗想，借他这酒钱也罢了，只是跟去参与酒局实为不妥，想着要怎生措辞回绝。
那魏初自从被他迟兄带着开了眼，最是个爱热闹的，才那顿刚刚坐下闻个菜味就横生枝节，这会儿来回跑了半个城早已饿瘪，闻此酒邀岂不欢欣？生怕管临不愿借这顿饭钱要走搅和了，忙帮衬道：“今日幸而途中偶遇管兄，出手及时稳住局势，教那胡乱打人的疤瘌脸最终挺不住出了丑，小弟也要敬酒好好谢你。”
管临倒不吃这套，只道还回府有事，这钱袋便有劳保管，先行告辞，祝各位尽兴云云。
钱是借了，迟阶犹不放他：“我帮小舅公与太守告假，难得山外遇见一回，竟便要走。”
此话宋鹏迁一听，才恍悟：“原来这位小兄弟便是肖太守府上的舅公爷？久仰久仰，失敬失敬！”
管临忙回揖道：“不敢当，幸会。”
宋鹏迁寒暄道：“府上肖大公子近日可还好？”
管临见他与肖子平年龄相仿，又都为官中子弟，想来是有旧谊：“还好。宋兄原与子平熟识？”
那宋鹏迁摆摆手中杆棒道：“我等武夫粗人，哪里配得上与肖大公子相识？倒是机缘见过几面，只大公子……可不像舅公这么乐于交游，跟迟兄弟尚能玩到一处。贵甥那是金身贵体，我等只远远瞻仰罢了，熟识可是难讲。”
听他语含讥讽，管临想及子平一贯亲疏不论臭脸示人，倒也不惊奇。然而说自己和迟阶玩到一处，他且是不敢当，今日不过才正正偶见——倒是塾中该与他一处，也要猴年马月捉得住人才算。
未想迟阶倒先替他否认：“小舅公岂是与我胡闹之辈？鹏迁兄你有所不知，”他转去面向宋道：“别见舅公年少，却素有琴州第一诗才盛名在外，我爹因是久仰，特请舅公日日到塾中咏诗作对研讨切磋。小舅公想必此刻亦是才思泉涌，需速速回府挥下传世佳作，我等休要碍此大事。”
宋鹏迁当真相信，忙又一夸张作揖：“我宋鹏迁生平最仰慕读书人。连竹西君都说好，舅公真少年英才，为我琴州之光！”
一本正经地胡说八道！
管临闻之气煞，却见迟阶对那边正色说完，又转头来朝他黠笑，不禁暗叹，孪生兄弟是又换回来了。
罢！管临素来什么评价都听得，只不要别人误会他清高，终投降道：“莫听他胡言。原无要事，只是沈老夫人命我每半月汇报迟兄课业近况，今正待回府修书。但突想来此半月竟无甚可报，便与你们同去罢，亦方便迟兄当面教我如何写来。”
既投降，倒也不能太得意了他，该当的差总还要点到。
宋鹏迁不明所以，只回身打发随从们先回，自己要再和小兄弟们去喝上一道。那魏初倒是听得出此语渊源，撇眼看他迟兄，低头抿嘴偷笑。
惟不知他迟兄素来是个没脸没皮的，闻之羞愧什么的想也不要想。迟阶乐道：“如此便好，可要与小舅公好生切磋。”
管临心中一叹：搬出祖母没有用，搬出观音阎罗玉皇大帝，搬谁都没用。
当下四人便沿街另择一酒肆坐定。
宋鹏迁招呼着小二倒酒，迟阶虽不推辞，却感索然：“好久没喝过‘信马归’，竟比记忆中更畅快。再来这个，怕是无味。”
魏初倒颇馋此酒状，一咧嘴露出两颗虎牙道：“哎迟兄，刚撂倒一大汉，你看得上眼的酒有哪个凡人经受得住？喝我们只这种寻常的也够使了。”
管临见魏初不过屁大点一小孩，便这生吆五喝六地乐于饮酒，总觉不妥，几乎要开口规劝。但想想终究不甚熟，亦不要把自己还真当所有人的舅公了，遂忍下不提。
那宋鹏迁却反而盯准他，道今日初见，硬要先敬他三杯。管临举茶推辞道：“我不擅饮，以茶代酒。”宋鹏迁却不依不饶，直称是舅公不给面子，还要让迟兄弟评个公道。
迟兄弟闻之称：“酒上的公道，要问只有一种评法——我来。”说着自己连下三杯，撂杯道：“小舅公今日为我一掷千金，我代小舅公胜饮千杯，礼尚往来没错。”
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