第1315章 杜鹃魂（2/2）
九叔公沉默良久：“将军要带她回去请功，说她剿匪有功。鹃儿拒绝了，她说自己毕竟曾是流寇之女，不愿见旧部被擒杀。那将军倒也仁义，放她走了。”
“再后来呢？”
“再后来……”九叔公望向窗外漫山杜鹃，“有人说她远走他乡，隐姓埋名；也有人说她其实没走远，就葬在这山上——不是自刎，是几年后病故的。她临终前说，生时最爱龟峰山杜鹃，死后愿化作山花，永守此山。”
“所以真有杜鹃仙子？”春妮眼睛发亮。
九叔公笑了：“你说有就有。我祖上说，鹃儿姑娘生前最爱穿红衣在花丛舞剑，那身影印在了很多人心里。后来有人梦见她，有人说看见她，传着传着，就成了仙子。”
“那为什么折花会遭报应？”
“这倒不是传说。”九叔公正色道，“鹃儿姑娘走后，山民感念她救命之恩，自发立下规矩：杜鹃花是鹃儿姑娘的魂，谁也不许破坏。起初几代人都严守这规矩，可时间久了，总有人忘记。说来也怪，那些恶意折花的人，后来确实多有不幸——有摔断腿的，有家里走水的，有钱公子这样的吓破胆的。”
张老实插话：“这都是巧合吧？”
九叔公神秘一笑：“也许是，也许不是。但龟峰山的杜鹃年年开得这么好，你说是不是真有魂儿守着？”
钱公子回家后，果然一病不起，整日胡言乱语，说是见了红衣女鬼。钱员外爱子心切，请了和尚道士做法事都不见效，最后听信一个游方术士的话：要破这邪祟，须得找到“杜鹃仙子”的真身所在，挖出尸骨重新安葬。
这消息传到张家坳，已是三天后。九叔公拄着拐杖敲开每户的门：“钱家要派人来挖山了！”
全村哗然。龟峰山是大家的命根子，挖山寻尸，不仅要毁了大片杜鹃，更是对先人的大不敬。
“不能让他们挖！”张老实第一个站出来。
春妮更是急得眼圈发红：“杜鹃仙子护了我们这么多年，我们怎能让人惊扰她？”
村里老人聚在祠堂商议。有人说去县衙告状，可钱家势大，县太爷怕是向着他们。有人说组织青壮拦着，可钱家若带家丁来，难免冲突。
正一筹莫展时，春妮忽然说：“我倒有个法子。”
春妮的法子说来也简单：既然钱家相信有“杜鹃仙子”，那就让他们再见一次——不过这次，不是吓唬，而是“谈判”。
九叔公听罢，捋着胡子想了半天：“这倒是个办法。可万一被识破……”
“不会的，”春妮信心满满，“天黑看不清，加上他们心里有鬼，必定深信不疑。只是这次不能我一个人，需要大家帮忙。”
于是，一个详细的计划定下了。
三天后的黄昏，钱员外果然带着十几个家丁、那个游方术士，还有勉强能走路的钱公子，一行人上了龟峰山。按照术士推算，“杜鹃仙子”的尸骨该葬在山顶龟头处，那里阳气最盛，能镇魂魄。
走到半山腰，天已全黑。月牙儿挂在天边，照得满山杜鹃影影绰绰，像是无数人影在晃动。
术士指着罗盘，念念有词：“此处阴气最重，妖魂必在此处……”
话音未落，忽然四周响起幽幽歌声。是个女子声音，清越哀婉，在山谷间回荡：
“杜鹃红，杜鹃红，岁岁年年开山中。
我本山中一孤魂，护花护土护乡邻。
为何扰我清净地，为何毁我杜鹃丛……”
钱家人毛骨悚然。家丁们举起火把，只见前方花丛中，缓缓升起一个红色身影——正是那日所见女子！
“妖、妖孽！”术士强作镇定，挥动桃木剑，“今日便收了你！”
红衣女子幽幽道：“我本明末苦命人，为护此山舍凡身。百年修炼成正果，专惩恶人护花神。尔等今日若退去，恩怨两消不记仇；若执迷要毁山，休怪无情降灾殃。”
说罢，女子衣袖一挥，四周忽然刮起怪风，吹得火把明灭不定。更奇的是，满山杜鹃无风自动，发出沙沙声响，像千军万马。
钱公子早已瘫软在地：“爹，我们回去吧！我错了，我不该折花……”
钱员外也心里打鼓，看向术士。术士眼珠一转，忽然大喝：“装神弄鬼！看我破你妖法！”
说着，竟从怀中掏出一包石灰，朝红衣女子撒去！
这变故出乎意料。春妮急忙闪躲，但还是被石灰迷了眼，痛呼一声，从隐身的石台上摔了下来。
“是人！”家丁们反应过来，举着火把围上去。
眼看春妮就要被擒，忽然四周火光大亮。张老实带着全村青壮冲了出来，将钱家人团团围住。
“你们……”钱员外又惊又怒。
九叔公拄着拐杖走出人群：“钱员外，得罪了。但我们不能让你挖山。”
事已至此，真相大白。钱员外得知所谓“杜鹃仙子”竟是个十六岁姑娘假扮，气得浑身发抖：“好哇，你们合起伙来骗我儿子，害他大病一场！我要告官！”
“告官？”九叔公不慌不忙，“告我们什么？保护山林何罪之有？倒是令郎，带人毁坏花木，按照村规山约，该罚银十两修山路。”
“你！”钱员外语塞。
一直沉默的张老实忽然上前，对钱公子深深一揖：“钱公子，小女装神弄鬼吓着你，是我们不对。我代她赔罪。但你也该想想，若人人上山都随意折花，不出三年，龟峰山还有杜鹃可看吗？没了杜鹃，游人还会来吗？咱们这些靠山吃饭的百姓，怎么活？”
这话说得在情在理。钱公子看看父亲，又看看周围怒目而视的村民，忽然跪下：“爹，是儿子错了。那日我不该折花，更不该带着家丁来挖山。咱们……回去吧。”
钱员外长叹一声，扶起儿子。他虽霸道，却非不明理之人。今日若强行动手，与全村结仇，以后在麻城地界也不好做人。
“罢了罢了，”他挥挥手，“是我们理亏。大师，我们下山。”
一场风波就此平息。钱家非但没追究，反而真的捐了百两银子修山路。钱公子病好后，像是变了个人，再也不纨绔跋扈，还常劝友人爱护花木。
春妮呢？她当然不再扮鬼了——也没必要了。经过这事，龟峰山杜鹃仙子的故事越传越广，但内容悄悄变了：不再是厉鬼索命，而是山灵护花。游人上山，村民总会讲起鹃儿姑娘的故事，讲她如何舍身护山，讲她的魂如何化作杜鹃，讲村民们如何代代守护这片花海。
说来也怪，从那以后，龟峰山的杜鹃一年比一年开得旺。春妮嫁给了同村一个后生，两口子在山上盖了间茶棚，游人累了可歇脚喝茶，听他们讲杜鹃仙子的故事。
很多年后，春妮已成春婆婆，满头银发。又是一个杜鹃花开的时节，她坐在茶棚前，看满山红遍。
一个小孙子跑来问：“奶奶，世上真有杜鹃仙子吗？”
春妮笑眯眯地摸摸孙子的头：“你说有就有。你看这满山的花，是不是像仙子的衣裳？”
夕阳西下，余晖给杜鹃花镀上金边。山风吹过，花浪翻滚，仿佛真有个红衣女子，在花丛中轻盈起舞。
远处传来游人的赞叹：“这龟峰山的杜鹃，怎么就比别处红呢？”
春妮笑了，小声自语：“因为有人用命护过它，又有人用心守着它啊。”