第837章 秋参（续）（2/2）

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五匹叶。五片手掌状的叶片均匀地舒展开来，每一片都有他半个手掌那么大，颜色油绿中带着一层暗沉的墨绿色调。主茎粗壮挺拔，比去年挖到的那几棵五匹叶都粗了一圈。参秧顶端结着红籽，二十多粒朱砂色的浆果聚成一簇，在斑驳的树影里红得饱满透亮，浆果表面上还挂着雨后的细小水珠，在透过树冠的光线下亮晶晶的。

“愣子，系红绳。”曹大林压着声音，但语气里藏不住那股压下去的兴奋。

愣子蹲下来，小心翼翼地把红绳系在参秧的芦头上，然后两人在参秧的两侧蹲好，开始清土。这棵参的根系扎得深，鹿骨签子探了将近一拃深才触到主根的顶部。曹大林的手指在签子和腐土之间细致地穿梭着，每一寸土都拨得缓慢而准确，把细土从须根之间的缝隙里轻轻挑出来，尽量不碰触到那些细如发丝的毛细根。

挖了将近两个钟头，主根完整出土了。主根粗壮圆润，浅黄褐色的表皮上布满了细密的横纹，用手摸上去温润光滑。芦头上有九个节痕，须根舒展，最长的侧须延伸到一尺半开外，末端的须头白嫩完整。曹大林用苔藓把它仔细包裹起来，用桦树皮卷筒装好。他填平了土坑，站起来朝着参秧原来的方向拱了拱手。正当他准备招呼愣子离开的时候，山虎在坡地下方的一块大石头旁边忽然发出了一声短促的吠叫。曹大林快步走过去，山虎正蹲在那块大石头旁边，鼻子朝着石头底部的缝隙里嗅着。他跟着蹲下来，顺着山虎的目光往石缝里看了一眼——石头的背阴面，一丛阔叶杂草的根部，又有一株参秧，小一些，但叶片厚实浓绿，四片叶子均匀伸展，是四匹叶。参秧的籽串已经红透了，在石缝的光线里红得醒目。

愣子凑过来看了看：“曹哥，这棵四匹叶也不小啊。挖不挖？”

“挖。”曹大林从工具袋里又取出一根红绳，“今天运气不错，连着碰上两棵。”两人又蹲下来，在石头和腐殖土之间小心地挖掘了一个多时辰，把四匹叶完整地取了出来。虽然比五匹叶小一些，但芦头也有七个节痕，须根完整无损，品相上乘。曹大林把它也包好装进另一个桦树皮卷筒里。

收工的时候太阳已经从头顶偏到了西边。两人沿着溪流往回走，林间的光线在午后变得更加柔和，透过树冠的缝隙在脚下投下了一块块光斑。山虎在前面走着，步子轻快从容，尾巴微微翘着。青翅收拢翅膀安静地蹲在曹大林的胳膊上，金色的眼睛半合着。曹大林背上的工具袋里沉甸甸地装着两棵参，一棵五匹叶一棵四匹叶，那一点重量压在他的后背上，让他的步子走得比来时更稳、更沉，每一步都踏在湿漉漉的林间地面上，发出踏实而缓慢的脚步声。

两人回到屯子的时候天还没黑，去了老赶家把两棵参放在炕桌上给老赶看。老赶靠坐在被垛上，慢慢地把两棵参从苔藓里取出来翻来覆去地看了一遍，手指在芦头上一个个节痕地数过去，又用手捏了捏主根和须根的完整性。他看完了，把参放回桦树皮卷筒里，抬头看了曹大林一眼：“大林，这棵五匹叶少说五十年了。那片石头坡地你记住了，以后年年可以去，只要不把根挖绝了，它还能再长。”

曹大林把参收好，又在老赶的炕沿上坐了一会儿才回家。推开自家院门的时候春桃正在院子里收晾干的衣服，看到他回来迎了上来，看了一眼他背上的工具袋：“挖着了？”

“挖着了，五匹叶一棵，四匹叶一棵。”曹大林把工具袋从背上取下来放在石桌上，“老赶说那棵五匹叶至少五十年。”

春桃蹲下来打开桦树皮卷筒看了一眼，没有伸手碰参，只是隔着苔藓看着那棵粗壮的主根和舒展的须根轮廓，嘴角慢慢弯了起来：“留着养起来？还是卖？”

“养起来。”曹大林在石凳上坐下来，“铺子里的货够周转了，这棵参跟去年那几棵养在一起，攒够了再说。”他把两棵参小心地收进柜子里的阴凉处，跟去年养的那几棵并排放好，一排桦树皮卷筒整整齐齐地码在柜角。他关上柜门的时候手掌在柜面上按了一下，像是把那些参根的分量和这一年一年的积累按进了木头的纹理里。屋外夕阳的余晖正从西天斜射进来，把院子里山虎的背毛染成了金色，把青翅翅膀边缘的飞羽镀上了一层暗红色的光边。夏天的蝉鸣还在不知疲倦地响着，曹大林靠着门框看着院子里的光景，觉得山里的东西还多得很，慢慢地找，慢慢地挖，日子还长着呢。