九天宫阙（二）（2/2）

姚芷衡又听见钟声。

此时有宦官上前一拜：“回禀圣上，各家郎君已经候在含元殿外了。”

皇帝再一挥手：“宣。”

姚芷衡他们起身让出空间，足有七八个青年郎君上殿参拜。

“你们都是朝中大员举荐的贵家能人，朕今日封典，你们也有份的。”

皇帝走下阶来，拍拍其中一人的肩膀。

所有的目光都随到那年轻人的身上。

姚芷衡突然觉得自己空掉了，身体里那口钟也寂然无声。

那个人她再熟悉不过——郁舟。

他板正地跪在在殿中，熟练地叩首，谢恩。

郁舟没有参加秋考，而是走了父亲安排好的路。

姚芷衡想起凌晨进宫门时旁人的讨论。那时候他们知道秋考的人从建德门进；家里荫封的，从玉章门进。

姚芷衡注视郁舟跪下又站起。

从前她以为秋考和殿选是分开他们人生的开始，但其实，他们只是在某些年岁里交错，然后奔向既定的命运。因为那些岁月太美好，叫人以为那就是天长地久。

皇帝欣喜地说：“除去前三甲有御赐之物，朕今天许所有人一个恩典：你们可以向朕讨要一个赏赐，朕都会应允，权当今日我们君臣相见之纪念。”

众人或低头不言，或含蓄推辞。

“小人斗胆，想向圣人求一物。”姚芷衡陡然出声。

“哦？何物？”皇帝向姚芷衡投去探究的目光。

“荣清门旁的一支海棠。”

皇帝上下一瞄姚芷衡，笑得极为和蔼。

“好意头！现下正是海棠花开的时节。”

他问：“你叫什么名字？”

“小人姚芷衡。”

“姚芷衡，朕允你亲手折一支海棠。”

郁舟朝姚芷衡弯了弯嘴角。

姚芷衡见了，却僵着神情，不知该如何回应他，谢恩之后再不看其他人一眼。

内监引姚芷衡到荣清门。荣清门是内廷与前朝的交界处。花树众多，密如屏影。

其中垂丝海棠最为繁盛。花粉叶绿，清丽天然。

内监说道：“此处便是荣清门，姚郎君可自行折花。”

姚芷衡朝他一点头，便走近一颗花树。

可怜露蕊重，匝地不惜红。

她伸手，靠近较高的一枝，正要踮脚，却听背后一个黄鹂般的声音惊叫：“住手！”

一个小姑娘，约莫十四岁，提着百褶蓝裙跑来，腰上环佩叮咛，白玉耳珰摇得像风吹梨蕊。

她叉腰站在姚芷衡面前，理直气壮地问：“谁让你动的？好大的胆子！”

姚芷衡第一次知道了什么叫“娇滴滴”，面前这个女孩子哪怕在责问自己，声音也像枝上莺啼。

周遭的人皆对小女孩一福身，喊道：“公主万安。”

姚芷衡上前一步，拱手低头：“公主万安。圣人恩赏，准许小人折一支海棠花。”

内监解释道：“这位是今日殿试的学子。”

姚芷衡听见那公主小小声“啊”了一下。

她收敛刚才问罪的气势，双手交叠在一起，向姚芷衡行了个万福礼。

“康成不知，先生莫要见怪。”

眼前的小女孩，是圣上第六女，康成公主。

姚芷衡保持着低头，退回花树旁。

康成踮脚看了看这垂丝海棠，心疼地建议道：“郎君折海棠，莫要折去太多。父皇叫我学画，这几日我正是画的这海棠。若是它损毁太多，我怕我续不上了。”

康成褪去公主的架子，活脱脱一个被课业压得叫苦连天的孩子。

姚芷衡回道：“小人知晓。”

她折了中间不高不低的一枝。花瓣软柔，比蝉翼厚，比丝帛透。粉的清新，绿的明快。

看着海棠花，姚芷衡像找着魂一样。

没什么大不了的，郁舟有自己的路要走，她有她的桥要过。海棠抽枝发花，也没有计较旁边的木芙蓉不和自己同枝生长。

她执着海棠花，在花树下笑得明丽柔和。

康成驻足，一时看呆了眼。

含元殿外，众人纷纷走向宫门。

姚芷衡竖抱着花枝，赶在郁舟离开前叫住了他。

郁舟回头，见姚芷衡对自己坦然一笑。

“路上小心。”

四年同窗，从幼稚小儿到朗朗少年，郁舟知道姚芷衡想说什么。

他朝姚芷衡释然回笑，“你也是。”

曾经少年，拼命想逃脱既定命运，却发现所有挣扎只是徒劳无功。

以为能并肩的人，其实从未靠近彼此。

只是幸好，笼中鸟的高声鸣啼被听见。

九天宫阙里，有人记得相识于微。