第一千三百一十九章 认错（2/2）

消息传到朱和壁耳中时，他正在文华殿与张定商议清丈田亩的事宜。

闻听此事，太子先是一愣，随即怒道：“此人如此狂悖，走了也好！”

张定却眉头紧皱：“殿下，周维新此人，臣有所耳闻。他虽然性情刚直，但为官清廉，在浙江清吏司任上，曾揭发过漕粮贪腐案，为此得罪了不少人。此次无人为他担保，恐怕...不是因为他有问题，而是因为他太正直。”

朱和壁怔住：“张师傅的意思是...”

“担保制本为防贪，结果却逼走了清官。”

张定叹息，“愿意为人担保的，要么是利益共同体，要么是怕得罪人。真正的清官，往往性情孤直，同僚不愿得罪，反而不易找到担保人。长此以往，要害部门留下的，都是会钻营、懂人情世故的圆滑之辈。这...真是防贪吗？”

这话如当头棒喝，让朱和壁冷汗涔涔。

他之前只想着用制度管人，却没想到制度会被扭曲到这种地步。

“那...那现在怎么办？”他声音有些发干。

“立即停止担保制。”张定斩钉截铁，“然后...殿下要亲自去挽回那些因此受屈的官员。”

“本宫...亲自去？”

“对。”张定正色道，“陈文瑞、周维新，还有这一个月因此受牵连的清官，殿下要亲自登门致歉，请他们回来。唯有如此，才能挽回人心，才能证明殿下知错能改。”

朱和壁沉默了。他是太子，未来的皇帝，向臣子低头认错...这脸面往哪搁？

但张定接下来的话，让他再无犹豫：“殿下，为君者，威严不在从不犯错，而在知错能改。当年唐太宗与魏征，汉高祖与萧何，都有过君王认错之时。这不但无损威严，反而能彰显胸怀，赢得人心。”

窗外，二月的阳光透过窗棂洒进来，照在朱和壁年轻而纠结的脸上。

良久，他深吸一口气：“好。本宫...这就去。”

二月十二，陈文瑞那座位于城南的小院里，来了几位不速之客。

陈文瑞正在书房整理书籍——他打算回老家教书，这些书都要带走。

听到敲门声，开门一看，整个人愣住了。

门口站着三个人：太子朱和壁，首辅张定，还有锦衣卫指挥使骆炳。

三人都穿着常服，但那种气度，怎么也遮掩不住。

“殿...殿下？”陈文瑞慌忙要跪。

朱和壁一把扶住：“陈卿不必多礼。本宫...是来赔罪的。”

这话说得诚恳，陈文瑞眼眶瞬间红了。

为官二十五载，他受过委屈，挨过排挤，但从未想过，有朝一日太子会亲自登门致歉。

“殿下折煞老臣了...”他声音哽咽。

“是本宫错了。”朱和壁走进简陋的客厅，环顾四周——家徒四壁，唯一的装饰是墙上那幅字：“一身正气，两袖清风”。

这是陈文瑞的座右铭，他也做到了。

“担保制之弊，本宫已深知。”朱和壁诚恳道，“不查实情，不分是非，一人犯错，众人连坐。这哪里是防贪，这是逼着官员互相包庇，或者...逼走清官。”

他看向陈文瑞：“陈卿为官二十五载，清廉自守，政绩卓著，却因本宫一时糊涂，受此不白之冤。本宫...向你赔罪。”

说着，他竟真的躬身一礼。

陈文瑞哪里敢受，连忙跪下：“殿下不可！折煞老臣了！”

张定在一旁劝道：“陈大人，殿下是真心认错。担保制已废止，殿下此行，一是赔罪，二是想请你回工部——不，是去都察院，任右副都御史，专司监察百官廉政。这差事，非你这样的清官不可。”

都察院右副都御史，正四品，比陈文瑞原来的五品还高了一级。

更重要的是，这是实权要职，掌监察大权。

陈文瑞老泪纵横。他不是为升官，是为这份信任，这份承认。

“老臣...老臣何德何能...”

“陈卿不必推辞。”朱和壁扶起他，“大明需要你这样的官。也需要...本宫这样的教训。”

从陈文瑞家出来，朱和壁又去了周维新暂住的客栈。

周维新比陈文瑞硬气多了。听说太子来了，在房间里硬是晾了半柱香时间，才慢悠悠出来。

“草民周维新，参见太子殿下。”他行礼，语气冷淡。

“周卿请起。”朱和壁不以为意，“本宫是来请你回户部的。”

“回去？”周维新冷笑，“回去继续无人担保，然后被赶出来？”

“担保制已废。”朱和壁道，“本宫错了，特来认错，也特来请你回去——任户部浙江清吏司郎中，正五品。”

周维新一愣。他原来是主事，从六品，这连升两级...

“殿下这是...打一棒子给个甜枣？”

“不。”朱和壁摇头，“这是承认你的才干，也是承认本宫的错误。周卿，朝廷需要敢说话、能做事的官。你愿意回来吗？”

周维新看着太子诚恳的眼神，又看看旁边的张定、骆炳，终于动容。他跪倒在地：“臣...愿为殿下效死！”

一天之内，朱和壁亲自登门，请回了七位因担保制受屈的官员。消息传开，朝野震动。