第531章 沧海明远（番外）（1/2）

景和十年的初秋，黄浦江上的风已带了凉意。

我站在上海浦新修的石砌码头上，看着那艘官船缓缓靠岸又即将离去。

船不大，青幔皂旗，朴朴素素，若不是船舷旁肃立着几名巡抚衙门的亲兵，谁也想不到这便是载着卸任应天巡抚秦思齐的座船。

江风猎猎，吹动我身上这件御赐的蟒纹锦袍。

我是悄悄从京城赶来的，连永宁都没告诉。

妻子若知道，定要埋怨我这么大年纪还奔波，可她不懂，有些告别，一辈子也就这么一次。

站在我身边的是我那不成器的儿子乐胥，说他不成器，其实只是在我眼里。

三十多岁的人了，掌管着赵家在江南的半壁生意，处事圆融，人人称道。

可在我心里，他总还是当年那个追在云舒身后傻笑的小子，需要我时时提点。

乐胥低声道：“爹，岳父这一去，怕是再也不回江南了。”

我没应声，只是望着船舷边那个清瘦的身影。

秦思齐正在与几位地方官员作别，拱手，还礼，一举一动从容不迫。

十年巡抚任上，他鬓发全白了，背却挺得笔直。

船就要开了。秦思齐转过身，目光在送行的人群中扫过，最后落在我身上。

那双眼睛依旧清亮，像能看透人心，四十年前如此，四十年后依然。

我拨开人群走上前去。乐胥想跟，被我摆手止住了。

“你怎么来了？”他问，声音里带着些许讶异，更多的却是了然。

这老狐狸，怕是早料到我会来。

“来送送老朋友。”我说，从袖中取出一个紫檀木盒，“路上无聊时看看。”

他接过，打开。里面是一套新制的文房四宝，笔是湖州紫毫，墨是徽州贡烟，纸是宣城净皮，砚是端溪老坑，每一样，都是天下至精至贵之物。

盒内还躺着一册空白的宣纸册子，封面是我亲手题的“沧海闲笔”四字。

秦思齐拿起那方砚，笑了：“明远还是这般手笔。”

“比不上你送金山的手笔。”我也笑。

秦思齐收起木盒，拱手：“保重。”

“保重。”我还礼。

他转身上船，再没回头。

帆升起来了，船缓缓离岸，我站在原地，看着那青帆渐渐变小，最终消失在雾霭苍茫的江天交界处。

江风灌满了我的衣袖，猎猎作响。

乐胥凑过来：“爹，回吧。”

我没动。眼睛望着空荡荡的江面，心思却飘回了五十年前的武昌。

我生在武昌府最显赫的赵家。

很有钱，这话说出来有些张扬，但确是事实。

父亲赵万财，汉口码头起家，如今名下商行货栈遍布湖广，绸缎、茶叶、漕运，乃至钱庄，都有涉猎。母亲出身官宦。

我是嫡子，自落地便是锦衣玉食，要风得风，要雨得雨。

满月宴摆了三天流水席，周岁时抓周，我一手抓了金算盘，一手抓了官印，满堂宾客连声道贺，说我将来必是既富且贵。

父亲大喜，当场赏了所有下人三个月月钱。

三岁开蒙，爹请了武昌最好的西席。

先生姓周，是个老举人，满腹经纶，却也古板得很。

第一日便要我背《千字文》，我背了开头几句就坐不住了，嫌那些“天地玄黄”无趣，便怂恿书童溜出去斗蛐蛐。

周夫子告到爹那儿，爹只是笑：“明远还小，活泼些好。”

周夫子摇头叹息，第二个月便辞馆而去。

用夫子的话说，我是“生于锦绣堆，长于绮罗丛”。

此后几年，我气走了四位先生。

爹不急，娘也不急，功名富贵，自有祖宗庇荫。

直到进了江汉书院。那年，爹不知听了谁的劝，执意送我进武昌最有名的江汉书院。

临行前夜，娘拉着我说道：“我儿哪里吃过苦…”

爹却板着脸：“慈母多败儿！江汉书院里都是官宦子弟，明远该去结交些正经朋友，整日与那些纨绔混在一处，成何体统！”

我撇撇嘴，心想那些纨绔可有趣多了。

书院里什么人都有。

官宦子弟如李文焕、林静之，读书是为承袭家业，走科举正途。

寒门学子如张成，读书是为改换门庭，搏一个出路。

还有我这样的商贾之后，读书……说实话，起初我觉得读书无用。

账本看得懂就行，契约写得明即可，那些之乎者也的圣贤书，能帮我家多赚一两银子吗？

父亲送我进书院时，只说了两句：“一，别给我惹事。二，看看真正的聪明人是怎么想事的。”

我不以为然。聪明人？书院里那些死读书的，哪个有我家账房先生精明？

直到遇见秦思齐。

初见秦思齐那天，他穿着青布衫，像根细竹竿。

我嗤笑一声，对身边的跟班说：“瞧见没？乡下土包子。”

那时我以为，这世上人分三种：一种是我这样的有钱人，一种是给我家干活的人，还有一种…就是秦思齐这样的，不值一提。

第一次月考放榜，秦思齐得了甲。

我满是不服，决心要给他一个好看。

真正让我难堪的是算学课，因为那是我的强项。

郑夫子出了道“物不知数”的题，我连题目都读不明白。秦思齐却站起来，瘦瘦小小的身子，声音清亮：“此乃《孙子算经》题，可用‘大衍求一术’解之…”他在黑板上写下一串算式，整个学堂鸦雀无声。

课后我拦住他：“喂，你那些鬼画符哪学的？”

他平静地看着我：“书里学的。”

我恼了：“显摆什么！我家有藏书楼，三层！”

他居然笑了：“那赵兄更该好好读书才是。”

我气得涨红了脸。

六月诗会，是我第一次觉得银子不好使。

站在晴川阁上，郑夫子让我们以江景作诗。我憋了半天，憋出四句打油诗，惹得满堂哄笑。

秦思齐却写了首纤夫子的诗，说什么“一步一血印苍苔”。夫子没夸他，说不合科场规矩，可那天回程的船上，所有人都沉默。

改变发生在七月那堂丹青课。

秦思齐给我画了幅肖像，我原以为他会把我画成丑八怪，毕竟我总找他麻烦。

可展开画纸那一瞬，我愣住了。画里的我坐在书桌前，握着笔，眉头微蹙，竟真有几分认真读书的模样。右下角小楷题着：“同窗赵明远清赏”。

“你…你把我画得这么用功？”

他笑笑：“赵兄本就很用功，只是自已不知道。”

八月月考，我憋着口气，硬是啃完了《大学》。

放榜时居然得了甲，虽然我爹私下打点了书院，但文章确实是我自已写的。

可看到秦思齐又是头名，我心里那股邪火又冒出来。

我故意撞他，放狠话，像条龇牙的狗。现在想想，那是害怕，怕自已再怎么努力，也追不上一个七岁孩童。

九月，秦思齐升甲班了。

临别前他给每个同窗送了画像，给我的那幅题着“盼友谊长存”虽然每个都有。

但从小到大，接近我的人要么图钱，要么怕我，没人说过友谊二字。

中秋夜，我硬拉他去我家赏月。

马车驶过武昌街头，灯笼的光透过纱窗，照在他安静的侧脸上。

我忽然想：如果没有我爹的银子，我能和他并肩坐在这里吗？

宴席上山珍海味，他却只浅尝辄止。

我炫耀家中的蜀绣屏风、景德瓷、西域地毯，他始终微笑听着，末了说：“赵兄家学渊源，见识广博。”

这话说得我心虚，这些哪是我的“见识”？不过是我爹的银子堆出来的。

后来我送他回家，见到他母亲秦氏。那妇人穿着粗布衣裳，手上有茧，却慈祥地给我们倒茶。

腊月将尽，这半年来，我从一个只知炫富的纨绔，变成了每日早起温书的学子。

我爹又高兴又疑惑，常摸我额头：“远儿，你没病吧？”

我没病，我只是忽然懂了，银子能买来书院名额，买不来同窗敬重。能买来绫罗绸缎，买不来笔墨才华。

昨天我去小院找秦思齐，见他伏案写字，满桌文稿。

我拉他去看耍猴，他摇头说还要温书。那一刻我没有生气，反而坐下来：“那我陪你。”

炭盆烧得正旺，我们四人，我、思齐、文焕、静之，在秦思齐的小院里一起读书，一起嬉笑。

窗外飘雪，屋里墨香。

后来林静之回长沙考试，李文焕回江南考试。变成了我和秦思齐二人学习。

有一日休沐，我带他去江边。

两匹马，我的玉狮子和他的枣红马，那马是我从家里马厩挑的，温顺，适合新手。

雨后初晴，长江浩瀚，浊浪滚滚。他望着江水出神，忽然掏出怀里的《韩非子》，作势要扔——

我吓坏了，扑过去抓住他的手：“你疯了？”

他笑了，那笑容里有种我从没见过的疏狂。

他说只是做个样子，但我看得出来，那一刻，他是真想扔。

“我们读了这么多圣贤书，究竟为何？”他问。

我答：“考取功名，光宗耀祖啊！”这答案天经地义。

他却摇头，指着江心逆流而上的货船，指着岸边佝偻拉纤的纤夫：“然后呢？我们寒窗十年，留下的东西能比一朵浪花更长久吗？”

我答不上来。

他又问：“你信不信，未来有一天，这里会架起一座横跨长江的大桥？”

我瞪大眼睛，伸手摸他额头：“你读书读魔怔了？这是长江！天堑！船都要走一刻钟，怎么架桥？”

“我不信。”我斩钉截铁，“除非神仙下凡！”

他没争辩，只是笑了笑，弯腰捡石头打水漂。

我跟他也比，石片在江面跳跃，溅起一串水花。玩累了，我们坐在卵石滩上，他忽然说起家乡的玉露茶。

他说得很细，谷雨芽尖、蒸青工艺、松针形状、兰花香韵……我听得入神。

不是因为这茶多稀奇，而是他说这些时的神情。

那种怀念，那种温柔，让我忽然想起，这个在书院里沉稳得像个小大人的同窗。

他脱口而出：“我们合伙做这买卖如何？”

我愣住了。

他一股脑说下去：“我们村出茶，你家出本钱、找销路！稳赚不赔！”

回程路上，我问他为什么突然想做生意。

他望着天空，轻声说：“我不能一直靠别人…得靠自已站稳脚跟。”

我怔住了。

分别时，我说：“长江大桥的事……虽然我还是不信，但如果是你来说，我至少愿意听。”

他笑了，说：“足够了。”

那夜，我梦见真的有一座大桥横跨长江，他在桥那头，我在桥这头。

醒来时我笑了，心想这梦真怪。

我把茶叶生意的事告诉了父亲，连同秦思齐那些关于利益交换的话。

父亲难得起了个大早，要见秦思齐。

我火急火燎去接他，马车颠簸，他坐在车里，问我：“赵伯父为何突然要见我？”

我实话实说。

他沉默了很久，然后说了一番话。

那番话，我到现在还记得清清楚楚。

他说：“天上不会掉馅饼，但地上处处是坑。我这样的农家子，走错一步，可能就是万劫不复。”

他说：“我能长这么大，读这么多年书…这些对你来说或许不值一提，但对白湖村而言，那是全村人从牙缝里省出来的。”

他说：“官场也好，商场也罢，本质都是利益交换。我现在没有任何筹码，凭什么让李通判为我破例？”

我听得脑袋发懵。这么多弯弯绕绕？我以往只觉得，喜欢就亲近，讨厌就疏远，有难处就找父亲，反正他总能解决。

可秦思齐不是。他每一步都小心翼翼，像在薄冰上走。

到赵府，父亲在喂锦鲤。

转身打量秦思齐时，那眼神我熟悉，父亲看货时就是这样，剖皮见骨，估量价值。

“你们打算怎么做？”父亲问。

我抢着答，被父亲一句“闭嘴”堵回来。

秦思齐不慌不忙，分三步说：收茶、运输、销售。每一步都有考量，连“与赵家无直接关联的茶楼”都想到了。

父亲大笑，拍桌子说“好”。

但接着就是考校——扔下《盐铁论》《茶课则例》《大丰律》，要我们一天内写篇策论。

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