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谁都知道陪着皇子长大的太监，在皇子登基后最得信任，曹化淳正是如此，有这么个心腹经常在耳边叨叨，崇祯的印象里都是陈子强的好处，，而他也确实没有异心。
陈子强每次给崇祯上奏折，都是孩子气的口气，先是问了一通皇上最近睡得好不好，吃饭有没有定时定量，注意身体等等鸡毛蒜皮的小事，然后才是要说的事。
别人这要写，皇帝不定怎么怀疑你有何居心，但小孩子这样就不同了，像是家里的晚辈对长辈的关心，崇祯也是人啊，自己的皇子中规中矩的怕他，突然有这么一个跟他儿子同龄的孩子关心他，渐渐地把对方看成自家的晚辈，这是人之常情。
曹变蛟满怀激情地南下，到了淮扬虎军驻地，一进门就被陈子强新颖的训练吸引，操场上一列列整齐的士卒，在大太阳下站得笔直，任凭汗水横流，没有人有丝毫的懈怠。
要知道他到达时是七月下旬，正是南方酷热的时候，而且那些军官也一样站立在那，作为统帅的陈子强也不例外。
操场上竖着的木牌子上，写的都是激励的话语，其实都是后世解放军的那一套，什么平时多流汗，战时少流血。什么招之则来，来则能战。敢打敢拼，能打胜战等等不一而足。
见他在巡逻士兵的护送下进来，陈子强看看炉中点着的香还有一点点，示意他稍等，直到香烧完了才叫了声：“全体都有，稍息。”
然后向他迎过来，笑着叫道：“小曹将军，可把你等来了，快快，先见过咱们的将士，午饭时咱们再好好探讨一番，儿郎们热坏了，不宜再站下去。”
曹变蛟欲行军中大礼，被他一把扶住，并笑道：“咱们这不兴这礼数，都是军人，互相间只行军礼。”
说着挺直身体，右手握拳横敲左胸，高声叫道；“京卫指挥佥事陈子强见过曹副将。”
曹变蛟脸色一整，学着他的动作行李叫道：“属下虎军副将曹变蛟见过陈大人。”
语毕两人相视大笑，陈子强拉着他为他介绍，将士们动作一致，吼声叫道：“见过曹将军，虎军必胜。”
陈子强等曹变蛟示意后，挥手叫了声全体解散，随即拉着曹变蛟去营房，身后轰的一声，将士们争先恐后地跑向营房，丝毫没有抢了主将道路的顾忌，让曹变蛟目瞪口呆。
大明的军队历来讲究上下尊卑，士兵哪里敢抢路啊，可看陈子强笑容满面，还不时地回应路过的士兵招呼他的样子，可见在虎军中这是常态。
知道他不解，陈子强解释道：“曹大哥，咱们这是新军，小弟觉得训练打战时，将士们要服从命令，平时就不需要讲究这些了，都是一个锅里舀饭吃的兄弟，有什么尊卑可言的，再说战场上，这些都是我们彼此把后背交给对方的人，那是兄弟，不是上下等级。”
曹变蛟心中一动，他是死人堆里爬出来的战将，如何不知战士在战场上，如果能够互相托付性命，那么这支军队的战斗力是可怕的。
冷兵器的战争没有单兵作战的表现机会，都是几个人一个小战队，互相依存组织战斗的，一个不顾及自己安危，知道会有同伴保护自己的队伍，那么战斗中往往会爆发出的舍生忘死的勇气。
横的怕楞的，楞的怕不要命的，这道理人人知道，但又有几个人真敢不要命，所以说不要命的军队是最可怕的，兵书上所言哀兵必胜，置之死地而后生等正是这道理。
等到曹变蛟熟悉虎军的规矩后，对陈子强赞叹道：“绣虎，你这练兵方法好啊，你看，唱军歌凝聚士气，站队列训练忍耐力，每天长跑锻炼行军耐力，晚上习字讲故事，让大家明白做人做事的道理，真是好啊，难怪虎军之威名远扬啊。”
陈子强点点头，感叹道：“我大明的卫所被那些蛀虫掏空了，否则岂能让宵小横行，建奴当年不过是最低贱的奴仆，如今也敢向主人呲牙，都是咱们自己不争气啊。”
两人交往越发契合，陈子强把骑兵全部交给曹变蛟，用他的话来说，是专业的事要专业的人来做，自己不善于马战，更没有指挥骑兵的经验，只有交给对方才是正确的选择。
曹变蛟异常感动，要知道骑兵往往是一支军队最强的战斗力，作为主将一般是舍不得放手的，可陈子强没有丝毫犹豫。
两人配合的越发默契，仅仅三个月，骑兵就在曹变蛟的训练下，大幅度的提高战斗力，毕竟原来也天天训练，毛有顺黄狗子走之前就训练过。
只是他们没有曹变蛟这么专业，大体的东西知道，但细微处就差了很多了，而且曹变蛟是猛将，往往冲锋在最前面，这对士气是极大的鼓舞。
第三十五章 再次出征
崇祯八年十一月，高迎祥、李自成和张献忠会师河南阌乡，合攻左良玉军，杀向陕州，直逼洛阳，攻占光州、霍丘后，向江北挺进。
湖广巡抚告急，黄得功写信给陈子强请求增援，他知道陈子强手上有圣旨，可以自行出兵，不需要再向内阁请示，这是曹变蛟南下时，内阁同意的皇上旨意，为的是陈子强上奏的只有战斗过的军队才能打胜战。
陈子强接到求援后，马上誓师出发，留下一万训练过的辅兵驻守，带领五千步军，五百骑兵，一万辅兵北上。
漕运衙门为他准备漕船运送粮草，军队轻装上路走的极快，十来天就来到襄阳不远的地方，此时的襄阳被围得铁桶一般。
篷军在会和了罗汝才外号曹操惠登相外号过天星等部，已经达到二十万之众，襄阳城中楚王还吝啬的不愿出一分钱一颗粮。
陈子强到达后派人从水路入城，与黄得功取得联系，双方议定时辰，三天后整顿完毕的陈子强率先攻击。
飘扬的虎军军旗，让高迎祥李自成恨得牙痒痒，张献忠见到自己这边人多势众，不听罗汝才的劝慰，跟同样不服气的惠登相出战。
双方在襄阳城外二十里展开大战，陈子强按住跃跃欲试的曹变蛟道：“曹大哥别急，咱们先给他个下马威再冲击，你也想见见咱们弩箭手榴弹的威力吧。”
曹变蛟虽在虎军多时，也见到过训练，但在战场上还没见过当初打败鞑子的这两样是如何发威的，闻言点点头按住马头。
咚咚咚战鼓声震耳欲聋，一辆辆车子被推出，列成一堵矮墙，掷弹兵藏身车上的车厢壁后面，长枪兵全是辅兵构成，这是陈子强偷梁换柱，以辅兵的名义作为正兵训练的队伍，这些人同样领正兵的俸禄，只是对外说是辅兵罢了。
长枪兵后面略高的地面，才是弩兵战列，千人一个方阵，全部五行排列，五个方阵排成一个向外的弧形。
蛮横的张献忠，自从上次被吓一跳不敢拦截后，就一直记在心里，想着再让他遇见虎军一定狠狠地教训对方，以挽回自己的颜面。
此次自己这么多人，而且大部分都是打过战的，不是当初高迎祥是匆匆赶鸭子的百姓聚集而成的，自然信心大增。
骑在马上的张献忠斜睨这惠登相道：“过天星，此战我老张先上，你压阵如何。”
惠登相不满地嘟囔着：“凭什么你先上，每次都是这样，老子也不是吃素的。”
“行行，我主攻你助攻总行了吧，说的好像老子抢功似的。”
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