第852章 采药救人（2/2）

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愣子呢？他朝院子里喊了一声。春桃从灶台边探出头：刚才还在院墙外头跟人说话呢，我去叫。春桃小跑着出了院子，隔了一会儿愣子就大步跑着进了院门，一边跑一边往上套着褂子：曹哥咋了？赵家沟有人得了急症，咳血，得上北坡找山七。你跟我进山，我一个人怕赶不及天黑前回来。曹大林把山虎从狗窝里叫出来，山虎已经养好了伤，左前腿上的疤痕粉粉的但跑起来已经不影响了，它尾巴一翘就跟着曹大林往外走。愣子回头朝自家方向喊了一嗓子跟周小芹交代了一句，然后快步跟了上来。

两人带上山虎从屯子西口出发往老爷岭北坡赶。北坡比南坡远不少，要绕过老爷岭的东麓再翻一道山梁才能到。曹大林脚步飞快，几乎是半跑半走地在山路上赶着，每一步都踩得又急又稳，落脚点选得准，遇到横在路面的树根就一步跨过去，遇到下坡的碎石面就侧着身子贴着坡面往下滑。愣子跟在他身后也跑得呼哧带喘的，头上的汗顺着鬓角往下淌淌到脖子里，棉褂子后背湿了一大片紧贴在脊背上，但他没有喊停也没有放慢步子。山虎在前面带路跑得比两人都快，灰黄色的身影在草丛和灌木之间时隐时现，尾巴水平地伸着，耳朵朝前支着，按照曹大林指的方向朝北坡一路飞奔。

到北坡山脚的时候天已经擦黑了。山里的天黑得比屯子里早，树冠一遮天光就暗下来了，林间的地面上只剩下一层灰蒙蒙的光线。曹大林放慢了脚步开始搜索山坡上的石壁区域。北坡朝阴面常年照不到日头，石壁上覆着一层厚厚的深绿色苔藓，湿漉漉的渗着水珠，空气里有一股浓厚的阴湿气息混着腐烂树叶和泥土的味道。他沿着坡面横向移动，每一道石缝和每一处岩壁凹陷都仔细地看过去，有时蹲下来拨开一丛蕨草翻看底下的石面。山虎在他脚边跟着，鼻头贴着地面嗅着，偶尔抬头看看曹大林的动向，又低头继续嗅。

找了将近大半个时辰，天色越来越暗几乎快要完全黑透了，曹大林口袋里的火柴划了好几根照着石壁上的缝隙一根一根地排查。在一处特别阴湿的岩壁根下，石面凹进去了一块形成了一个浅浅的石龛，石龛的底部积着一层薄薄的渗水和淤泥，边缘长着厚密的苔藓，苔藓的缝隙里冒出了几株矮小的草本植物，叶片呈心形，边缘带细齿，叶面深绿色微微发亮，茎秆短粗，贴着石面生长。曹大林蹲下来掏出火柴划着了凑近去看——叶片的形状和叶脉的走向跟参谱上那幅简图一模一样，他伸手拨开叶片根部的苔藓，露出了几根土黄色比小指还细的根茎，根茎上带着细小的须根，在火光里泛着一层淡淡的光泽。他用药铲贴着石壁小心翼翼地插下去，把根茎连着一小坨湿泥一起起出来，放在掌心里用指腹捻了捻根茎的质地——结实有韧性，断面处渗出微量的白色浆液，浆液在手指上凝成了一层薄薄的黏液，放在鼻子底下闻有一股淡淡的土腥气混着一点苦涩的味道。

是这个。曹大林把山七装进布袋里封好口，又检查了一下石龛里剩下的两株长势稍弱一些的没有动，只是用苔藓把挖开的坑洞盖回去了，拍了拍手上的泥土和苔藓碎屑站起来：走，回屯子。

回去的路比来的时候还急。天黑透了之后山路难走，曹大林几乎是一路摸黑小跑着往回赶，愣子打着一只马灯在前面照着脚下的路，马灯的光在黑暗的林间摇摇晃晃地照着地面上坑洼不平的石头和树根，两人一狗的身影在灯光里忽长忽短地投射在两侧的树干上，跟着脚步的节奏一跳一跳地动着。走到赵家沟的时候已经是后半夜了，赵家院子里还亮着灯，赵家儿子蹲在门口抽着烟，看到曹大林和愣子跑过来猛地站起来把烟掐了迎上来：找着了？找着了。曹大林边往里走边把布袋里的山七取出来，走到灶台边把根茎洗净了切成薄片，又让赵家人拿出一只砂锅来加水大火煮开转小火慢炖。他按老赶方子上记的比例放了大约一两多的山七片下去，又翻出柜子里的几味辅药——黄芪、甘草、陈皮各抓了一小撮加了进去，盖上锅盖坐在灶台边守着火候，隔一会儿就掀开锅盖搅动一下看看汤色的变化。砂锅里的药汤从清水的颜色慢慢熬成了淡褐色，一股带土腥气的药香味从锅盖缝隙里冒出来在灶房里弥漫开来。曹大林守着灶台熬了两个多时辰，中间添了三次水，把药渣滤干净了，端着一碗温热的药汤进了里屋。赵老栓躺在炕上昏迷着，脸色灰白，嘴唇干裂，呼吸又浅又急促，嘴角还残留着下午咳血留下的暗红色痕迹。曹大林让赵家儿子把赵老栓扶起来半靠在被垛上，自己用勺子一口一口地把药汤喂进赵老栓嘴里，喂了半碗之后赵老栓的喉咙动了一下，像是自己咽下去了，曹大林又继续喂了剩下半碗，然后把空碗放在炕桌上，伸手探了探赵老栓额头的温度。

天亮之前别打扰他，让他睡着。明早再煎一副，我药留够了。要是明天下午烧退了咳血止了，那就稳妥了。曹大林叮嘱完赵家儿子之后没有马上走，在灶台边的矮凳上坐了一会儿歇了歇脚，眼皮沉得打架，靠着墙迷糊了半个多时辰。天亮的时候赵家儿子推开里屋的门看了一眼，惊喜的声音从屋里传了出来：爹！你醒了！曹大林被惊醒站起来走进里屋，赵老栓已经睁开了眼睛，虽然脸色还是发白但眼睛有了神采，嘴唇也不再那么干裂，呼吸平稳了许多，炕沿边搁着的痰盂里没有新的血块。赵老栓看到曹大林进来嘴唇动了动想说话，曹大林摆了摆手让他先别说了，又用热水煎了第二副药端过来喂他喝了大半碗，看着他咽下去躺稳了才收拾东西准备走。

第三天赵家儿子骑着自行车赶到草北屯来报信，说他爹烧退了咳血止了，今天已经能坐起来喝粥了，让曹大林一定去看看。曹大林跟着去了一趟赵家沟，赵老栓靠着被垛坐在炕上，虽然气色还虚但说话的声音已经有力多了，一把握住曹大林的手说了好一阵感谢的话，眼眶红着要给他磕头，曹大林赶紧扶住了没让他动。赵家留他吃了一顿饭，临走的时候赵家儿媳追出来往他手里塞了一篮子鸡蛋和一块五花腊肉，曹大林把腊肉退了回去说你们自己留着补身子，只接了鸡蛋。回到屯子的时候半路碰上了几个外屯的人，有人远远地就喊他曹药把式，他愣了一下才反应过来是喊自己，把鸡蛋篮子在胳膊上换了个手继续走着。

消息传得比风还快。此后大半个月里，方圆几十里好几个屯子的人都知道了草北屯有个曹大林懂山药材能救人命，隔三差五就有人上门来问药问诊，有的拿几把干菜有的拿一块粗布有的啥也不拿就带着一脸恳切来求方子。曹大林能帮的都帮了，从参谱里翻出老赶记的那些药方和草药分布，按症状一一对照着开方子指路，有些常见的小毛病比如风寒腹泻什么的他自己就能配，遇到拿不准的就翻参谱查查老赶有没有写过类似的病例再斟酌着给建议。他告诉那些来求药的人：药方是老人留下的，我只是转述。你们进山采药的时候认准了再下手，认不准别乱挖，挖错了吃了反而坏事。来的人连连点头，有的掏出小本子把他说的每一个字都记下来，然后千恩万谢地走了。曹大林的名声从猎手又加了一层采药人的名头，两个名号叠在一起听着厚厚实实的，在那些屯子之间传着传着就传成了一句话——草北屯曹大林，山里的东西没有他不认识的，活的死的长在土里的飞在天上的，他都能给你收拾得明明白白的。这话传到他耳朵里的时候他正在院子里喂墨羽，听了只是笑了一下没接话，把手里那根切好的兔肉条递到墨羽嘴边，墨羽啄住了仰头咽下去，黑豆一样的眼睛看着他眨了眨，然后歪过头去啄了啄翅膀根上新长出来的飞羽硬管。