执剑走天涯43（1/2）
女人点头。
“他叫朝生。姐姐给他取的。说他是清晨生的，生在洪水退去的那个早晨。”
她低下头，又去看那株野菊。
“他们一起长大，一起学剑，一起走过凌绝峰的每一寸土地。姐姐喜欢他，他也喜欢姐姐。他们以为可以一直这样下去，可以一起老，一起死，一起埋在凌绝峰上那棵老松树下。”
“可后来……”
她忽然停住了。
沈砚等了等。
“后来怎样？”
女人沉默了很久。
久到月亮移过一片云，久到芦花上的露水打湿了她的衣襟。
“后来，”她说，“朝生走了。”
“走了？”
“有人找到他，告诉他，他不是孤儿。他有家，有父母，有另一个名字。”
女人抬起头，看着沈砚。
“他姓萧。”
这两个字像一块石头投入深潭，激起层层涟漪。
萧。
三百年前持屠龙刀斩杀恶龙的那位太祖，国号取的就是这个姓氏。前朝覆灭百余年，萧氏一族早已散落江湖，可这个姓氏本身，依然带着某种沉甸甸的分量。
“萧家的人来找他，”女人说，“告诉他，他是萧氏嫡脉，是太祖后人。他身上流着屠龙者的血，背负着整个家族的希望。”
“他不信。他在凌绝峰长大，那里是他的家，师父是他的亲人，姐姐是他的一切。他不想走。”
“可那些人说了一句话。”
“什么话？”
女人没有直接回答。她伸手从袖中取出一样东西，递给沈砚。
是一封信。
信纸已泛黄，边缘起了毛边，折痕处磨得发白，显然被人翻看过无数次。
沈砚展开信纸。
信上只有两行字。
“朝生吾儿：汝父死于东海，汝当承其志。屠龙刀在归墟，汝当取之。”
落款是一个“萧”字。
沈砚握着信纸，久久不语。
“他走了？”他终于问。
“他走了。”女人说，“带着这封信，带着那个姓氏，带着他从来不知道的身世。他告诉姐姐，他会回来的。等他找到那柄刀，等他完成父亲的遗志，他就会回来。”
“姐姐等了他三年。”
“三年后，她下山去找他。”
女人说到这里，忽然不说了。
月光静静地照着，芦苇在风中瑟瑟作响。
沈砚没有催她。
他知道，接下来的话，会是这个故事真正沉重的那部分。
良久，女人开口。
“姐姐找到他的时候，他已经死了。”
沈砚瞳孔微缩。
“死在东海边一个小渔村外。渔村里的人说，他在那里等了一个月，等着有人带他出海。可那人一直没有来。”
“他不知道，那人永远不会来。”
“为什么？”
女人抬起头，看着沈砚的眼睛。
“因为那个带信给他的人，从一开始就没打算让他活着回来。”
沈砚没有说话。
“萧家的人需要一个太祖后裔去归墟取刀，可他们不需要一个活着回来的人。归墟是什么地方？是万流归处，是天地间至阴至寒之地，是龙尸沉眠之渊。取刀之人，有去无回。”
“他们不告诉他。”
“他们让他以为，他可以去，可以回，可以带着刀回来光耀萧氏门楣。”
“他信了。”
女人低下头，声音轻得像一片落叶。
“姐姐找到他的时候，他已经死了三天。尸身躺在渔村外那片礁石上，面朝着东海，面朝着归墟的方向。怀里揣着一样东西。”
她从袖中取出另一样东西，递给沈砚。
是一枚玉佩。
青白玉质，温润如水。正面刻着一个字——
蘅。
反面也刻着一个字——
梅。
和沈砚在坟前捡到的那枚一模一样。
“这是姐姐送他的定情之物，”女人说，“他一直带着，带到死。”
沈砚从怀中取出另一枚玉佩，放在掌心。
两枚玉佩并排躺着，一模一样。
女人看着那两枚玉佩，眼底终于涌出泪来。
“这另一枚……”她颤声道，“是谁的？”
“师父的。”沈砚说。
女人怔住了。
她怔了很久很久。
月亮移过中天，向西斜去。芦花上的露水越来越重，打湿了她的衣襟，打湿了沈砚的袖口，打湿了那两枚并排躺着的玉佩。
她终于开口，声音哑得像被砂石磨过。
“你师父……他……”
她说不下去了。
沈砚替她说完。
“他喜欢阿蘅。”
这三个字说出来，芦苇荡中忽然静得没有一丝声音。
风停了。
虫鸣停了。
连月光都仿佛停滞了一瞬。
女人低下头，泪水一滴一滴落在玉佩上。
“他不知道，”她哑声道，“姐姐一直不知道……”
沈砚没有说话。
他想起师父那张冷峻的脸，想起师父从不提及的往事，想起师父每年中秋独坐藏经阁顶的背影。那些年他一直不懂，为什么师父要一个人喝酒，喝到酩酊大醉，醉后只念一个人的名字。
他以为那是个女人。
他不知道，那人是他的师妹。
他不知道，那人死在东海边一个小渔村外，死时怀里揣着另一个男人送的玉佩。
他不知道，师父这一生，守的不是凌绝峰，不是藏经阁，不是那些年积攒下来的武功秘籍——
守的是一座坟。
芦苇深处的这座坟。
女人忽然站起身。
她擦去脸上的泪，看着沈砚，看着那两枚玉佩，看着月光下那座小小的土坟。
“你师父让你‘替我还他’，”她说，“你知道是什么意思吗？”
沈砚摇头。
女人走到坟前，蹲下身，伸手去抚那株野菊。
“那封信，”她说，“让朝生去东海的那封信，是萧家人写的。可送信的人，不是你师父的师弟。”
沈砚怔住。
“送信的人，”女人一字一顿，“是你师父。”
月光忽然暗了一暗。
一片云遮住了月亮，芦苇荡陷入短暂的黑暗。黑暗中沈砚看不清任何东西，只听见自己的心跳声，咚，咚，咚，一下比一下重。
云移开了。
月光重新照下来。
女人仍蹲在坟前，脸埋在双膝间，肩膀微微颤抖。
“那封信……”沈砚的声音涩得像含着沙，“是谁写的？”
女人抬起头。
她的眼睛红红的，可泪已干了。
“你还猜不到吗？”
沈砚没有回答。
他猜到了。
可他不愿意相信。
“萧家需要一个太祖后裔去归墟取刀，”女人说，“他们选中了朝生。可他们不知道朝生是谁，不知道他在哪里，不知道怎么找到他。”
“知道这一切的，只有一个人。”
沈砚闭上眼睛。
“你师父的师弟，”女人一字一顿，“就是写下那封信的人。”
“他告诉萧家人，朝生是太祖嫡脉，是唯一能取刀的人。他告诉萧家人，朝生在凌绝峰长大，是梅寒山的师弟。他告诉萧家人，该怎么写那封信，该怎么骗朝生去东海。”
“因为他想让朝生死。”
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