第590章 上枷（2/2）

腹诽归腹诽，赵大终究不敢再发出半点声音，只能闷着头，跟在队伍后面艰难前行，心中的怨气却越积越重。

队伍就此陷入一片死寂的沉默之中，唯有脚下踩断枯枝的咔嚓声、拨开荆棘的窸窣声，以及众人压抑而粗重的喘息声，在空旷阴森的山林中此起彼伏，愈发凸显出环境的诡异与前路的凶险。众人皆咬紧牙关，忍着身上的伤痛与心中的疲惫，一步一步地向着山林深处挪动，谁也不敢再分心多说半句。

就这样艰难前行了约莫半个时辰，日头彻底西斜，天边的昏黄渐渐转为暗红，山林中的光线愈发昏暗，几乎快要看不清脚下的路。而山路也随之愈发崎岖，愈发难辨，原本隐约的踩踏痕迹彻底消失，取而代之的是陡峭的山坡、密布的乱石与更加疯长的植被，每走一步都要耗费极大的力气，队伍前行的速度也越来越慢。

秦岚山走在队列中央，眉头紧紧锁起，眉心拧成一个深深的川字，目光沉沉地看着前方蜿蜒的山路，又时不时瞥一眼前方被斥候押解着的侯耀正，心中暗自思索着诸多事宜。他在盘算着山中的路线，估算着抵达目标地点的时间，担忧着后续大军的通行问题，更警惕着周遭随时可能出现的危险，以及身边这个看似温顺的向导。

突然，秦岚山猛地抬起手，示意队伍停下脚步，原本缓慢前行的队列瞬间静止，所有人立刻屏住呼吸，进入戒备状态，手按在腰间的刀柄上，警惕地扫视着四周。秦岚山抬眼，目光直直地落在前方的侯耀正身上，声音清朗而沉稳，对着侯耀正朗声道：“侯耀正。”

侯耀正正低着头，小心翼翼地拨开眼前的荆棘，闻声猛地一怔，立刻停下了手中的动作，脚步也随之站定，有些茫然地转过身来，浑浊的眼眸中带着几分不解与忐忑，脸上清清楚楚地写着询问的神色，不知道秦岚山突然叫住自己，究竟是何用意。

秦岚山没有半句多余的解释，二话不说，直接朝身后使了一个隐晦的眼色。紧跟在他身侧的两名斥候心领神会，立刻上前两步，走到侯耀正面前，动作麻利地从随身背着的牛皮包裹里，取出一个沉甸甸的实木木枷。这木枷由坚硬的老槐木打造而成，质地厚重，边缘打磨得并不光滑，透着冰冷坚硬的质感，中间留着刚好能卡住脖颈的圆孔，一看便是束缚人犯的刑具。

侯耀正看到斥候手中取出的木枷，脸色瞬间微微一变，原本就略显苍白的面容又褪去了几分血色，眼中飞快地闪过一丝惊愕、不甘与惶恐，他下意识地往后缩了缩脖子，想要躲避，可身旁左右两名斥候早已将他死死看住，根本没有躲闪的余地。侯耀正心中清楚，此刻反抗只会自取其辱，甚至可能引来杀身之祸，最终只能咬了咬牙，顺从地低下头，任由两名斥候上前，将那冰冷沉重的木枷缓缓扣在了他的脖子上，“咔嗒”一声，铜锁死死锁死，再也无法挣脱。

沉重的木枷压在脖颈上，瞬间带来一股难以承受的重量，勒得侯耀正脖颈发酸，连抬头都变得有些费力，他苦着脸，抬起头看向秦岚山，声音里带着一丝不易察觉的颤抖与委屈，小心翼翼地问道：“小哥，这是何意？咱们之前不是说好了吗，我给你们带路，你们保我平安，这一路下来，我也尽心尽责，不曾有半分欺瞒，合作得好好的，为何突然要给我戴上这东西？”

“得罪了。”秦岚山缓步上前，迎上侯耀正带着委屈与不解的目光，语气平静无波，却透着一股不容商量、不容置喙的强硬，“此番深入黑风岭，任务凶险万分，关乎万千将士的生死，关乎整个战局的成败，干系重大，容不得半分差错。”

他顿了顿，目光坚定地看着侯耀正，继续说道：“若此番任务真能功成，平安走出这黑风岭，我秦岚山必定亲自给你赔礼道歉，重金酬谢，保证让你满意，无论是钱财还是安稳的生活，都尽数满足你。但现在，”秦岚山的语气陡然加重，眼神也变得锐利起来，“从现在开始，你就暂且委屈一二，戴着这个木枷前行。这不是针对你，而是为了我们整支队伍的安全，为了大家好，也是为了让你能心无旁骛地顺利走完这一趟，免得中途生出变故，害了自己，也害了我们所有人。”

侯耀正怔怔地看着秦岚山那双深邃而锐利的眼睛，那双眼睛里没有半分戏谑与恶意，只有对任务的执着、对危险的警惕，以及不容撼动的决心。侯耀正心中明白，秦岚山心意已决，无论自己如何辩解、如何哀求，都改变不了这个结果，再多的话语也只是徒劳无用。

他沉默了片刻，脖颈上的木枷愈发沉重，压得他喘不过气，最终只是无奈地点了点头，脸上的不甘与惊愕渐渐化为认命的疲惫。他重新抬起头，哑着嗓子，声音干涩地说道：“……知道了。你们放心，我不会耍花样，我继续带路。”说罢，他缓缓转过身，顶着沉重的木枷，一步一顿地继续向着前方昏暗的山林深处走去，动作变得更加小心翼翼，不敢有半分差池。

看着侯耀正乖乖领路，一旁一名一直沉默跟随、性子相对温和的斥候，终究是忍不住心中的疑虑，悄悄凑近秦岚山身边，压低了声音，小心翼翼地劝道：“兄弟，我看……咱们这么做，是不是有点太过了？侯耀正一路上都老老实实的，咱们这么多人守着他，个个都是精锐，他一个普通山民，手无寸铁，还能在咱们眼皮子底下翻出什么浪花不成？何必非要给他戴上木枷，显得咱们太过不近人情，也怕寒了他的心，反倒坏了带路的事。”

这名斥候心中觉得，以他们的人手与身手，看住一个侯耀正绰绰有余，实在没必要用刑具束缚，未免有些小题大做。

秦岚山闻言，目光缓缓扫过那名出言劝说的斥候，眼神依旧冷峻如铁，没有半分松动，语气严肃而郑重地说道：“防人之心不可无，这是行军打仗最基本的道理。侯耀正此人，来历看似简单，只是本地山民，可他出现得太过巧合，恰恰在我们急需向导的时候被我们找到，对山中路径又了解得过于详尽，处处透着蹊跷，来历终究是不明。”

“人心隔肚皮，在这荒无人烟、凶险万分的深山老林里，谁也不知道他心中究竟在想什么，谁也不敢保证他不会暗中勾结山中敌寇，或是中途故意带错路，将我们引入绝境。看似平静的表象之下，往往藏着致命的危险，我们不能拿整支队伍的性命去赌他的忠心。”秦岚山的声音低沉而有力，每一个字都敲在斥候的心上，“小心驶得万年船，越是看似安稳的时刻，越要提高警惕，免得一时大意，阴沟里翻船，到时候再后悔，就一切都晚了。”

那名斥候闻言，心头猛地一凛，瞬间明白了秦岚山的良苦用心与深远考量。他再次看向被木枷束缚、默默领路的侯耀正，那个看似温顺的身影，此刻似乎也多了几分捉摸不透的意味，又转头看了看身旁秦岚山那张坚毅果决、思虑周全的侧脸，心中顿时明白了其中的利害关系，再也不敢有半分异议。

他紧紧闭上了嘴巴，默默后退一步，重新回到队列之中，下意识地握紧了手中的刀柄，指节因用力而微微泛白，眼神也变得更加警惕、更加锐利，目光如同探照灯一般，不停扫视着山林四周的每一个角落，不放过任何一丝风吹草动。

队伍再次启程，继续向着黑风岭深处艰难前行，而经过给侯耀正戴上木枷一事，整支队伍的气氛比之前更加凝重，更加压抑，空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，每一个人都绷紧了神经，每一步都踩在未知的危险边缘，脚下的山路愈发崎岖，周遭的山林愈发阴森，而前路的凶险，也愈发不可预知。