第120章 至暗时刻（2/2）

神乃灾厄，神乃惩罚，神乃光明与荣宠。如今，哪怕是在街边乞讨的流浪汉，都会发自内心地感激，是光明神与国王的恩赐，才令他们得救于水火之中。

蒙恩之人五体投地，不知自己曾经究竟因何而一无所有。

芙洛拉低下头，看见自己呵出的一口白气在冰冷的空气中迅速消散，重新扯下灰布斗篷的帽沿，又用布裹紧了自己的脸。

灿烂的金发严实地盘在脑后，在帽沿和面罩的缝隙中，只露出了一双红宝石般的眼。那双绯红的眼睛眨动了一瞬，目光便迅速地垂了下去。

她知道自己没有任何立场去耻笑他们。

数日之前，莎芙病倒了。没有魔力的人终究难以在疫病和严寒中坚持下去，为了救她，芙洛拉终于不得不也走到救济棚前排队的人群中。

那是圣女芙洛伦斯开设的救济棚，一周一次，分发光明神殿调制的药水。

那药水据说具有抵御抵御黑暗浸染的力量，日光下透明澄澈，只有某个角度折射出微蓝的光芒。芙洛拉小心翼翼地将那一只小小的药瓶握在手心，慢慢地向外走去。

似乎没有人发现她的身份。芙洛拉紧绷的肩膀终于放松下来，或许是精神紧绷，或许是连日疲倦，一丝异样感在此刻，掠过了她的心头。

——不知道为何，就在刚刚棚下目睹神官分发药水的时候，她总觉得自己的鼻尖萦绕着一股淡淡的血腥味。

“你流血了？”

菲涅莉大步踏入帐中，惊疑地问道：“我闻到了血的味道。”

昏暗的帐中只点着一支蜡烛，深黄的光晕如同油画的手指，抹过军帐中央端坐的少女面颊。艾希礼放下手中那顶桂冠，神色随意地擦了擦手：“没什么。”

她显然在出神。菲涅莉的目光掠过她手中一半绿叶、一半荆棘的头冠，却不敢再多问。

“将军，”她敛容道，“军队已集结完毕，所有人都在等您，”

“我知道了，”少女轻声说，“我这就来。”

她的声音与数月以前菲涅莉第一次听到的时候没有太大区别，依旧是清澈坚定的年轻音色。然而，就在艾希礼站起身的那一刻起，她前所未有地感觉到面前的少女身姿忽然变得高挑挺拔。如同料峭的清晨，一把利剑已在匣中嗡鸣。年轻的领袖神色坚定如铁，取下壁上长剑与号角，就这样走了出去。

军队已在平原之上集结。近万名士兵全副武装，严阵以待。轻步兵、轻骑兵以及那一支令敌人闻风丧胆的黑铁重骑正肃容等待将领的到来。菲涅莉重新放下黑铁头盔的护目板，飞身上马，缓缓地走到了骑军之中。

艾希礼纵马跃上最高处的那块岩石：“将士们！”

“在数月与诸位的并肩作战中，我们如一柄尖刀直入拉维诺的腹地，攻下无数都城。无数的同胞追随我们的步伐，汇集在兽人的军旗之下。如今，山脉之间已然回荡着我们行军的足音，譬如惊雷，令敌人日夜惊惶。

“然而，如今却并非安寝之时，就在不远处的东方，拉维诺的王城奥尔德林，同样也已令大军集结城下。最后的决战已经来临，死亡的阴影从未如此迫近地盘旋在双方头上。我们心知肚明，在这次战争中，将有无数事物逝去，亦将有无数事物新生——兽人已经被奴役太久，在这一刻，我只愿问询诸位——事已至此，是此生如虫豸，躲藏于黑暗之中惶惶不可终日，还是拔剑相向，战，抑或亡？”

“拔剑相向！战抑或亡！”

山呼海啸般的回应声传来，少女吹响号角，高亢嘹亮——这与她十五岁那年出征西风之境不同，没有长号，没有欢呼，更没有魔法师的烟火。至暗时刻，唯有一柄长剑高高举起，整片大军便跟随着她开始行进。

奥尔德林的确已经近在眼前，很快，他们将要翻过最后一道山岗，跨过贝内特河，不再遮掩，不再躲藏，避免一切无谓的消耗，全力疾驰直到到达奥尔德林城下。

只有狮王纳恩特默默地注视着身侧的艾希礼，就像只有她知道，眼前的少女，要奔赴的是战场，更是故土。童年的炉火与曾经所有晚餐时分杯碟碰撞的令人愉快的轻响，以及所有少年时的旧梦，十五年来落在那里，一旦兵戎相向，便要将此击破。

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