第三百九十六章 腊月里的柴火香（1/1）

小年一过，苏门楼村（柏树谷堆）的年味就像灶膛里越烧越旺的柴火，燎得人心头暖烘烘的。按照村里的老规矩，小年之后就得忙着炸年货、蒸包子、煮年肉了——这几样是过年的“硬通货”，少了哪样，年都显得不周全。邢母一早就在灶台边忙活开了，大铁锅擦得锃亮，案板上码着泡发好的粉条、剁得细腻的肉馅，墙角的竹筐里装着刚从地里拔的白萝卜，都是为炸丸子、蒸包子备下的。村里炸丸子讲究“鲜、酥、香”，邢母做的是萝卜粉条丸子，这是家家户户过年必炸的品种。天刚蒙蒙亮，邢母就把白萝卜洗净，用擦丝器擦成细条，撒上盐腌出水分，再用纱布攥得干干的，放进大盆里。接着把泡软的粉条剁碎，和萝卜丝拌在一起，打入两个鸡蛋，加上面粉、五香粉、姜末，还有剁得细碎的葱花，顺着一个方向使劲搅。“搅丸子馅得有耐心，顺着一个方向搅，才能上劲，炸出来的丸子不散架。”邢母边搅边念叨，邢人汐蹲在旁边，小手伸进去想帮忙，被邢母轻轻拍了一下：“别捣乱，油烫，等会儿让你尝刚出锅的。”邢成义负责烧火，大铁锅里倒上花生油，油烧到微微冒烟时，邢母用左手抓一把馅，虎口一挤，圆圆的丸子就滚了出来，右手拿勺子顺势一舀，“滋啦”一声，丸子就进了油锅。起初丸子沉在锅底，慢慢就浮了上来，颜色从白变成金黄，邢母用漏勺轻轻翻动，让丸子炸得均匀。不一会儿，第一锅丸子就出锅了，沥完油装进瓷盆里，邢人汐迫不及待捏起一个，吹了半天还是烫得直咧嘴，却舍不得吐，嚼着酥脆的丸子，眼睛都眯成了缝：“奶奶做的丸子比街上卖的还香！”炸丸子的香味飘出院子，引得邻居们探头。荣大娘端着一碗刚蒸的枣糕过来，进门就闻见了丸子香：“邢婶，你家又炸丸子了？我老远就闻见味了！”邢母笑着捞起一碗刚炸好的丸子递给她：“尝尝新出锅的，看看盐味够不够。”荣大娘咬了一口，酥脆的外皮裹着萝卜的清甜，粉条嚼着筋道，连连点头：“正好正好！我家明儿炸，还得请你去掌勺呢。”村里就是这样，谁家炸年货都会喊邻居来尝，你送我一碗丸子，我给你一碟炸鱼，年味就在这互相分享里浓了起来。邢母炸丸子的架势是村里出了名的利索，一锅接一锅，金黄的丸子堆成了小山。邢成义帮忙把炸好的丸子装进陶瓮里，瓮口用纱布盖好，挂在阴凉的屋檐下，能吃到正月十五。“这丸子既能当菜，又能当零嘴，来客了蒸一碗，撒点葱花淋点香油，就是道硬菜；孩子们馋了，捏两个吃，比买的零食还香。”邢母擦了擦额头的汗，看着满瓮的丸子，眼里都是笑意——这金灿灿的丸子，炸的是食材，藏的是盼头，盼着一家人团团圆圆，日子过得圆圆满满。炸完丸子，就该蒸包子了。村里的年包子讲究“发面要足，馅要实在”，邢母头天晚上就把面发上了，第二天一早，面已经发得膨膨的，掀开盆盖，能闻到淡淡的麦香，用手一按，坑洼慢慢回弹，这就是发好了。邢成义帮忙揉面，把发好的面反复揉搓，排出里面的气泡，揉得光滑筋道，再揪成一个个大小均匀的剂子，用擀面杖擀成中间厚、边缘薄的包子皮——这是村里蒸包子的讲究，皮厚了咬不动，皮薄了容易破，中间厚边缘薄，才能兜住满满的馅。邢母做的包子馅有两种：一种是猪肉粉条馅，五花肉剁成馅，和泡软剁碎的粉条拌在一起，加酱油、香油、十三香调味，香得人直流口水；另一种是素馅，白菜、豆腐、粉条、鸡蛋碎，再加点虾皮提鲜，是给家里老人准备的。邢人汐也凑过来帮忙，小手拿起一个剂子，学着邢母的样子擀皮，结果擀得一边厚一边薄，包的时候馅漏了出来，逗得全家人笑。王红梅笑着把她包的“歪歪扭扭”的包子单独放在一个蒸笼里：“咱汐汐包的包子，奶奶单独蒸，肯定是最香的。”蒸包子用的是大锅柴火，邢成义把蒸笼一层层摞在锅上，蒸笼里垫着玉米叶，防粘还能添点清香。水烧开后，蒸汽顺着蒸笼缝冒出来，屋里很快就飘满了面香和馅香。邢母守在灶台边，时不时掀开蒸笼看看，嘴里念叨着：“蒸包子要火旺，上汽要足，这样包子才暄腾，吃了来年日子才能蒸蒸日上。”大约半个时辰，包子就蒸好了，邢成义小心翼翼地把蒸笼端下来，掀开盖子的瞬间，热气裹挟着香味扑面而来，白胖的包子挤在一起，看着就让人欢喜。邢人汐踮着脚够蒸笼里的包子，邢母捏起她包的那个“小歪瓜”，吹凉了递给她：“咱汐汐的手艺，尝尝！”邢人汐咬了一口，面皮暄软，馅香满口，使劲点头：“好吃！比奶奶包的还好吃！”全家人都笑了，王红梅笑着说：“这孩子，夸自己还挺不谦虚。”蒸好的包子晾凉后，邢母装进竹筐里，放在阴凉处，过年期间，早上蒸几个包子，配着粥就是一顿热乎饭，来客了也能随手端上桌，方便又体面。炸完丸子、蒸好包子，就轮到煮年肉了。村里煮年肉得用整块的五花肉，邢成义前几天赶集特意挑了块肥瘦相间的，洗得干干净净，放在大锅里焯水，撇去浮沫后，加上葱姜、八角、桂皮、香叶，还有自家酿的酱油，大火烧开后转小火慢炖。邢母说：“煮肉就得慢炖，火候到了，肉才软烂入味，肥而不腻。”锅里的肉咕嘟咕嘟炖着，香味顺着锅盖缝钻出来，飘得满院都是。大黄狗蹲在灶台旁，尾巴摇得像拨浪鼓，时不时凑到锅边闻一闻，被邢成义轻轻推开：“别急，等肉煮好了，给你啃骨头。”邢人汐也守在灶台边，扒着锅沿问：“奶奶，肉啥时候能熟啊？我想啃猪蹄！”邢母笑着说：“猪蹄得炖更久，耐心点，好饭不怕晚。”炖肉的空档，邢母又炸了些年货——藕盒、带鱼、麻叶。藕盒是把藕切成夹刀片，中间夹上肉馅，裹上面糊炸至金黄；带鱼裹上面粉，炸得外酥里嫩；麻叶是用面擀成薄片，切成长条，扭成麻花状炸脆，都是村里过年必备的吃食。炸好的藕盒、带鱼装进瓷坛，麻叶装进竹篮，挂在屋檐下，等着过年时招待客人，或者给串门的小孩当零嘴。傍晚时分，年肉终于炖好了。邢成义把整块肉捞出来，放在案板上，肉皮红亮，肉质软烂，用筷子一戳就能透。邢母切了一大盘，肥瘦相间的肉片码得整整齐齐，撒上点葱花，不用蘸料就鲜香满口。邢父抿着小酒，夹起一片肉放进嘴里，咂咂嘴说：“这肉炖得地道，有过年的味儿了。”邢成义也尝了一口，感慨道：“还是家里煮的肉香，比镇上饭店里的还好吃。”邢母把炖肉的肉汤用碗盛出来，晾凉后放进屋外的缸里，过一夜就能凝成肉冻，切成块蘸着醋吃，清爽解腻。剩下的肉汤还能炖白菜、煮粉条，又是一道鲜美的家常菜。邢母说：“过日子就得这样，一块肉能吃出好几样花样，细水长流才甜。”忙活了几天，邢家的年货算是备齐了：陶瓮里的丸子、竹筐里的包子、案板上的年肉、屋檐下的炸货，满满当当，看着就让人心里踏实。邢母让邢成义给村里的孤寡老人送点年货——一碗丸子、几个包子、几块年肉，邢成义拎着东西出门，邢人汐也吵着要去：“爸爸，我也要去给张奶奶送包子！”到了张奶奶家，老人正坐在炕头缝鞋垫，看见他们来了，赶紧起身招呼：“成义、汐汐来了，快坐！”邢成义把年货放在桌上：“张奶奶，我妈让给您送点年货，过年就不用忙活了。”邢人汐举起手里的包子：“张奶奶，这是我包的包子，可好吃了！”张奶奶摸着邢人汐的头，眼眶有点红：“你们娘俩，总惦记着我，真是好孩子。”从张奶奶家出来，邢成义又去了荣大爷家、李婶家，每家都送点炸货和包子，荣大爷拉着他喝了杯酒，李婶塞给他一把自家炒的瓜子，乡里乡亲的，在这一来一往的分享里，年味更浓，乡情也更暖。回到家时，天已经黑了，院里的红灯笼亮着，锅里还温着炖肉，王红梅在灶房里煮着红薯粥，邢人汐趴在炕桌上写作业，邢母坐在一旁缝着强强的小棉袄。邢成义看着眼前的一切，心里暖洋洋的——这就是过年啊，是烟火缭绕的忙碌，是家人围坐的欢喜，是邻里分享的温情，是藏在一饭一菜里的期盼，是刻在骨子里的老规矩，是岁岁年年不变的暖。窗外的风轻轻吹着，柏树的影子在灯笼光里晃悠，村里各家的灯火亮着，偶尔传来几声鞭炮响，还有孩子们的笑声。小年过后的日子，就在这备年货的忙碌里，一天天靠近大年三十，而苏门楼村的年味，也在这炸丸子的酥香、蒸包子的暄软、煮年肉的浓醇里，浓得化不开，甜到心坎里。