绝味要吃神童（2/2）
沈文轩思索一会儿，好奇道：“如果给梁叔一本隐藏账目，您能看懂吗？”
梁叔擡起眼皮子，眼睛亮了一瞬，随即又恢复正常：“可以呀！掌柜有不懂的账目，都可以拿给我看看。”
沈文轩笑了笑，语气温和：“暂时不用麻烦。店里的账目还是用我的方法记录吧！”
“啊？为何？”梁叔有点失望。
沈文轩眉眼弯弯，嘴角也勾起：“当然是怕有人贪墨了。”
说着，把账目甩给梁叔，自己哼着小曲四处溜达了。
半个月之后，阿弟终于回来了。沈文轩看他虽然消瘦，但是双眼明亮有神，就猜测考试结果不错。
沈文轩没有问结果，而是先安排他休息。
等休息好之后，阿弟过来和沈文轩见礼。
沈文轩问他：“感觉怎么样啊？”
阿弟羞涩地笑笑：“没辜负大家。”
沈文轩拍拍他的肩膀：“好小子，我就说你能行！”
相熟的食客们，知道阿弟考上童生了，也都纷纷祝贺。这时大家才反应过来，这不就是绝味家的那个神童吗？
这孩子即使不是神童，也确实很聪明啊！
食客们私底下讨论着，神童饼确实名副其实，更加被大家追捧了。
接下来是明年六月的院试。院试就是考取秀才，三年两次，比县试、府试困难一些。
沈文轩问阿弟有把握吗？
阿弟无奈的摇摇头。
这也能理解，阿弟虽然聪明好学，但毕竟根基浅薄，前面两场考试知识点都比较浅，靠自己的勤奋努力可以弥补。但后面的考试会越来越难，没有深厚的积累很难考过。
沈文轩安慰道：“不要有压力，好好努力就行。尽人事，听天命！”
阿弟今年才十五，以后还有的是时间。很多人一辈子都考不上秀才，即使考上，也都年纪很大了。像贺茗青那样的，还是少数。他那样应该才是真正的神童。
沈文轩差人把阿弟考中的好消息告诉了阿娘和喜妹。
她们已经忙完春耕，正在忙活盖房的事。
虎子娘打算盖几间宽敞的砖瓦房，不用太好，自家够住就行。她想得明白，孩子们以后不一定会住在村子里，只是等回家住时，有个地方歇息就成。
房子也是请了村里的短工帮忙。现在也已经起来一点儿。
虎子娘听到阿弟考上童生的好消息，一脸难以置信。
“喜妹，喜妹！”她急忙把喜妹喊过来。
“怎么了，阿娘？”喜妹正在洗菜，听见阿娘大声喊她，还以为出了什么事，急急忙忙跑出来了。
“你哥……你哥……”虎子娘激动地说不出话。
“大哥怎么了？”喜妹一把抓住阿娘袖子问。
虎子娘摇摇头：“不是你大哥，是你二哥——阿弟！他……他考中童生了！”
“啊啊啊！太好啦！”喜妹高兴地叫出来，一蹦三尺高。
两个人开心极了，迫不及待地和大家分享好消息。
金哥儿母子很快就知道，紧接着李七七也知道了，连带着盖房的短工们也知道了好消息。
一传十十传百，不到一天，整个竹水村都知道了阿弟考上童生的消息。
有人夸阿弟从小就聪明，有人夸虎子娘会教孩子，还有人夸，不愧是万家出来的孩子，就是会读书。
老宅的人听到这个消息可并不高兴，尤其是三房，更是气得直咬牙。
本来只有大房有读书人，没想到现在阿弟居然也考中了童生，现在只有他们三房没学问了。
三儿媳一进自家院子，就看到蹲在地上玩泥巴的儿子，她气就不打一处来。
自家的儿子去年就送去老秀才处学习，但大字不识几个，每日只知道玩耍。
“别玩了，赶紧进屋写字！”三儿媳一边嚷着，一边去提拎儿子。无奈孩子太重，她根本提不起来。
“干嘛啊，娘？我再玩会嘛！”儿子不高兴地抖动起胖胖的身躯，宠她撒娇。
以往这招还比较管用，但今日三儿媳想起儿子不识字，就十分着急。
“玩玩玩，玩到什么时候？二房那个呆子都考中童生了，你还在玩？”她气得一脚踩烂了儿子刚才捏的泥巴小鸭。
“啊！娘是坏蛋！”儿子哭闹着拍打三儿媳。
她一把将孩子推倒，瞪着眼指着孩子大骂，唾沫星子四溅：“我怎么生了你这么个笨蛋？”
“你才笨，你才笨！”儿子哭喊着在地上打起滚来，泥土沾得身上哪哪都是，整个成了泥人。
老太太从后院听到消息，急忙赶过来。
看到院子里得情景，先去扶起小孙子，亲切地哄着：“阿奶的乖孙儿，不要哭，听话啊！阿奶给你糖吃！”
“娘说我是笨蛋，还踩坏了我的小泥鸭！”小孩子满脸鼻涕眼泪，一边打着哭咯，一边告状。
老太太看向三儿媳，脸色冷下来，厉声斥责：“有你这么做娘的吗？说得是什么话？”
三儿媳气势弱了下来，支支吾吾道：“我……我只是……”
老太太也听到了阿弟考中的消息，知道她肯定是心理不平衡。
“你不高兴也不应该拿孩子撒火，孩子怎么样，也是随你！”老太太白了她一眼，“都是万家的种，我其他孙子都能考中，这个若不中，也是你这个娘拖累了！”
三儿媳心里怒极，却也不敢言语，只得缩着脖子挨训。
等老太太终于说完，领着孩子回去了。
三儿媳气得在院子里乱踢乱踹。一不小心，一脚踩在泥巴上，“扑通”一声滑倒了，摔了个四脚朝天。
“哎呦哎呦！”她叫唤半天，也没人听见她的声音。最后只得自己慢慢爬起来，一瘸一拐走进屋子。
虎子娘和喜妹决定进县里，和家人见见面，顺便庆祝阿弟考上童生。
对于读书人而言，考上童生不算有功名，不如考秀才重要。但对于万家，这可是顶好的大事。
“我和你们一起去吧！”李七七听说后，也想跟着一起去。
“你去干嘛？”喜妹斜着眼睛问道。她好像总是和李七七不对付，两人一见面就吵架。
李七七年长几岁，只当她是小妹妹，并不在意，笑着说：“我那药铺整日没什么生意，早就想去县里看看了！”
虎子娘理解得点点头，笑容慈爱：“正好，你也是咱家人了，人多热闹!”
虎子娘把盖房的事交代给了金哥儿。金哥儿十分能干，头脑又很清楚，交给他，虎子娘很放心。
收拾妥当后，三人赶着牛车回县里了。
阿弟正在屋子里看书，听到院子里有声响，跑出来一看，正好看到他娘。
“阿娘！”阿弟欣喜地叫了出来，“你们怎么回来啦？”
阿娘一看到消瘦了很多的儿子，心疼地一把搂住他：“娘的儿，你受苦了！”
阿弟在阿娘怀里，腼腆地笑笑：“阿娘说笑了，读书怎么会苦呢？我这不好好的吗？”
“对，对！你很好！”虎子娘激动得要流下眼泪，“阿弟真有出息，为娘为你高兴！”
晚上，沈文轩置办了一桌酒席。虎子娘又给万宝平上了一炷香，告诉了他这个好消息。
“咱们家今年可真是好消息不断呢！”虎子娘在饭桌上笑得合不拢嘴，“这么多好事都是阿轩来了之后才有的，阿轩真是福星啊！”
沈文轩笑着轻摇头：“并不都是我的功劳，阿弟这次考试，是他个人努力。店里也是咱们大家一起经营的成果。”
阿弟却说：“多亏了轩哥，在我考试前开导我，否则我就钻牛角尖儿了！”说着，就要端起米酒敬他。
沈文轩本想推辞，但在大家地劝说下，也端起酒杯，抿了一口。
他这杯子里，可不是虎子、阿弟他们喝的米酒，而是李七七带来的黄酒，比米酒度数高些。
“阿轩，这个好喝吗？”虎子头凑过来，见酒的颜色和自己喝的不一样，好奇地问。
虎子还没喝过度数高的酒呢！
上次送别江伯年，也是喝茶水。沈文轩想着，早晚都得接触，就让他现在试试。
沈文轩逗弄他说：“好喝呀，你尝尝吧！”
虎子不疑有他，拿过沈文轩的那半杯酒，往嘴里灌了一口，还没反应过来咽了下去。
“啊，辣辣！”虎子捂住嘴，大叫着，急得用筷子夹桌子上的菜。
吃完菜，好不容易把酒的辣味压下去。
“阿轩骗子，坏坏！”虎子撅着嘴，不高兴地嚷道。
沈文轩笑得趴到桌子上：“虎子居然怕喝酒，不是老虎都不怕吗？哈哈！”
虎子见沈文轩笑得前仰后合，刚才那点儿不高兴，也都烟消云散了。
看着沈文轩，他自己也嘿嘿傻笑起来。
沈文轩见他那个傻样儿，笑得更欢了。其他人，也都哈哈大笑起来。
这顿饭，在全家的欢声笑语中结束了。
第二日下午，店铺不忙时，沈文轩和虎子去买食材。两个人说说笑笑，好不惬意。
“终于从忙碌中解脱了！以后咱俩煮完肉，让他们去卖。咱们可以去附近游玩一番，放松身心！”沈文轩呼吸一口大街上的空气，感叹道。
“去哪玩啊？”虎子只听懂了这句，他也很高兴。
沈文轩眯着眼睛，悠闲地走着：“天大地大，去哪都行！”
两人闲聊着，转眼就走到了一条热闹街道上。
街两边叫卖声络绎不绝，摆摊儿的、开店的、买东西的……各色声音都有，带着浓浓的生活气息。
店铺里客人进进出出，路上的行人被小摊上的东西吸引，也会停下来观看问价。
店铺的门口，有两三个乞丐，懒洋洋地晒太阳。此时他们仿佛忘记了身份，忘记了烦恼，和普通人一样，平没有高低贵贱，平等地享受着阳光。
一家杂货铺门口，走出来一个身着褐色锦袍的商人。
杂货铺旁边钻出来一个十五六的乞儿。
他身形消瘦，苦苦哀求着：”大爷行行好！我已经好久没吃东西了。给点施舍吧！“
商人似乎见惯了这些乞丐，并不搭理他们，一脸冷漠地要往外走。
那个乞儿没有放弃，又拦住了商人：“大爷行行好吧！我们不吃，孩子也得吃啊！您就当积德行善了！”
商人顺着乞儿指的方向一看，角落里真的蹲着一个小小的身影，看起来只有两岁多点。
锦袍商人被他烦得不行，从兜里掏出几文钱，随手扔到了地上：“快滚，快滚！”
弃儿高兴地道谢：“谢谢大爷！”
然后迅速弯腰，利落地捡起那几文钱。动作敏捷得很，和他瘦弱的身躯并不相称。
他正捡着钱，没注意，一个矮小的身影，迈着小步子，走到了街道上。
那矮小的身影就是那个两岁多的孩子。他颤颤巍巍走到了街上，靠近路边停靠的一辆马车。
马车前面拴着一匹白色的高头大马，小人儿走到了马腿前，伸出胖乎乎的小手，一边喊着“马，马”一边试图去碰它。
马腿被碰了一下，突然受惊，嘶鸣一声，擡起前蹄就要去踢人。
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“小心！”万虎瞥见了这惊心动魄的一幕，急忙跑过去，身子用力，从侧面把马撞得退到一边。
他一把抱住孩子，快速闪到了旁边。
刚才那个乞儿，连忙跑过来检查孩子。见孩子没有伤，他拍拍胸脯松了口气：“哎呀，吓死我了！还好没事。”
马的主人听见声音，急急忙忙从店里跑出来，看到这个情形，也有点后怕。
他生气地大声冲虎子嚷道：“你是怎么做人家父亲的，怎么不看好孩子？这多危险啊！”
虎子愣了一下，急忙辩驳：“我……我不是……”
“还说你不是，他跟你长得那么像，怎么会不是？你居然还给孩子穿的那么破烂，真是不负责任！”马主人劈头盖脸一顿指责，骂骂咧咧地赶着马车走了。
虎子一脸无措地扭头找沈文轩，发现他在旁边捂着嘴偷笑。
“阿轩，这个孩子……”虎子瞪着眼睛举着小孩，冲沈文轩晃了晃。
孩子被举着吓了一跳，惊慌地睁大了眼睛，和此时虎子的眼睛真有几分相像。
沈文轩走上前，仔细看了看虎子手里的孩子。
这个孩子虽然身上脏兮兮的，但衣服挺厚实。长得胖乎乎，肤色也很白净。头上的发髻散乱了，东一撮西一缕的。应该是好几天没洗脸了，脸上有几道黑污，像只小花猫一样。
“这是谁家的孩子呀？”沈文轩也好奇，细瞧孩子的眼型真的和虎子有点儿像，瞳仁黑黑的，瞪大时，圆溜溜的像猫眼。
沈文轩摸摸下巴，瞅瞅虎子：“别真是你的孩子吧！”
虎子头摇得跟波浪鼓似的，认真否认道：“我真不认识他呀！我是男的，怎么可能会生出孩子呢？”
沈文轩听了，捂着肚子哈哈大笑：“对，对！你生不出孩子。虎子，你这脑回路太奇怪了!”
虎子歪着头，不明白这有什么好笑的。
他有点儿着急地继续解释：“这真不是我孩子！”
沈文轩笑够了，安抚了快炸毛的虎子。
他摸了摸虎子胳膊：“你别着急，咱们问问，这孩子是谁家的。”
沈文轩问那个半大的乞儿。
乞儿抓了抓鸡窝似的头发：“我也不知道是谁家的，我带你们去找戚老大吧！”
原来这个乞儿是戚老大的一个手下，他认识沈掌柜和虎子。
沈文轩见到了戚老大，从戚老大处得知了这个孩子的来历。
之前县里审判了那些拐子，又有百姓捡到了一个走失的孩子。
这个孩子也不知道是不是被拐卖的，放在客栈好多天，也没有大人来认领。问县衙，县衙也不管。客栈老板居然狠心，把他赶出了客栈。
小小一个人儿，话也说不清，就愣愣地坐在客栈门口。
后来，小乞儿们看他可怜，怕他冻死饿死，把他带回了破庙。这些乞儿把他养了起来。
沈文轩瞧瞧孩子胖乎乎的身子，养得还挺好，除了身上脏些，没饿着也没冻着。
只是乞儿们要出来乞讨，只能把孩子带在身边。平时他还挺乖的，没想到今天就出问题了。
戚老大问这个孩子：“胖瓜，你刚才为什么偷偷跑了？”
胖瓜是这个小孩的名字，沈文轩看孩子白白胖胖的样子，还真挺形象的。
胖瓜是个聪明的孩子，虽然只有两岁，但是能听懂很多话。他挥着肉乎乎的小手，嚷着：“马，马！父，父！”
沈文轩略一思忖，看来这个孩子的父亲，有一匹相似的马，很可能就是一匹白色的马。
戚老大说：“这个孩子捡到时，身上衣着很普通，也没有任何信物。这么长时间也不见家人来寻找，估计很难找回去了。”
这么说的话，一匹白色的马不是一个很明确的线索。
沈文轩看了看乖巧可爱的孩子，又瞅瞅戚老大住的地方。他忍不住开口道：“你们打算怎么处置这个孩子？跟着你们，也不是个长久之计！”
戚老大赞同地点点头：“是啊！我们这里环境太差了，确实很难养好一个孩子。但是把他交给别人，我又不放心。”
沈文轩见这个孩子黑葡萄一样的眼睛，煞是可爱。估计虎子小时候也是这般模样吧！
他很喜欢这个孩子，就对戚老大说：”不如把孩子交给我们养吧！“
“真的吗？”戚老大很惊喜。他知道沈掌柜为人心善，他如果主动想养这个孩子，肯定比在乞丐窝里生活得好。