第823章 寻狼（冬）（2/2）

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曹大林把马灯抬高了一些，灯光照向前方。距离他们大约四五十步的一片空旷雪地上，三团灰色的影子正蹲伏着，在昏暗中几乎和树干的颜色融为一体。它们的耳朵小而尖，紧贴着脑侧竖立着，嘴巴微微张开露出白森森的牙齿，目光在灯光照射过来的瞬间同时转向了曹大林的方向，几双暗绿色的眼睛在昏暗中泛着幽冷的荧光。

三只狼。一公两母，体型中等偏大，皮毛灰褐色中杂着黑色的针毛，跟冬天杂木林里干枯的灌木颜色几乎完全一致。它们的尾巴夹在腿间微微下垂，其中那只公狼的鼻子上有一道白色的疤痕，在灯光下显得格外明显。它们蹲在那里一动不动，只是看着曹大林一行人，既不后退也不前冲，像是在判断这群人和狗的意图。

山虎发出了一声短促的吠叫。黑子和阿黄也同时叫了起来，三条狗的声音在杂木林里叠在一起，浑厚而响亮，像三面同时被敲响的铜锣，打破了林间原本的安静。狼群在狗叫声响起的瞬间，三只狼同时弹跳起来往后退了五六步，但退到一段距离之后又停住了，转回身来看着这边，尾巴依然夹着，但身体微微伏低了，像是在评估着狗群的威胁程度。

曹大林没有开枪。他从愣子手里接过那串鞭炮，用火柴点燃了引信，然后用力朝狼群前方的空地上扔了过去。鞭炮在半空中炸响，噼里啪啦的火光在黑暗中闪成了一串红白色的碎星，紧跟着是密集的爆裂声，在杂木林里反复回响着。三只狼被这突如其来的火光和声响惊得同时转身朝北边退去，公狼跑在最前面，两只母狼紧随其后，灰褐色的身影在树影之间快速地穿梭着，很快就消失在了杂木林深处的黑暗里。

鞭炮声在林间回荡了一阵才渐渐平息。山虎在鞭炮声响起的时候被震得退了两步，但很快又稳住了，朝着狼群消失的方向吠了几声。黑子和阿黄则安静地蹲在吴炮手脚边，神色平静，对鞭炮的动静显然习以为常了。

曹大林熄了马灯，在黑暗中站了一会儿。杂木林北边的方向没有任何声响和动静，狼群已经跑远了。他弯腰摸了摸山虎的脑袋：“行了，它们走了。”山虎的尾巴摇了摇，但耳朵还是朝前支着，又听了一阵子才彻底放松下来，跟在曹大林身边往回走。

回去的路上没有人说话。吴炮手走在曹大林旁边，黑子和阿黄安静地跟在他脚边，四条狗爪交替踩在雪地上发出的声响细碎而均匀，在安静的冬夜里像一首只有他们听得懂的节奏。出了杂木林之后，月光从云层缝隙里透出来，把雪地照得泛着一层淡银色的光，几人的影子在雪面上拉得又细又长。

到了屯口的时候，吴炮手站住了：“大林，狼记路。今晚吓走了，但它们还会回来，尤其冬天没食的时候。往后几天咱们轮着夜巡，盯住了别让它们再靠近屯子。”

曹大林点了点头：“我打头班，后半夜您来接我。”

吴炮手没再多说，带着黑子和阿黄转身往家走了。曹大林站在屯口的老榆树底下，看着吴炮手的背影在月光下慢慢变小拐进了巷子里，才转身往自家院子走。山虎跟在他脚边，耳朵还在前后转动着，警惕地听着夜色里的一切动静，尾巴低垂着，不时停下回头看一眼北边杂木林的方向，确认没有什么东西跟过来才继续走。

曹大林推开院门的时候，春桃从屋里探出头来：“回来了？狼赶走了？”

“赶走了。三只，往北边山里跑了。”曹大林把枪靠着墙放好，脱了棉袄挂在门后的钉子上。他坐在灶台边的木墩子上，接过春桃递来的一碗热茶，双手捂着碗壁暖着手指。山虎趴在灶台边，把下巴搁在前爪上，半合着眼，但耳朵还在时不时转动一下，显然还没有完全从夜间巡逻的警觉状态中放松下来。柴火在灶膛里噼啪地燃烧着，火光把山虎的身体映成暖融融的橙黄色，它的呼吸渐渐变得平稳绵长了，但两只耳朵依然会隔一阵子动一下，像是在梦里也在听着北边杂木林的风吹草动。曹大林喝着热茶，在柴火的暖意里慢慢放松了紧绷的肩背，心里想的是明天晚上巡山该带多少鞭炮、该走哪条路线、如果狼再来了怎么在不伤它们的情况下把它们逼退得更远些。他想着想着就眯起了眼，山虎的呼噜声和灶膛里柴火的噼啪声把他慢慢地包裹起来，让他靠在灶台边上沉沉地睡了过去，手里还攥着那半碗已经凉透了的茶。