第192章 四年后（2/2）

谢淮州明白元扶妤的意思，对崔家来说……自然是将崔四娘这个与朝中权贵关系匪浅，可为崔家生意大开方便之门的长公主心腹，留在崔家最好。

在谢淮州晃神间隙，元扶妤将他的玉带抛了出去。

谢淮州翻身手臂护着元扶妤的背，将人抵在玉璧上，呼吸都在发颤：“来不及备避子汤，只能如此了……”

说罢，谢淮州炽热的唇便覆了上来，

提到避子汤，元扶妤想起谢淮州与她成婚两年多一直服用的汤药，对谢淮州的爱意抵达巅峰，环抱着谢淮州颈脖和背脊的手收紧，竭力回应着谢淮州失狂的吻。

等国政推行结束，崔家扩大商路后重建校事府情报网……

她倒是想要一个和谢淮州的孩子。

四年后。

端午一过，便是芒种。

时值仲夏，烈日当空，暑气翻涌。

元扶妤与程大夫同车，沿三年前修好拓宽的古道而行，于中途小厮崔家柜坊稍作休整，一路行至甲水渡口不远处的别柳亭，马车才停下。

“就送到此处吧。”已满头白发的程时伯同元扶妤说完，又叮嘱自己的小徒弟，“莫遗，四娘惧热，夏季贪凉，你可得给我把人看好了。”

原本程时伯预计为小皇帝三年可解的毒，可小皇帝课业随着年纪增长也日渐增多，拖拖拉拉到今年三月才解。

如今，程时伯已经不惧有人追查，打算去芜城太清见自己的女儿。

莫遗朝程时伯行礼：“师父放心，莫遗一定替师父看顾好四姑娘的身子。”

“也有劳外祖父照顾好苑娘。”元扶妤看向如今跟随程大夫学医的苑娘，“若遇到心仪的，来封信，我会为你置办嫁妆，送你出嫁。若是想孑然一身，我、云燕、杜宝荣和柳眉还有谢淮州，都是你的家人，没人能欺凌你分毫。”

苑娘同元扶妤行礼，笑容温婉：“我知晓了，多谢。”

“算算日子，快到长公主的忌日了……”程时伯轻叹，“每年长公主忌日，你们这些长公主旧人都会去祭拜，你……替我给长公主上一炷香。”

元扶妤眉头一抬，没想到这个声称宁死不治齐国贼程时伯，先给小皇帝解毒，后出手给元扶苎续命，如今竟要她替他给窃国大贼上香。

程时伯知元扶妤心中疑惑，笑着看向远处正在金灿灿的麦浪中，戴着草帽正弯腰收麦的百姓。

看着田头树下，聚在一起喝水、擦汗，说着收成的老农。

他们满脸喜气洋洋，感叹今年是个丰年，也有人感慨自两年前完成清丈田亩，推行的新税法惠及百姓，避免了官吏层层盘剥，也避免了勋贵将税赋强加在百姓头上，百姓赋税少了，穷了三代的家中还有了能断文识字的，往后的日子是越来越有盼头了。

也正是因洪二瑞主持清丈田亩，手段强硬，完成迅速，为魏堰治水提供了依据，让魏堰原本预计五年才能结束的水利工程提前收尾，自此确保航运畅通，降低水患。

“我一直不认可大昭，是因前朝最后一任皇帝，哪怕在世人眼中是个昏君，我也知道他是个想做出些事来的好皇帝。他为国殚精极虑，身体都熬垮了。他在拼尽全力用自己能做的一切挽救江山，他要杀元家人，是因元家不听君命举兵对抗突厥，皇帝为稳住突厥不得已而为之。”程时伯想起前朝皇帝轻轻叹了一口气。

“可……昨日余将军跟着你一同来禾安堂给我践行时，喝醉酒说的那些话，是对的。”程时伯看向元扶妤，“前朝末期，外族视我族百姓为猪狗，任意欺凌，朝廷不敢有所作为。国库空虚，百姓遭灾连赈灾粮都拿不出来，全都进贡给了突厥，冻死、饿死的百姓在史书上也只是几个数字。那时……百姓没有活路，落草为寇，造反自救，元家带头起义，朝中政令频频，这都说明一个朝廷的气数将尽。当时不是元家，也会有其他姓坐江山，且不一定会比元家更好。”

“对那位铁血手腕的长公主，我之所以不喜，是因当初元家直逼都城，这位长公主竟请命要带兵入京踏尽公卿骨，她说她父亲不敢杀的人她来杀，骂名她来当，可世族之祸不能再有，此人……杀戮太重。”

元扶妤没想到程时伯竟连此事都知晓：“你知道的还不少。”

“当然知晓，当时朝中以郑老太师为首的世家老臣，嘴上都说要与前朝皇帝共进退，可私底下……那些世家哪一个没有偷偷将族中子嗣送出京都？”程时伯满脸不屑，“不过是要用一条老命博一个美名，将来哪怕是元家入主京都，就名声二字……都能逼得新朝、新帝不得不重用他们家族后嗣。”

所以，元扶妤当初是真想屠尽立在庙堂之高的世家。

上，世家妄想约束皇权。

下，世家与百姓争利而肥己。

垄断文字书籍，在民间将世家子弟塑造为道德楷模弘扬道义，以各种教议驳斥抨击为民办实事的官员，自顾自怜书写怀才不遇，可一旦朝廷重用，又拿不出治事良方。

不过，王氏灭族，郑氏势微。

卢氏当年勾结卢平宣害死她，她这些年钝刀割肉，割得朝堂之上卢氏出身的官员少之又少。

至于崔氏……

王、郑、卢三大世家接连倒台，小世家纷纷向崔氏靠拢。

元扶妤给任两川节度使的柳眉，和远在安西都护府的杜宝荣出了个损招。

但凡是在他们二人势力范围内的崔氏生意，先让二人盘剥一番，将盘剥的银子送回京都，由谢淮州交给皇帝，先入皇帝私库，为后续修水利提供银钱。

而后让人扮做匪徒，洗劫一空。

崔氏的人前去求援，二人便装模作样应对一番。

一两次后，崔氏回过味来，向皇帝参奏二人贪墨。

御史中丞陈钊年反手就参奏崔氏贿赂朝廷封疆大吏以谋私利，称柳眉、杜宝荣所“贪墨”赃款已用作兴修水利之用，并未中饱私囊。

崔家人之后便不再向柳眉与杜宝荣求援，自此马匹生意尽数归于元扶妤手中。

而自元扶妤监国开始便推行的为民开智，命府、州、县兴办学堂，随着时间推移科举中寒庶出身的学子大量涌现。

如今，世家已经与从前不可同日而语，再过十几年或是几十年，应当便不再是皇权大患。

但元扶妤相信，届时必会有将取世家而代之的新群体。

就像当初周公旦以血脉和规矩为纽带，家国同构治国，后来任人唯亲。九品官人法将世家门阀推上朝堂，后来他们自命清高，垄断知识，顾家族而不顾国家。

现在的大昭以科举制为朝廷选材，来日说不定也会被取而代之，就看那时的君王和朝臣又能如何改革。

元扶妤看向眺望麦田捋着花白胡须的程时伯：“如今让我替你上香，是改观了？”

“能说出，庙堂之高的一粒尘埃，落在百姓身上都是会压死全家的大山之人，的确更适合监国摄政，执掌江山。”程时伯笑着说，“灭突厥，扶持新可汗，建都护府，开放互市，修突厥京都来往长道，使外族不敢冒犯大昭百姓，新政推行，流惠下民，我亲眼所见，心中敬佩叹服，只可惜她死的太潦草。”

“难得啊……”元扶妤轻笑，“竟也能从您的口中听到敬佩叹服四字。但长公主大业未成而中道崩殂，后面新政推行，是谢尚书及为新政肝脑涂地的臣子，他们的功劳。不过……您这柱香的心意，我替长公主领了。”

程大夫看着元扶妤笑，这其中除了谢淮州和那些臣子，还有他这个外孙女的功劳，他看在眼里心知肚明。

自三年前古道修成，崔家沿古道开设柜坊、邸店，东南各地消息尽在他这个外孙女掌控之中……

她的手甚至还伸向了庙堂。

以长公主心腹之名，出资助学生读书科举，但凡走了她的路子……便是仕途顺遂。

承了崔四娘的恩惠，可是要还崔四娘的。

如今意欲奔赴门下的学子众多，不论贫富，只为前程。

“你自来京，便未回过芜城与你母亲团聚。六郎呢……两年前凭借崔家出银钱兴修水利之事，通过考核，被吏部破格放到汉阳任职，也未能回芜城陪你母亲过年。今岁若不那么忙……你与六郎联络一二，咱们一起过年。”程时伯说完，吩咐大徒弟，“走了……”

目送程时伯登船后，元扶妤收到崔家柜坊送来的消息。

她立在树荫之中，展开密信。

是元扶妤安排去突厥的魏娘子例行送来的信，信笺空白，便说明阿史那秸莫安分守己。

锦书扶着元扶妤上了马车，嗤笑：“这魏娘子当初对虔诚言听计从，虔诚让她离开姑娘她就走，结果虔诚一死，她竟然自断一手求着给姑娘效命……”

“若虔诚活着，魏娘子拼死也会保虔诚活命，可虔诚已死，那她舍命就不值得。”元扶妤抬手在锦书脑袋上敲了一下，“溺水将死之人，浮萍都会抓，她断手求生，我看中的是她这份气魄。希望你也能如此。”

“姑娘呸呸呸！莫要胡说。”锦书抬手摸了摸自己被弄乱的刘海，郑重道，“锦书就是死，也不会让姑娘伤到分毫。”

马车在郊外的温泉庄子上停下。

自元扶妤那年去给自己上坟之后，每年逢六月，她都会来温泉庄子住一阵子，直到去给自己上完坟回京，顺道在这里遛一遛流光。

金乌西坠，暑气消减不少。

元扶妤没让锦书和陈钊跟着，牵着流光来到河岸边，挽起裤腿、衣袖，双脚浸在河水当中，给低头饮水的流光刷毛。

“阿妤……”

闻声，元扶妤抬头。

瞧着翻身下马，朝她而来的谢淮州，元扶妤眼角眉梢都是温和笑意。

天边余辉尚未退去，给元扶妤脚下浅浅河流镀了鎏金似的粼粼之光，也给踏光而来的谢淮州披了霞彩。

她的谢淮州还是那个，在崇福寺盛开绚烂的茶花树下，孑然一身，以犀利言辞为她正名的赤诚青年……

让她一眼惊艳。

（全文完）