第40章 答应了、桂花凉粉（2/2）
“可一切的埋怨和苦楚就要你自己承担，你当真想明白了？”
宁国夫人似还有疑虑，一定要将“为婆母换医”这件事掰开揉碎，让虞凝霜看个清楚明白。
见虞凝霜仍是主意不改，心知这真是个倔强的。
不是宁国夫人铁石心肠不想救，而是她见惯死生之事，早就知道这世上有太多自己力所不逮之事。
她虽然也感慨楚雁君的病情，可与那样一个遥遥见过一面、连话都没说过的人相比，她私心自然偏向这眼前年轻而聪慧可人的小娘子。
宁国夫人有心拦她，却到底拦不住，只能许诺。
“罢了罢了，老身治就是了。”
“您、您、就……答应了？”
虞凝霜竟结巴了起来，呆愣愣张着嘴，露出那曾战无不胜的一口伶牙俐齿。
大概是这惊喜的表情太有趣，宁国夫人被她逗乐了。
“还什么缘不缘分。”宁国夫人摇着头笑，满头银丝和其间碧玉一同熠熠流光。
“小娘子家家，说话怎么老气横秋的。这话该老身说。老身既然沾手，便是缘分，自当竭尽全力救治。”
事已说定，宁国夫人按住要再行礼的虞凝霜，一改之前循循教导的长者模样，终于把那一点恨铁不成钢的火气发了出来。
“你让老身救治你婆母，口口声声都是夫君夫君，听着就就闹心。”
她手指虚点虞凝霜脑门，一句句地教训。
“你心疼他。谁心疼你？真是蠢笨的后生！”
其实虞凝霜口口声声说夫君，当然不是真心疼严铄，只是为了符合恩爱夫妻的人设。
没想到在宁国夫人这里弄巧成拙，惹得老太太生气。
于是虞凝霜低着头挨骂，一声不敢吱。
“你家夫君已经认定了那黄郎中，如论吉凶，自有他们俩一起担着。你偏要往里掺和，拦都拦不住！”
田六姐在一边听得尴尬，刚要悄悄溜去前堂，被宁国夫人一声响亮的“还有你！”喝住。
“哪里找的孬男人还打人？！”
“家里待不下去还回去作甚！一个两个都拎不清的！”
“老身看这饮子铺极好，你就在这儿待着！”
一顿中气十足的教训可把田六姐吓坏了。唯有虞凝霜在心里笑，想着这老太太也太可爱了！
她谄媚地笑笑，“夫人骂归骂，别累着自己。您解解渴，解解渴。小女这儿就是饮子多，您还想喝什么？”
宁国夫人瞟她一眼。
“行了，咱们也算熟识了。瞧你就是个鬼机灵的，也不用装得这么一板一眼的。有什么好吃的，别藏着掖着，拿出来就是了。”
宁国夫人今日带来的是一位唤作“杜若”的女使。
她大概深悉主家为人，对方方才那一番惊世骇俗的话喷出来，她都波澜不惊。
唯有现在听宁国夫人说要再吃，马上变了脸色赶紧拦，直说“怎好再吃寒凉之物？”
虽然说宁国夫人身体强健，老当益壮，可女使们对她衣食住行仍是万分精心。
虞凝霜便安慰，“姐姐勿忧，这回不是冰饮子。此时也应该凝固了，我去盛来二位尝尝？”
于是在杜若将信将疑的目光中，虞凝霜掀开一个铜盆上的木盖，从里面舀出几大勺，又似乎加了好几种其他小料，端到二人面前。
杜若看清那碗中之物，不禁惊呼。
“虞娘子可是把阳光切下一块装来了？”
屋中人都被她的妙语逗笑。
这一碗酒酿桂花冻，着实被杜若的比喻描述得恰到好处。
金桂飘香，虞凝霜自然打起了桂花的主意。
虞凝霜听闻盛合坊一带遍植桂树，便雇佣邻铺小童去收了几坛鲜桂花回来。
时人爱花惜花，簪花养花皆为日常，因此街市上有许多卖花人。
而那些老桂树自在生长，一棵树何止亿万花朵，可供人免费取用。就算虞凝霜懒得自己摘，而是直接从卖花人处买，想来也比她雇佣小童们要便宜些。
只是虞凝霜乐的把钱给孩子们，权当是让他们挣些零花买零嘴。
孩子们感激虞凝霜给的工钱慷慨，左右他们有的是时间，便耐心将桂花都挑拣得极干净。于是送到虞凝霜这里，她直接就可以用。
虞凝霜将其分为三份。
一份直接晒干做成干桂花；
一份一层糖、一层花压在罐子里做成糖渍桂花；
还有一份调和了蜜糖做成简易的桂花蜜。
三种桂花，都在这碗酒酿桂花冻中都占有一席之地。
调和凉粉，她选用的是糖渍桂花。
糖渍桂花经过糖分的充分润泽，香气最盛，每一朵桂花的馥郁都被牢牢锁住，是干桂花和桂花蜜都无法比拟的。
至于凝固剂，当然是虞凝霜已经运用得轻车熟路的假酸浆籽。
糖渍桂花和假酸浆籽一经结合，就成了一盆漂亮的桂花凉粉。
金灿灿的桂花静静悬浮在剔透的凉粉中，随着角度的改变潋滟发着光，俨然一块块撒了金箔的水晶。
或者的确像杜若所说，是一块块切来的阳光。
将这桂花凉粉不拘形状，随手舀到碗底，然后再往里加两勺酒酿和两勺糯米小圆子。
洁白的糯米粒粒分明，散发着独特的酸甜酒香；光洁的小圆子颗颗可爱，每个只有指甲盖大小。
前者是虞凝霜去酒坊买的，后者是她自己搓的。
最后再淋一勺桂花蜜提亮，撒一撮干桂花增香……
小小一碗酒酿桂花凉粉，倒是处处讲究，也难怪宁国夫人都要赞一句“三种桂花，各有千秋，各有用处。”
她还尤其喜欢加进去的酒酿。
“没想到酒酿还能这样吃。”
酒酿用量不多，却是整道甜品的点睛之笔。它给其他所有食材蒙上一层淡淡的酒香。
酒酿汁子和边缘柔和的桂花凉粉不分你我，好像被吸收进去，每吃一口都是汁水淋淋，入口即化；酒酿米粒则非常爽口，在唇齿间调皮地跳跃。
酒酿清爽的酸味又中和了糖蜜的甜腻，也衬得桂花恬雅的味道更显悠长。
假酸浆籽的好处就在于常温即可凝结，所以这桂花冻并不寒凉。
如此，杜若便放心来任宁国夫人一饱口福，她自己也吃得开怀。
杜若似是比之前那一位女使更活泼些，天然一双笑眼，人也健谈，不时与虞凝霜说话。
虞凝霜也对其心生好感，随口聊问起她的名字。
“姐姐名字可是‘山中人兮芳杜若’里的那个‘杜若’？之前那位姐姐是叫‘桔梗’？”
这两个名字都是草药名，香草佳人，芬芳美质。两人又是医官家的女使，何其搭配。
虞凝霜这般一番夸赞，夸得杜若都不好意思起来，忙说是宁国夫人为她起的名字。
虞凝霜自然顺势拍起宁国夫人马屁来，听得宁国夫人摇着头笑。
她们三人有说有笑，而田六姐本来只是在边上带着艳羡的表情旁观，颇有些无法融入。
可也不知是哪句话触动了她，她忽地上前一步直面宁国夫人。
“夫人，您学问好……能不能……”
田六姐和谷晓星聊天时，知道虞凝霜帮她改过了名字。
小丫头似对这点尤其激动，说改了名字便像改了命似的，如今每日跟着娘子享福。
田六姐虽也崇信命数、气运之说。
但她之后每每回想起今时今日，都觉得自己真是不知哪里来的勇气，居然向一位初见面的夫人，提出那样一个请求。
“您能不能，给我也起个名字？”
这话一说出来，田六姐就后悔了。
名字当然都是父母起的，或者像谷晓星、杜若那样是家主人起的，她上赶着请别人给自己起什么名字啊？
对眼前这位夫人来说，恐怕也是万分的唐突和怪异！
然而，宁国夫人并未拒绝。
她看着脸一半红一般白的田六姐，忽地问了一句。
“虞娘子泡的金银花茶，你也喝过？”
田六姐愣着点点头。
“那你可知金银花又叫什么？”
田六姐更愣，摇了摇头。
虞凝霜听了，却擡睫凝望，任凭一阵热意涌上眼眶。
她拉过田六姐的手，摸到上面厚厚的茧子，感受她偏凉的体温，在自己手中慢慢回暖。
金银花耐寒耐旱，坚韧非常，因其凌冬而不凋，固又称……
“忍冬。”
虞凝霜轻轻道。
“金银花又叫忍冬。这是个好名字，和你姓氏也搭。”
终于挨过了漫长的冬季，沃田长林处，定然是满目绽放的草木葱郁，花枝灿烂。
虞凝霜吸吸鼻子。
这一次，不是装哭博同情、占便宜，从小到大第一次在外人面前，她真心实意地忍不住想哭。
捏了捏还没反应过来的田六姐的手，虞凝霜问，“你想我叫你‘忍冬姐’吗？”
田六姐的喉咙一阵紧涩。
她仍然懵懂，仍然对前路迷蒙，却在冥冥之中感应这个名字就是走出的第一步。
她用细细颤抖的手，紧紧回握住虞凝霜，也像是牢牢抓住了某种她从未拥有之物。
田六姐说不出话来，只能一个劲儿地点头。
“忍冬姐。”
虞凝霜张口就叫。
和数月前，应着对方邀请叫她“六姐”时一模一样，没有半分犹豫。
可是，怎么能一样呢？虞凝霜想。
天啊，她有了一个名字。
一个她三十多年前就该拥有的、好听又盛满了祝福和期许的名字。
虞凝霜到底没忍住哭。
虞凝霜在田忍冬眼中是聪慧能干的，在谷晓星眼中是无所不能的，在宁国夫人眼中是不拘绳墨的，在刚见面的杜若眼中，则是俏丽娇美的。
总之，她们中没有一个人预料到虞凝霜会突然这样嚎啕大哭。
她哭得如此委屈。
又如此解脱，如此畅快。
当天，虞凝霜顶着哭肿的眼睛回了严府，着实将严铄惊到了。