第339章 给平阳公主带话（2/2）

他正想着，身边一个亲兵忽然“嘶”了一声，伸手去够后背。

“停。”他抬手示意队伍慢下来，看向那个亲兵，“怎么了？”

亲兵呲牙咧嘴的：“回将军，这甲胄被太阳烤得太烫了，贴着肉烫得生疼……”

卫延低头看了看自己身上。他也是穿着甲胄的，太阳晒了一路，那甲片早就烫得能烙饼了。他穿着甲衣还好，里头的衣裳已经湿透又干、干了又湿好几回。

“传令下去，”他对亲兵说，“卸甲，着轻便衣裳赶路。”

亲兵愣了一下：“侯爷，这……”

“这什么这？”卫延打断他，“再穿着这身甲，人没事，皮都烫熟了。”

亲兵不敢再说什么，赶紧去传令。

队伍停下来，士兵们七手八脚地卸甲。那甲片脱下来的时候，好些人倒吸一口凉气——手摸上去都烫得缩回来，更别说穿在身上一路了。

卫延也把自己的甲卸了，扔给亲兵。他抬手压了压头上的褦襶，那东西戴着虽然也热，但总比脸直接晒着强。

队伍继续赶路。

走了不到半个时辰，前头又看见人了。这回不是三两个，而是稀稀拉拉一小群。

有穿官服的小吏，有背着包袱的百姓，还有扶老携幼的一家子。都朝着盛京的方向走，走得很慢，很吃力。

卫延抬手比了个手势，身后一名斥候立刻会意，催马往前迎去。

队伍没停，继续赶路。马蹄声轰轰响着，从那些人身旁经过，卷起漫天尘土。那些被沙尘扑了一脸的人，有的停下脚步躲一躲，有的干脆低头继续走，像是已经习惯了。

卫延没顾得上多看。他只能快马加鞭往前赶，只盼着多赶些路。

日头越来越毒。

走到晌午，连卫延都觉得有点扛不住了。不是人扛不住，是马扛不住。那些战马喘着粗气，步子越来越慢，有的开始打趔趄。

“找地方歇息。”卫延下令。

众人如释重负。可四下望去，官道两旁光秃秃的，连个像样的树荫都没有。好不容易找到一片稀疏的林子，虽然遮不了多少太阳，总算有个地方能歇歇脚。

众人刚下马，还没来得及喘口气——

“砰”的一声闷响。

众人循声望去，只见一匹马四腿一软，直接瘫倒在地上。那马倒在那儿，肚子急剧起伏着，嘴里吐着白沫，眼睛瞪得老大，看着吓人。

“马！马倒了！”几个士兵冲上去。

卫延也快步走过去。他蹲下来看了看那马，又伸手摸了摸马的肚子，烫得吓人。

一个老兵凑过来，看了看那马的状况，脸色凝重起来。他起身跑向卫延，拱手道：“将军，这马……怕是中暍了。”

中暍。

这两个字一出，周围的人都沉默了。

马中暍，和人中暍一样，是会死的。

卫延站起来，看着那匹马。马的呼吸越来越弱，眼睛慢慢闭上了。

他沉默了一会儿，转身看向亲兵：“传令下去，从今天起，日落赶路，日中歇息。白天太热，马扛不住。”

亲兵应了一声，又看了看那匹死马，欲言又止：“侯爷，这样赶路，咱们到河间国怕是要多耽搁好几天……”

“耽搁几天总比马死光了强。”卫延打断他，“你去安排人准备路上用的水，多备些。”

亲兵领命去了。

卫延站在原地，看着那片稀疏的林子，看着那些靠着树干歇息的士兵，看着那匹已经没了气息的马。

他心里沉甸甸的。

又抬头看了看天，日头明晃晃地照着，一丝云彩都没有。

这天气，什么时候是个头？

就在这时，远处传来马蹄声。

众人警觉起来，几个亲兵已经按住刀柄——看见了，那是自己人，卫安和打探的斥候竟然一起回来了。

卫安与那人策马而来，到了近前勒住马，翻身跃下，几步跑到卫延跟前，抱拳行礼：“禀侯爷，查清楚了。”那人道。

卫延示意俩人起身，又给了卫安一个眼神，卫安便明白，没有多话站在一旁。

“说。”

斥候抹了一把脸上的汗：“路上那些小吏和百姓，都是黄河发水之后过来的。他们听说盛京有粮食发放，就拖家带口往这边赶。”

“盛京有粮食发放？”卫安凑过来，一脸诧异，“咱们盛京哪有这回事？这是谁传的消息？”

卫延没说话。

牧谦的来信里早就分析过——李德要是真想谋反，或许会煽动难民往盛京涌，制造混乱。

现在看来，被牧谦猜中了。

他抬头看向官道尽头。

那边还有稀稀拉拉的人影，一个接一个，慢慢地往盛京方向走。走得很慢，走得很吃力，可他们还是在走。

他们以为走到盛京就有活路了。

可盛京哪有粮给他们？

卫延收回目光，心里确实有些着急。

可他又急不得。

这天气，这马，这人，都急不得。

他深吸一口气，那滚烫的空气吸进肺里，火烧火燎的。

“养精蓄锐，待太阳再落一落咱们就出发。”

众人领命，卫安原想将公主的话转达给侯爷，但侯爷却摆手让他带着士兵去寻水，他只能等打水回来再说，这一路上水可是重中之重。

待太阳稍微西落之时，士兵们纷纷起身。

卫延翻身上马，最后回头看了一眼那匹死马——已经被几个士兵抬到路边，用树枝草草盖住了。

他又抬头看了看天。

天还是那么蓝，一丝云都没有。

他忽然想起牧谦，也不知道那个臭小子这会儿带着二十几万灾民走到哪儿了……

他轻轻踢了踢马腹。

走吧。

先赶路。