第一百五十七章（2/2）
苏源和楚侍郎不约而同看过去，只见为首的是大理寺两位少卿，正由远及近走来。
在他们身后，除官兵以外，还有两个官员，以及数十名宫人。
被官兵押着的两位官员里，其中有一人瞧着极为眼熟。
苏源定睛一瞧，可不正是连番挑战弘明帝底线的前御史大夫——胡大人。
再看另一位，着浅绿色官服，登时让苏源联想到孙见山口中那位走歪门邪道的人。
心底闪过万千思绪，苏源和楚侍郎又向他二人拱手见礼。
“岳大人，袁大人。”
对方还礼：“苏大人，楚大人。”
大理寺办案，可比礼部紧迫得多。
故而双方只简单说了两句，问候一番，两位少卿就带着人匆匆离开了。
苏源站在宫道内侧，亲眼目睹官兵押着官员和宫人往南边去。
靠近他这一侧，宫人手捧亲王规制的器物，垂目恭顺。
二者狭路相逢，颇有几分树倒猢狲散的悲凉和讽刺意味。
礼部，象征着赵洋的降爵失势。
大理寺，则象征着宋婕妤死后带来的一系列连锁反应。
被羁押的官员犯了何罪暂且不知，那些宫人多半是在彻查后宫的过程中，被查出身份有异。
两方人马擦身而过，此后再无交集。
一如宋婕妤和赵洋这对母子。
一死一傻，幽明永隔。
苏源温声同楚侍郎道别，沿阴凉地原路返回。
途径一处，听到有宫人窃窃私语。
“陛下和皇后娘娘这回是下了决心要惩治这些人，咱们可得老实些，也都警惕着，莫要把自个儿的命填进去。”
“都怪宋氏这毒妇，要不是她闹出这些幺蛾子，何至于人心惶惶。”
“死得好，死得妙，像她这样蛇蝎心肠的妇人，一瓶鹤顶红便宜她了，就该千刀万剐五马分尸！”
这小内侍说到激动处，音调陡然擡高，吓了两旁的同伴一跳。
“你小点声，万一引来了贵人，九条命都不够你死的！”
“知道了桃花姐姐，我这不是太生气了么。”
苏源无声勾了勾唇，悄无声息路过，并未惊动这几人。
其实他们说得有几分道理。
宋氏罪大恶极，便是死一万次，那些天薯也回不来了。
幸好弘明帝识破她的阴谋，否则现在京城处于一片白幡之下。
只希望事情能尽快落下帷幕，莫要再生出什么事端。
苏源兀自想着，信步回到船舶司，着手安排明日相关事宜。
翌日，苏源率领船舶司几位主要官员前往驿站。
在靖朝人眼中，番商是位于“士农工商”最末的商贾，没有资格入宫觐见陛下。
入乡随俗，所以船舶司将谈判地点定在驿馆。
一行人行至驿馆，刚下马车，入目便是黑压压一片。
定睛看去，驿馆门口立着数十位远道而来的番商。
苏源一行人拱手见礼，对方还礼，并用各国语言和他们交流。
“我来自云华部落，代我部落的酋长向靖朝陛下问好。”
“在下代替女王陛下向靖朝陛下，以及诸位表达最诚挚的敬意，礼物已经备好，它们都是由女王陛下亲自挑选，希望靖朝陛下能够喜欢。”
“源大人，我们又见面了！上次见面我还是个孩子，现在我已经是部落最强大的战士，酋长将部落的生意交给我，我就迫不及待来见源大人了！”
“听说靖朝有源大人，我特意放下整个国家的生意，远渡重洋来到这里，希望能给源大人一个惊喜。”
番商们七嘴八舌地说着，满面喜气洋洋，看苏源的眼里bulgbulg闪着光，热情洋溢。
在场的船舶司官员里，除苏源外无一人出过海。
乍一见苏源被番商众星捧月，很是吓了一跳。
王先生捋了捋花白的胡须，长吁短叹道：“优秀的无论走到哪里都不缺喜爱之人。”
夏大人是看着苏源从五品通判一步步走到正三品，走到伯爵加身这一步。
每次嘴上说苏大人不干人事，把他们这些下属当成老黄牛使唤，心里却是格外服气的。
和吴立身等人斗智斗勇，到后来的造船、出海，夏大人目睹全程，深知苏源走到今天有多艰难。
再看苏大人眉目含笑，嗓音如沐春风般，利落自如地切换着各种他听不懂的语言，和番商们谈笑自若。
注视着这一幕，夏大人悄然红了眼。
人人都说苏源运气好，得帝王赏识，年纪轻轻一路青云直上。
却无人知，他是如何劈风斩浪历经万难，才能站到同龄人无法企及的高峰。
苏源不知有人突然感性起来，背着大家为自己掉眼泪。
倘若知道这么回事，定会感动得无以复加，然后抱给夏大人一摞文书以作奖赏。
夏大人：“......”
一腔真心喂了阿黄。
王一舟和王先生此前特意学过几种语言，日常交谈不成问题。
在苏源应付不过来的时候，他俩也能站出来分走番商一部分注意力。
有番商注意到全程礼貌微笑，一言不发的夏大人一行人，发现他们的官服颜色和源大人的不同，便凑上前天真询问。
问完又一脸期待地看向随行的鸿胪寺翻译，示意他转述一下。
翻译：“......”
您这不是在往人心口上捅刀子么？
在他左右为难之际，苏源轻笑着说：“这就好比你们部落的勇士，第一勇士和第二勇士的衣着装扮有所差别，我朝亦是如此。”
番商恍然大悟，这才放过一脸懵的夏大人等人。
简单的寒暄过后，苏源略微擡高了音量，好让所有的番商头头都能听见。
“今日我们代表我朝陛下来同你们商谈，在商讨之前，是各国的献礼仪式。”
苏源说的是靖朝官话，自有翻译说给番商听。
一听说献礼仪式，番商们满脸急不可耐，催促源大人赶紧开始。
夏大人对此感到费解，低声问王大人：“我一直想问，他们为何能代表他们的君主向陛下献礼？”
这点王先生问过苏源，自然是应答自如：“在他们的国家，商贾的地位不似我朝，有些是很高的。”
“而且他们有些人不仅仅是番商，在各自的国家也有着举足轻重的地位。”
这也是鸿胪寺将他们安置在这里的原因。
身份不俗，自然不能敷衍对待。
但与此同时，他们更该时刻维持大国风度，力求在气势上稳压他们一头。
夏大人惊叹不已：“原来如此！”
方才他还听见百姓嘀咕，这群番商打扮得如此低俗，身份多半也是卑贱的。
现在想来，反倒是他们孤陋寡闻了。
一个国家有一个国家的制度，不理解但尊重。
说话间，番商头头让人擡出献给弘明帝的礼物。
每擡出一件，就有内侍高声唱出对应的名字。
靖朝的官员百姓们一一看过去，目不暇接。
繁复华美的金器银器，油光水亮的动物皮毛，薄如蝉翼的绫罗绸缎......
单看这些番商骄傲且自豪的表情，就知道这些是他们最能拿得出手的东西。
更让众人大吃一惊的是，某个部落献上了活物——
一只通体雪白的豹子！
王一舟倒吸一口凉气，猛戳苏源的腰侧：“好漂亮的豹子！”
饶是王先生早年四处游学，见多识广，也被这只雪豹惊艳到了。
“这豹子当真是漂洋过海来的？”
这一句，问出了所有人的心声。
献上雪豹的番商正是之前口称女王陛下的那位，他从翻译口中得知大家的疑惑，顿时大笑出声。
“这样的雪豹在我国只有三只，一只在女王陛下的宫中，另两只在猛兽园里。”
番商忽而看向苏源，颇为遗憾地说：“当初女王陛下想赠予源大人一只雪豹，源大人却百般推诿，怎么也不肯要。”
“源大人您可能有所不知，当初您乘船离开，女王陛下可闷闷不乐了许久，直到现在还不愿寻找王夫呢。”
苏源：“......”
王先生等一众听得懂这种语言的靖朝人：“......”
顶着众人震惊而诧异的目光，苏源额角青筋直跳。
这话的可信度简直为零！
那元国的女王陛下不过是看中了他这张脸，许诺他百万钱财，想要让他留下来，做她的情人。
没错，情人。
元国民风开放，尤其是女王这样位高权重的，除了一位王夫，私下里还有十几个情人。
苏源始终惦记着妻女娘亲，还有远在靖朝的友人们，这些都是无价之宝，千金也不换。
所以收到女王暗示的第二天，他就带着船队麻溜跑路了。
谁能想到，时隔三两年，元国的商人会当众提起这件事。
苏源：“......”
都别说话，容我先找个地缝钻进去！