第822章 猎狗獾（冬）（2/2）

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“还有一只母的，不抓了。”曹大林用麻绳把公狗獾的四条腿捆紧了，打着活结扎牢，然后站起来拍了拍手上的土和毛发，“留母的在洞里，明年还能下崽，咱明年还能逮。”

他弯腰把那只被捆住的公狗獾提起来掂了掂。这只比秋天那只还大一些，少说三十斤出头，圆滚滚的身子里油脂厚实得像塞满了棉花。它的眼睛被麻绳勒得难受，拼命眨着，在雪地里拼命扭动着肥硕的身躯，嘴里发出不屈不挠的嘶嘶叫声，被曹大林拎着往院子里走的时候还在拼命摇动尾巴。愣子跟在后面，回头看了一眼那个被挖开的獾子洞，又低头用脚把挖出来的冻土踢回洞口，“哥，洞口不用填上？”“先不填，让里面的母獾能从里面把土扒开出来。它自己会处理。”曹大林把公狗獾拎进院子里，放在青石板上。山虎兴奋地绕着狗獾转了两圈，喉咙里发出急促的低吼，又被曹大林叫住了，退到旁边蹲着，尾巴使劲摇着，眼睛一眨不眨地盯着那只肥硕的獾子。

春桃打了手电出来照了照：“又逮着獾子了？这只比秋天那只还大啊。”她蹲下来用手捏了捏狗獾脊背上的皮毛和底下的脂肪层，“油肯定不少。”

曹大林把狗獾吊在屋檐下的木钩子上，用猎刀利落地剥了皮、开了膛。冬天的狗獾比秋天的更肥，皮下脂肪层厚得像一层奶酪，白花花的油脂从刀口下翻卷出来，在煤油灯光里泛着温润的光泽。他把脂肪切成小块丢进搪瓷盆里准备明天熬油，獾皮用盐揉了搭在木杆上晾着，獾肉切成大块留着炖。狗獾挣扎的余劲还在消散，身体偶尔还会不自觉地抽动一下，但已经不再有力气了。

第二天早上曹大林把獾子脂肪熬了。冬天熬獾油比秋天慢一些，油脂凝得硬，得用文火慢慢化开。他在灶台上放了搪瓷缸子，添了小半瓢水，把切成小丁的獾子脂肪倒进去，灶膛里添了松木柴，小火咕嘟了一个多时辰，清亮亮的黄色油液才慢慢浮上来。他用勺子撇去浮面的杂质，一勺一勺地把油液舀进两个干净的粗瓷瓶里。獾油凉了之后凝固成乳白色的固体，比秋天熬的那两瓶还要厚实，用手摸一下滑润细腻，在指尖上化开来油润润的。

他拿了一瓶獾油送到老赶家去。老赶坐在炕上，接过瓷瓶打开盖子闻了闻：“獾油好，治冻疮比啥药都管用。”他把瓷瓶放在炕柜上，又看了看曹大林，“大林，听你媳妇说昨儿晚上又逮了只獾子？”

“嗯，老地方那个獾子洞，一公一母两只，把公的逮了，母的留着下崽。”

老赶点了点头：“对，不能一窝端。留一只母的，明年它还能生。你记住那个洞的位置，明年秋冬再去，它还在。”他顿了顿又说，“獾子这东西记窝，只要窝不被端干净，它就年年回来住。你留了母的，明年它下了一窝，洞里更热闹。到时候你再挑一只大的逮，还能逮好几年。”

曹大林坐在炕沿上听老赶说完，把这句话在心里记住了。他起身告辞回家的时候，路过那块獾子洞所在的土坡，特意停下来看了一眼。洞口昨晚被愣子踢回去的浮土，今早已经被扒开了，洞口的泥土有新翻动的痕迹，边缘碎土凌乱地散在雪地上，还能看到几个浅浅的爪印——是那只母獾扒开洞口活动过了。曹大林蹲在洞口边看了片刻，没有再做任何动作，站起来拍了拍手上的土，转身走了。雪地上那串新印的爪印在他身后一路伸向洞口的深处，渐渐消失在一片灰褐色的冻土和枯草根的缝隙里。冬天的土坡安安静静的，风从坡顶吹下来，把洞口边缘的碎雪吹成一缕细细的白雾，沿着坡面滑下去融进了更深的雪地里。曹大林走回屯口的时候回头又看了一眼，那串爪印还在，在灰白色的雪地里小小的，深褐色的，像一行歪歪扭扭的字写在白纸上，透着一股安静的、正在继续的生命力。他收了目光，快步走进了屯子里，院子里的炊烟正从烟囱里笔直地升起来，在腊月的冷空气里凝成一道又白又直的柱子，到了高处才被风吹散，融进灰蓝的天幕里去了。