第534章 杀牛（2/2）
一夜无话。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，晨曦穿透薄雾，洒在广平县的街道上，给这座沉寂的小城镀上了一层淡淡的金光。张希安便已起身洗漱完毕，他依旧是一身藏青色劲装，只是眉宇间的倦意已然褪去，取而代之的是满满的果决与威严。小远也早已收拾妥当，背着一个简单的行囊，跟在他身后，脸上带着几分紧张与期待。
两人并肩走出客栈，清晨的街道上行人寥寥，偶尔有几个挑着担子的小贩匆匆走过，脸上都带着几分警惕的神色，脚步匆匆，不愿多做停留。街边的店铺大多还关着门，只有少数几家早点铺开了门，烟囱里冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着米粥和油条的香气，却依旧驱散不了那股潜藏在小城各处的压抑气息。
一路前行，不多时，便来到了广平县衙门前。眼前的景象，果然印证了昨夜小远听闻的一切——衙门内外一片萧条冷落，门庭寂然，几乎可以用“门可罗雀”来形容。县衙的大门是两扇朱漆木门，此刻半开半掩着，门上的朱漆大面积剥落，露出里面暗沉的木头纹理，门环上锈迹斑斑，显然已是许久未曾好好擦拭过。大门两侧原本应该悬挂的“明镜高悬”、“公正廉明”之类的匾额早已不见踪影，只剩下光秃秃的匾额架子，上面积满了灰尘。
唯有大门两侧，象征性地站着两名身着旧号衣的差役。他们的号衣颜色发灰，袖口和裤脚都磨破了边，腰间的腰牌也黯淡无光。左边那名差役约莫五十多岁，头发已有些花白，脸上布满了皱纹，眼神浑浊，靠在门框上打着哈欠，一副昏昏欲睡的模样；右边的差役年纪稍轻些，约莫三十出头，却也是面色蜡黄，眼神涣散，双手插在袖筒里，不住地跺着脚，像是在驱赶寒意，又像是纯粹的无聊。两人全无衙门中人应有的精气神，反倒像是街边的闲散无赖，透着几分颓唐与懈怠。其余官吏胥役的身影更是难觅踪迹，整个县衙大院静悄悄的，只有风吹过院墙外老树枝叶的“沙沙”声，显得格外冷清。
张希安眉头微蹙，心中的忧虑更甚。县衙乃一县之根本，如今却这般模样，可见小远昨夜所言非虚，广平的吏治已经败坏到了极点。他没有停顿，带着小远继续往前走，脚步沉稳，每一步都踏在青石板上，发出清晰的声响。
两人刚走近几步，距离大门还有约莫三丈远时，左边那名靠在门框上打哈欠的老差役便不耐烦地扬声喝道：“且住！站住！”他的声音嘶哑干涩，带着几分慵懒的怒意，“县衙门前，闲杂人等不得逗留！速速离去，莫要在此惹祸上身！”说罢，他还翻了个白眼，一副懒得理会的模样。
张希安停下脚步，面色平静地看着那两名差役，没有丝毫退让，开口说道：“我有公务在身，需面见贵县县令。烦请二位通报一声。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，在清晨的空气中回荡。
“混账东西！”旁边那名年轻些的差役像是被踩了尾巴的猫，瞬间勃然大怒，他往前冲了两步，指着张希安的鼻子破口大骂，“你是什么东西？也不撒泡尿照照自己！县太爷是你这等草民想见就能见的？睁大你的狗眼看清楚，这几日衙门公务繁忙得很，没空见你这等无名之辈！滚远点，改日再来！若是再敢在此纠缠，休怪我们对你不客气！”
他说着，还故意挺了挺胸膛，试图摆出一副威严的模样，可那松垮的号衣、涣散的眼神，却只让人觉得滑稽可笑。
张希安眼底闪过一丝寒芒，如同冰棱般刺骨。连日赶路的疲惫、对广平乱象的忧虑，再加上眼前这两名差役的嚣张无礼，积压的火气瞬间涌上心头。他本不想太过张扬，只想先见见县令，了解一下情况，可这两名差役的态度，实在是让他忍无可忍。
他手腕一翻，动作快如闪电，一枚玄铁令牌赫然出现在掌心。令牌约莫巴掌大小，通体黝黑，上面刻着“青州镇军”四个篆书大字，字体遒劲有力，边缘还镶嵌着一圈细密的银丝，在晨光下泛着冷冽的光泽，透着一股肃杀之气。这是青州镇军统领的专属令牌，象征着朝廷赋予的兵权与监察权，在青州地界内，见令牌如见本人，各级官员都须行礼参拜，不得有丝毫怠慢。
张希安将令牌向前一递，声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰水，带着彻骨的寒意：“聒噪！睁大你们的眼睛看清楚！我乃青州府镇军统领张希安！奉朝廷之命前来广平督办要务！速传你们县令，滚出来见我！若敢延误片刻，以藐视军纪论处！”
“镇军……统领？！”
两名差役如遭雷击，浑身剧震，脸上的嚣张与不耐烦瞬间凝固，随即血色尽褪，变得惨白如纸。他们死死地盯着张希安手中的玄铁令牌，那冷冽的光泽刺得他们眼睛生疼，令牌上“青州镇军”四个大字，如同四座大山，重重地压在他们心头。镇军统领，那可是正三品的朝廷大员，手握兵权，权势滔天，别说他们这两个小小的差役，便是广平县令，在其面前也只是个芝麻绿豆大的官。
两人双腿一软，再也支撑不住身体，“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重地磕在青石板上，发出沉闷的声响。他们哪里还有半分刚才的嚣张气焰，脸上满是惊恐与惶恐，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“统、统领大人……小的、小的有眼不识泰山，冒犯了大人，还、还望大人恕罪！”老差役结结巴巴地说道，额头不住地往地上磕，灰尘沾满了他的额头和脸颊，却浑然不觉。
年轻些的差役更是吓得浑身发抖，如同筛糠一般，连磕头的力气都快没了，只是一个劲地求饶：“大、大人饶命！小的知错了！小的这就去通报县太爷！这就去！”
说罢，他挣扎着从地上爬起来，也顾不上拍掉身上的灰尘，几乎是连滚带爬地冲进衙门内院去通报了，脚步踉跄，甚至差点撞到门框上。老差役也连忙爬起来，躬着身子，垂着头，大气都不敢喘一口，眼神躲闪，不敢再看张希安一眼。
张希安面无表情地收回令牌，重新揣进怀中，目光冷冽地扫过那名躬身侍立的老差役，没有说话，只是静静地站在原地等候。小远站在他身后，脸上带着几分解气的神色，却也不敢随意开口，只是挺直了腰板，尽量让自己显得沉稳些。
不过片刻功夫，一阵急促杂乱的脚步声从衙门内院传来，伴随着衣物摩擦的窸窣声和断断续续的喘息声。很快，一个身穿八品鸂鶒补子官袍、头戴乌纱帽的官员气喘吁吁地从衙门里跑了出来。他约莫四十多岁年纪，身材微胖，脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠，官袍的领口有些歪斜，乌纱帽也微微倾斜，显然是匆忙之中未曾整理好衣冠。
他跑到张希安面前，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，来不及擦拭额头上的汗水，便深深一揖到底，额头几乎触碰到冰冷的青石板，声音带着明显的颤抖与惶恐：“下官广平县县令陶笛，叩见统领大人！卑职、卑职听闻大人驾临，有失远迎，罪该万死！万望大人恕罪！”
他的声音里满是惊惧，身体也在不住地发抖。青州镇军统领亲自前来，这下怕是要完了，他一想到自己平日里的所作所为，以及广平如今的乱象，陶笛的心里便如同揣了一只兔子，七上八下，惶恐不安。毕竟现在广平县衙几乎瘫痪，他这个县令难辞其咎。
张希安居高临下地看着跪倒在地的陶笛，眼神冷冽，没有丝毫要扶他起来的意思。他对陶笛这副惶恐谄媚的模样厌恶至极，若不是为了调查案情，他连多余的眼神都不愿施舍。沉默了片刻，他才缓缓开口，声音依旧冰冷，不带一丝温度，只冷冷地吐出三个字：“起来！进去说话！”