第七十章（2/2）
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数着滴答的更漏，杨莲急得都快哭了。直到二更姗姗而至，她终是一时半刻都多等不了，回房带上宝莲灯，便撑伞跑出府门，循上了哥哥今晨离开的方向。
可还没跑出几步，她忽而听见几声幼犬遭受重击时的哀鸣。继而，脚面便好像落上了什么软软的东西。
她拎高裙摆蹲下身来，只能看见自己脚面上有一团黑乎乎的影子，压根瞧不出是个什么玩意儿。原以为是雨天泥泞溅脏了鞋子，她却突闻那团黑影朝自己轻而细地“汪”出一声犬吠来，这才试探着伸手摸索摸索——
这竟是只活生生的狗崽子！
只是通体黑毛，才与雨夜的地面融为一体。若非她鞋子色浅反衬出了轮廓，她恐怕还要再踢它不知多少脚。
她一手松握，环住那小黑狗的躯干，就这么抓它站了起来。湿漉漉的皮毛下，小家伙已冻得瑟瑟发抖，却兀自伸嘴咬咬她袖口，又“汪汪”了两声。
这小黑狗恰在此时此地缠上了她，杨莲莫名就为其拨动了心弦，试着喃喃一句“哥哥？”那小狗竟真应答她似的，又叫了一声。
而恰在此刻，似乎也是受到了什么感召，沉寂了整整六年的宝莲灯，再次荧荧亮起。
“哥，哥哥……哥哥！”杨莲幡然了悟到什么，念念有词乃至声嘶力竭地喊了出来。
那小黑狗则突然一阵挣扎，呜咽着摔跌在地后又迅速爬起，颠颠儿地跑出几步来，驻足回首，朝她一阵吠鸣，浑若无比急迫的催促。她忙一手擎着灯，一手举着伞，踏水追了上去。
狗是靠嗅觉寻人辩位的，杨莲知道。可气味这种信息，又实在太轻浅了。即使仅落了细雨而非暴雨，对这么只顶多刚断奶的小狗来说，也是莫大的淡化和干扰。是以，那小黑狗循着杨戬出门的脚步找回杨府容易，然而要再领着杨莲顺原路找到他，却是难上加难。
这暗夜与冷雨，更给这段路再添无数坎坷。便是有宝莲灯的映照，那点亮光在这等广袤山野里，也只能算是万木之一叶罢了。杨莲跟在愈发慢吞吞的小黑狗后边，几乎每步都要跌跌撞撞。
雨连绵了整夜，至晓仍在不紧不慢地飘着。于是天便亮得格外迟晚，夜色层层褪去，却也只见得灰蒙蒙的苍穹，没有半点日光。
而宝莲灯那泛着暖黄的清晖，也随着夜的终结而渐渐熄灭了。
那把招风又挡树的伞，属实害杨莲多摔了好几跤，故早不知被她丢在了哪里。可这宝莲灯，她自是决不能遗落的，为着握紧它，在这一路的磕磕碰碰里，细嫩如兰的手又多破了几处伤口。
此刻她发现，这灯竟如此及时地收束了照明之效，简直是能少帮便绝不多劳的精明，她满腹的忧急与凄惶积攒一夜，骤然破防而出。
“我哥哥还下落未明，谁让你现在就灭了的！”
那碧莹莹的莲花灯遂裹缠着丝丝鲜红，因着其主这愤然一抛，叮铃铃顺坡滚落。
小黑狗傻乎乎地瞅了会儿杨莲，歪身拿后爪挠挠头，呼噜噜抖开一身水珠，又汪汪叫着，居然追着宝莲灯蹦了下去。
“哎哎哎？狗！蠢狗！你追它作甚？这破灯我不要了，你继续带我找哥哥去呀！”
这大姑娘叉起腰跺跺脚，又是好一番嗔怪。可她听见那小狗就在前方不远的坡下徘徊不去，显然在等她，她终还是提裾迈了过去。
“叫，叫，叫！你再……
哥？哥哥！”
杨莲正欲再骂，却一眼望见，坡后一株老树下，宝莲灯恰恰跌在一个人的肘弯。那小黑狗则正摇着尾巴，逐一舔舐那人的指尖。
锦衣赤带，长发漫卷，面如满月，眉如利剑。那歪身昏倒在盘错根须上的俊朗青年，不是她哥哥，又是何人！
她惊呼着一跃而下，反复喊着“哥哥”，两手按在他胸前一通乱摇试图唤醒他，不料却活生生给她哥哥摇出两声咳嗽。她吓得赶紧收了手，她哥哥的脸便随着她的动作往旁一侧，于无意识中呕出一滩糊糊来。
也是呕吐之症？不好！难道哥哥竟真也……
她不敢想下去，遂转脸三心二意地去拾起宝莲灯，系在腰侧，深深呼吸了几轮。
继而她又猛然鼓起勇气，试着伸手触了触哥哥的额头，再摸摸他的手臂。
竟果真尽如那些染了瘟疫的百姓一般，也是这样的寒热交加！
“呜——哥哥！你不是说你百病不侵吗！这怎么也，也……”
大姑娘念念叨叨着，已然泣不成声。
她零星地回忆着哥哥曾是怎样救治乡邻的，遂哆哆嗦嗦从自己已污渍斑斑的袍袖里找到块相对洁净的撕下，替他哥哥掏出口中异物，并给他擦净了下巴。
然后又蓦然僵住。
这荒郊野岭的，连最简单的喂些热茶、或放哥哥安然躺卧，她都办不到。
可她竟然再未垂一滴泪，而是红着眼眶，霍然立起，左右各扛起哥哥一条胳膊，踉跄起身，双臂挎住他腿弯，摇摇晃晃背起了足高她一个头的兄长。
“咱们回家。
哥，你可一定，坚持住！
莲儿带你，回家！”
倾情竭力之下，杨莲生来便流淌在血脉中的仙力，也在她的无知无觉中渐次苏醒并释放了出来。故而她才能以此纤纤身量，负起她那体格矫健的哥哥，并勉力跋涉于崎岖山岭之间。
那小黑狗竟也不知倦怠，紧紧追随在她左右，还在她踏错方向时出声提醒，喊她数次及时收回脚来。
然而，已给雨水泡了一夜的野外小径，早已泥泞不堪，便是羚羊路过也要打滑，更何况负重而行的这么个不谙山路又体力不济的姑娘。不巧，恰在跨过一处陡坡时，杨莲精力透支的刹那也堪堪到来，她脚下便一个没踩稳，连带着身后的哥哥，一同翻了下去。
“师父……”