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一路南来走的很慢，刚刚到了大名府就听到汉中传来消息，湖广副总兵杨正芳，副将张士达增援剿贼，战败壮烈，贼势越发猖獗。
陈子强明白接下来就是篷军大规模进入河南地区，明年就是他们分开出击，湖广四川，陕西接连发生战斗，最重要的是贼兵进入安徽，攻陷中都凤阳，掘了皇帝的祖坟。
想到这不由的加快了行军步伐，十一月初八到达河南开封，陈子强不进开封城，而是转向开封所属的郑州。
毛有顺黄狗子不解地问他去那干嘛，陈子强反问他们道：“咱们打了鞑子，难道不想打打反贼吗，刚收来人正好让他们见识一番，日后省了多少事啊。”
敢情他不急着回去，就是想着趁着篷军进河南，好好的练练兵，他还没有在野外大战过，对上鞑子凭的是城池和对方的不了解。
不趁着篷军现在实力不是最强大的时候练练，日后可就不好说了，军队的强大是打出来的，不是吹出来，没有经历过血雨腥风的军队，再强大的武器也不一定能赢。
有着后世的知识，他知道目前最强大的篷军高迎祥李自成，在下个月就会冲出陕西，连克陈州，灵宝、汜水、荥阳等地，而荥阳正在郑州边上，不足三十里。
两城距离很近，算是开封的门户，特别是荥阳，那是河南历史名城，西望古都洛阳，南眺中岳嵩山，北濒九曲黄河，东接首府开封，是黄河中下游重要的交通枢纽。
隋唐时荥阳郑氏更是五姓七家中的大世家，若是此处失守，开封就将面对篷军的兵峰，此时的郑州不是日后的省会，而是属于开封的县城，城防是无法跟开封比拟，一般是守不住的。
陈子强驻兵训练，还是原来那一套，加上一路行军以来，新加入的辅兵有样学样，对于队列，军令都已经熟悉了。
很快就掌握了前后左右，进退之间的秩序，再者陈子强的伙食好，他现在腰包鼓鼓的，除了缴获的三十多万两白银，曹化淳给他就二十多万两。
原来老太监说一万两可不是白银，而是黄金，加上他都给了，东厂和锦衣卫还不随喜一番，锦衣卫从魏忠贤开始，就一直看东厂的脸色。
厂公的威力是巨大的，何况还有京营的兄弟们，虽说那些军汉没钱，但当官的总有一些收入，毕竟是在天子脚下的军队。
被收录的流民经过调养，身体渐渐恢复，打战还不行，但跟在后面壮声势还是可以的，每人扛着木柄长枪，练得只有一招直刺。
看看时间差不多了，陈子强带兵直奔荥阳，此前他已经知会河南巡抚，说篷军可能从终南山杀入河南，至于他听不听自己无法左右。
此时的河南巡抚是直隶人玄墨，早听说过陈子强的大名，对于这位新贵虽不是很重视，但还是让临近的几个县做准备。
可河南此时没多少兵了，只能把乡间的百姓疏散，能进入县城的进入，进不了的只能听天由命了。
第二十七章 战荥阳上
大批的难民向开封而来，陈子强在荥阳城外就见到不少，那些人看到军队在此驻扎，先是惊慌失措，直到见到那些兵没有恶意时才渐渐平静。
陈子强的辅兵里也有河南招收的难民，一个个大声招呼大家停下来，全部被引导到军营后面安置。
每天看着军队训练，这些人慢慢定下心来，陈子强让人筹集粮草，河南有粮都是掌握在皇族宗室的手中。
这些人守着财富宁愿被人抢，也绝不舍得贡献出半分，忙碌几天就是收不到粮食，有钱都买不到。
火大的陈子强眼珠子滴溜溜转，招收叫过黄狗子，低声问道；“狗子哥，你去打听一下，王府在郑州附近的粮仓在那，有多少人守卫。”
黄狗子讶异地瞪他，吓得哆嗦地问：“大人难道想可那是欺君大罪啊。”
“狗屁的欺君，小爷忠于的是北京城龙椅上的那一位，才不管其他人，别以为姓朱的小爷就应该尊敬他。”
说着问黄狗子道：“你去不去，怕了就直说，小爷自己去。”
黄狗子被一激，臊了，气咻咻地说：“去，我有说不去吗，你都不怕老子一个军汉怕个鸟，大不了一条命交给你罢了，反正老子没家人。”
陈子强笑嘻嘻地拍拍他的肩膀说道：“放心，小爷手上有兵，腰里有银子，心里装着皇上，没人能拿咱们怎样，锦衣卫就是想查也要看曹伯伯愿意吗，去吧。”
陈子强从不忌讳被人知道他跟曹化淳的关系，在外人面前一直叫曹伯伯，在他面前什么老曹，曹老头乱叫一气，偏偏曹化淳就卖他的帐，这不得不说是异数。
连崇祯都知道他跟曹化淳很好，问他时他还振振有词地说：“曹伯伯是陛下的大伴，臣是陛下一手提拔的臣子，自然要跟他亲近，怎么说都是自己人嘛。”
崇祯听后不仅没生气，反而夸他不说假话，是个诚实的孩子，这应该是占了年纪小的便宜。
几天后零星的贼兵到来，他知道这是探路的探子，也不理他们，依然如故的训练，当然都是那些辅兵在训练，探子见到后偷笑着回去了。
荥阳城也探听到消息了，传给陈子强的是陈州，灵宝，汜水三县已经被反贼攻破，裹挟这流民十几万向荥阳而来，用不了几日功夫就该到了。
荥阳知县守备等胆战心惊，如今只能靠虎军，自然不会瞒他，陈子强安慰他们不要慌，本官连鞑子都杀得他胆寒，何况贼兵。
第二天晚上，位于荥阳城外靠近郑州的一处田庄被黑衣人袭击，对方没杀人，只有反抗的护卫被伤了好些，庄户基本毫发无损。
但此处囤积的粮食上万担，被袭击的歹人全部拉走，对方是有备而来的，装粮的车子早就跟在后面。
这是开封周王的田庄，明末诸王中周王算是好的，贼兵围开封时还拿出银子犒饷，不像福王楚王宁愿被贼人抢光也一毛不拔。
护卫报于王府，怀疑是虎军所为，周王听后也明白这推测很可能，郑州附近有这能力的只有陈子强，本地的军队绝不敢觊觎王府的财物。
但此时贼兵已快到了，加之若真是虎军所为，自己派人去质问也是白搭，只好写了奏章让人送去京城，也不说虎军，只说虎军驻扎附近没听到贼人动静，甚是讶异。崇祯接到奏疏倒是派了锦衣卫去查探，这都是后话。
却说高迎祥帅军连战皆捷，自然想一鼓作气进攻荥阳，听得探子回报，说是荥阳城外有一支新组建的队伍在训练，看来是要阻挡我军的，哈哈大笑明军还有如此胆色的人。
以临时凑起来的百姓，训练几天就敢挡住十几万的流民，只能说这领军的人是傻大胆，谨慎的李自成倒是问的很详细。
但陈子强确实是新建的队伍在训练，那些老兵除了去抢劫周王的粮食，剩下的都在维持秩序，休养生息，而且连军旗都没亮出来。