第3281章 血色晚宴（1/2）
一月的伦敦阴冷潮湿，泰晤士河上飘着薄雾。叶归根的第二个学期开始了，课程难度明显增加，但他已经适应了这种节奏。
周二下午，他刚走出国际金融课的教室，手机就震动起来。是伊丽莎白，语气少见地急促：
“立刻来骑士桥，出事了。”
半小时后，叶归根赶到卡文迪许家族的别墅。管家直接带他上三楼书房，伊丽莎白正站在窗前，手里拿着一份文件，脸色铁青。
“怎么了？”叶归根问。
伊丽莎白把文件扔到桌上：“我二哥，查尔斯。他背着我父亲，用家族信托基金做杠杆，投资了一支加密货币基金。现在基金爆雷了，亏损可能达到两亿英镑。”
叶归根拿起文件快速浏览。复杂的金融术语背后是一个简单的事实：
查尔斯·卡文迪许，伊丽莎白那个“沉迷艺术”的二哥，在三个月前瞒着家族，抵押了部份家族资产，投资了一个高风险加密货币项目。现在项目方卷款跑路，抵押品面临清算风险。
“你父亲知道了吗？”
“还不知道。”伊丽莎白揉着太阳穴。
“查尔斯今早来找我，跪着求我帮他隐瞒。他说如果父亲知道了，会把他赶出家族。”
“你打算怎么办？”
伊丽莎白转过身，灰绿色的眼睛里燃烧着怒火：
“我想杀了他。但杀了他解决不了问题。两亿英镑的窟窿，必须在家族年度审计前补上，否则整个卡文迪许银行都会受到牵连。”
她走到酒柜前，倒了一大杯威士忌，一饮而尽：“查尔斯说，有个办法可以快速赚钱。”
“什么办法？”
“地下拳赛。”伊丽莎白声音低沉，“伦敦东区有个地下赌拳的圈子，赌注很大。如果押对了，一场就能赢几千万。”
叶归根皱眉：“这是非法的，而且风险极高。”
“我知道！”伊丽莎白把酒杯重重放下：
“但我没有选择。家族审计下个月开始，如果这笔亏损被查出来，不仅是查尔斯完蛋，整个卡文迪许家族都会成为笑柄。父亲的心脏承受不了这种打击。”
她走到叶归根面前，双手抓住他的手臂：“我需要你帮忙。”
“怎么帮？”
“陪我去那个拳赛。”伊丽莎白说：
“我需要有人看着我，别让我做傻事。也需要有人……在我输光的时候把我拉出来。”
叶归根看着她的眼睛。那个总是冷静、从容、掌控一切的伊丽莎白不见了，取而代之的是一个焦虑、脆弱、走投无路的女人。
“什么时候？”他问。
“今晚。”
伦敦东区的夜晚是另一个世界。狭窄的街道，涂鸦的墙壁，空气中飘着大麻和垃圾的味道。
伊丽莎白穿着黑色皮衣，戴着墨镜，开着一辆不起眼的旧车。
“我们要见的这个人叫‘剃刀’，是地下拳赛的组织者。”
她一边开车一边说，“他和我二哥是‘朋友’，如果查尔斯说的是真的，剃刀应该愿意给我们一个机会。”
车子停在一家废弃工厂外。两个彪形大汉站在门口，看到伊丽莎白，其中一个用对讲机说了几句，然后示意他们进去。
工厂内部被改造成了地下拳场。中央是一个铁笼擂台，周围摆着简陋的座椅，已经坐满了人。空气里弥漫着汗味、血腥味和兴奋剂的刺鼻气味。
剃刀是个五十多岁的光头男人，脸上有刀疤，脖子上纹着蜘蛛网图案。他坐在最好的位置，左右各搂着一个衣着暴露的女人。
“卡文迪许小姐，稀客啊。”
剃刀咧嘴笑，露出金牙，“查尔斯跟我说了你的麻烦。想翻本？”
“给我最好的赔率。”伊丽莎白说。
剃刀打量着她，又看了看叶归根：“这位是？”
“我的人。”
“行。”剃刀招手叫来手下，“下一场，‘西伯利亚熊’对‘曼谷毒蛇’。赔率三比一。‘西伯利亚熊’是热门。”
伊丽莎白看了看擂台。两个拳手正在热身。
“西伯利亚熊”是个两米高的俄罗斯壮汉，肌肉贲张，像一头真正的熊。“曼谷毒蛇”则是个精瘦的泰国人，动作灵活，眼神阴冷。
“我押‘曼谷毒蛇’。”伊丽莎白说。
剃刀挑眉：“确定？‘西伯利亚熊’已经连赢十二场了。”
“确定。”
“赌多少？”
伊丽莎白从包里掏出一张支票：“五百万英镑。”
周围安静了一瞬。五百万英镑，即使在这个圈子里也是大手笔。
剃刀接过支票，仔细看了看，笑了：“卡文迪许家果然有魄力。行，成交。”
比赛开始。正如剃刀所说，“西伯利亚熊”占据绝对优势。他的每一拳都像铁锤，打得泰国拳手节节败退。第一回合结束，“曼谷毒蛇”已经满脸是血。
“你押错了。”叶归根在伊丽莎白耳边说。
“还没结束。”伊丽莎白紧紧盯着擂台。
第二回合，“西伯利亚熊”继续猛攻。但叶归根注意到，“曼谷毒蛇”虽然在挨打，但每次都能避开要害。而且他的眼神很冷静，太冷静了。
第三回合，情况突变。“西伯利亚熊”一记重拳挥空，露出巨大破绽。
“曼谷毒蛇”像真正的毒蛇一样窜出，一记肘击精准命中对方喉结。“西伯利亚熊”捂着脖子倒地，裁判开始读秒。
十，九，八……
“西伯利亚熊”挣扎着想站起来，但失败了。
三，二，一！
“曼谷毒蛇”赢了！
观众席爆发出惊呼和咒骂。大多数人押了“西伯利亚熊”，现在血本无归。
剃刀脸色阴沉，但还是把支票还给伊丽莎白，又加了一张：
“一千五百万。卡文迪许小姐好眼光。”
“下一场。”伊丽莎白说。
“还要赌？”
“我要赢够两亿。”
剃刀盯着她看了几秒，突然笑了：“有意思。下一场是特别赛，‘黑豹’对‘灰狼’。这两个都是新人，没有历史记录，赔率一比一。你敢押吗？”
“介绍他们。”
剃刀叫来两个拳手。“黑豹”是个黑人，肌肉线条完美，眼神凶猛。“灰狼”是个白人，身材相对瘦削，但动作极其协调。
伊丽莎白仔细观察两人，然后说：“我押‘灰狼’，一千万。”
比赛开始。这一次，伊丽莎白看走眼了。“黑豹”明显更强，速度、力量、技巧都压过“灰狼”。第二回合，“灰狼”就被打断肋骨，倒地不起。
一千万，没了。
伊丽莎白的脸色苍白，但眼神更疯狂了：“再来。”
第三场，她押了五百万，又输了。
第四场，八百万，再输。
不到两个小时，她赢来的一千五百万全部输光，还倒赔了几百万。
“够了。”叶归根抓住她的手臂，“我们该走了。”
“不行！”伊丽莎白甩开他，“我还得赢回来！”
“你这样只会越陷越深！”
就在这时，剃刀走了过来：“卡文迪许小姐，看来你今晚运气不好。不过我可以给你一个翻本的机会。”
“什么机会？”
“最后一场，冠军挑战赛。”剃刀说，“我们的卫冕冠军‘死神’，已经一年没输了。今晚如果有人能打败他，奖金是五千万英镑。”
“赔率多少？”
“一比十。押‘死神’赢，赔率一比一点一。押挑战者赢，赔率一比十。”
伊丽莎白看向擂台。一个戴着骷髅面具的拳手正在热身，那就是“死神”。
他身高一米九左右，肌肉不像其他拳手那样夸张，但每一块都像钢铁般坚硬。他的动作简洁高效，没有一丝多余。
“挑战者是谁？”伊丽莎白问。
剃刀笑了：“这要看有没有人敢挑战了。怎么样，卡文迪许小姐，你的人有兴趣吗？”
他看向叶归根。
叶归根一愣：“我不打拳。”
“可惜。”剃刀说，“那你们只能押注了。押‘死神’，稳赢，但赚得少。押挑战者，风险大，但赢了就是五千万。”
伊丽莎白咬着嘴唇。她已经输了近两千万，如果押“死神”，只能赢一点点，解决不了问题。如果押挑战者……
“我押挑战者。”她说。
“你疯了？”叶归根说，“根本没有挑战者！”
“会有的。”伊丽莎白看着叶归根，“你上。”
“什么？”
“你上擂台。”伊丽莎白抓住他的手，“叶归根，我知道你能打。你在军垦城面对老疤那些人的时候，我看过视频。你很厉害。”
“那是街头打架，不是专业拳赛！”
“没有区别。”伊丽莎白的眼睛里有一种疯狂的光，“我需要那五千万。如果你赢了，亏损就能填上一半。求你了。”
叶归根看着她的眼睛。那个高高在上的卡文迪许家大小姐，此刻像个溺水的人，紧紧抓着他这根稻草。
“如果我输了呢？”他问。
“你不会输。”伊丽莎白说，“我相信你。”
剃刀在旁边笑了：“有意思。小子，你确定要打？‘死神’手下从不留活口。上个月有个挑战者，现在还在重症监护室。”
叶归根深吸一口气。他想起了太爷爷说的“兵团人的种”，想起了爷爷说的“叶家的男人没有孬种”，想起了父亲说的“要在别人制定的游戏规则里，玩出自己的游戏”。
“我打。”他说。
剃刀眼睛一亮：“好！有胆量！十分钟后开始！”
更衣室里，叶归根换上拳击短裤，戴上手套。伊丽莎白跟了进来，关上门。
“叶归根，听着。”她快速说，“‘死神’的真名叫安德烈，前俄特种部队格斗教官。”
“他的弱点是左膝，三年前受过伤。还有，他习惯在第二回合用右勾拳结束比赛。你要避开那一拳，然后攻击他的左膝。”
“你怎么知道这些？”
“查尔斯告诉我的。”伊丽莎白说，“他以前常来这里，对每个拳手都了如指掌。”
她走到叶归根面前，双手捧住他的脸：
“对不起，把你卷进来。但如果你赢了，我发誓，这辈子都不会再让你冒险。”
她的眼睛里有了泪水。叶归根第一次看到她哭。
“我会赢的。”他说。
伊丽莎白踮起脚，吻了他。这个吻和省城那次不同，急切，绝望，像在抓住最后一点希望。
“一定要赢。”她在他耳边说。
擂台边，剃刀宣布：“女士们先生们，今晚的特别挑战赛！卫冕冠军‘死神’——对阵——来自东方的神秘挑战者，‘龙’！”
叶归根戴上主办方提供的龙面具，走进铁笼。观众席爆发出嘘声和嘲笑——他比“死神”矮了半个头，身材也瘦削得多。
“死神”在对面活动肩膀，面具下的眼睛冷漠得像真正的死神。
铃声响起。
第一回合，“死神”没有急于进攻，而是在观察。叶归根谨慎地移动，保持距离。
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