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三娘闻报后,公孙胜等都言须得救济一二,挽回民心,否则山东路方才开镇,于推行新政不利。早在初夏,公孙胜便算得今岁夏旱,因此镇守府也早就颁布政令,要各地疏浚水利,以便灌溉,有些地方做得好,有水利沟渠引水灌溉,到不至于太过干旱,但东平府却是山东路干旱得最厉害之地,因此三娘与丽卿两人便微服私访至此,来体察民情。
但接连看了几处村坊,各处水利沟渠多半荒废,再问乡农,官府有无组织疏浚修复水利沟渠,许多都说官府不曾疏浚。因此三娘暗自恚怒,若是再问得连减免夏收钱粮的政令,坊间乡农都不知道的话,那东平府的人就该好好惩戒一番了。
三娘与丽卿走上前去,朝几个乡农略略拱手,几个乡农见两人衣饰华贵,急忙回礼。三娘问道:“借问几位,这天旱如此,官府可曾出榜免夏收钱粮”
几个乡农闻言纷纷咒骂起来,那柳三抢着骂道:“什么新政官府,俺听说隔壁东昌府就免了夏收钱粮,还发救济钱粮下来,俺们这里非但不见什么救济钱粮,便连免夏收钱粮的政令榜文也不见。”陈二也骂道:“俺也听闻了,左近州县都在领救济米粮,俺们这里一粒粮食也不见”
三娘越听脸色越黑,便在此时,只见几名皂衣官差赶将过来,为首一个大声喝道:“尔等听着,还有半月便要开时征剿夏收钱粮,赶快准备,否则误了征剿期限,小心你们的皮肉但谁敢拖欠,老爷那里有的是杀威限棒伺候”
那几个官差凶神恶煞,柳三不服,站起身骂道:“听闻隔壁州县都免了夏收钱粮,为何俺们这里还要征缴”那官差狞笑道:“便是有尔等这些刁民在此,妖言惑众知道俺们老爷是谁么梁山黑旋风李逵麾下第一猛将石猛,蛮牌营外放的第一位大老爷,从前跟着李逵大爷可是杀人如麻,砍你们几颗狗头,都不在话下”
众乡农听了黑旋风名头,都是吓得缩了缩脖子,三娘与陈丽卿却是听得柳眉倒竖,三娘站上前冷笑道:“几位好大的官威啊,山东路镇守府旬月之前,便下了政令,免除所有州县夏收钱粮,还发下救济米粮,受灾农户,每户粮一石,钱十贯你们不但不发救济钱粮,还敢在此恐吓百姓梁山什么时候出了你们这些无耻败类”
那为首官差大怒,狞笑道:“好个兔儿相公,实话告诉你,老爷一直都是东平府当差的,没上过梁山看你白白净净,不如与爷们回去喝点酒,乐呵乐呵”
话音才落,只见青影一闪,陈丽卿揉身而上,欺近身前,抬手便是反反正正给了那官差几个大耳刮子,下手颇重,直打得那官差崩掉几颗大牙。
那官差吃了一惊,陈丽卿出手太快,自己竟然都来不及躲避,最后陈丽卿退回原处,他才捂着高肿的脸大声惨叫起来,左右急忙扶住,那官差叫骂道:“反了反了,来人,快去通禀村坊屯兵”
左右急忙敲响梆子,不远处乡间烽火卫所听得梆子声,便点起狼烟,顷刻间十余里外也点起狼烟回应。
过不多时,赶来一支兵马,不过百余人上下,皆是明刀明枪,一众乡农见了,都吓得四处躲藏。那官差捂着脸见得兵马赶到,狞笑道:“两个兔儿相公休想走脱,待得拿住了,看爷们怎么伺候你两”三娘阴寒的目光瞪着那官差,看着他便是死人一个了。
少时,那支兵马赶到面前,为首一员军将骑一匹青枣马,手提铁槊喝问道:“哪里有贼”那官差急忙上前拱手拜道:“将军,这里有两人妖言惑众,殴打官差”
那军将呸了一声骂道:“没卵用的东西,只两个人你们就敲梆子点烽火”那官差低声道:“军爷少骂,俺家妹子是石猛将军妾室,还请出手帮一帮。”听了这话,那军将哦了一声道:“原来你就是那个靠献了妹子,方才攀上石将军的泼皮辛九啊,看在石将军面上,饶你一回当年俺在骠骑兵麾下时,还多承石将军蛮牌兵相救过一回,俺张达也不是忘恩负义之人”
那官差笑道:“将军也是梁山老人,自然看顾石将军脸面,多承帮手。”那军将问道:“是哪两个一会儿拿了,交给你处置便是。”那辛九一指三娘、丽卿两个道:“便是那两个兔儿相公”
那军将张达斜睨了三娘一眼,便只这一眼,顿时吓得手中铁槊跌落在地,跟着翻身落马,拜伏在地,不敢抬头,口中大声喊道:“小将张达不知主公驾到,万死之罪”
那辛九尚未明白过来,吃吃的道:“什么主公,张达将军为何要跪下”张达大怒,马上起身,揪住辛九,反反正正又是十余个耳光子,几乎将辛九一口牙齿全都打落,口中怒喝道:“前面这位便是俺们山东路宣抚使,俺们梁山女主,扈三娘子,你不知死活么”
此言一出,其余军将、衙差皆吓得跪拜在地。三娘冷笑着走上前来,看着张达问道:“你认得我”张达低头颤声道:“小将原是张清将军麾下,领一支百人将队,分拔镇守此处。主公尊颜,原来在军前见得,一见之下,便不会忘记。”
三娘点点头道:“那好,我问你,若是今日并非是我,而是寻常人,你会如何处置”张达牙关打颤道:“殴打官差,自然是拿了交送地方官府论罪。”
三娘冷笑道:“适才你不是说,要将我两个拿了,交给这辛九处置的么”张达急忙跪拜在地,不住磕头道:“小将猪油蒙心,只想着顾全石猛将军恩义,忘了法度,还请主公赎罪”
三娘淡淡问道:“你的上官是谁”张达低声道:“东平府千骑参校李炯。”三娘嗯了一声道:“李炯,这名字我记得,他的上官乃是屯驻东平府的万人将队骁将周通吧,你去把周通、李炯还有东平府的石猛都给我叫来”
张达立时领命,转身吩咐几名哨骑分头去传信,跟着看了跪在地上瑟瑟发抖的辛九,又躬身问道:“主公,这人如何处置”三娘冷笑道:“是你该管,你到问我”张达不敢迟疑,大喝一声道:“来人,将这几个为祸乡里的都绑了”几个军兵上前来,将辛九几个衙差都绑了。
随后张达寻来毡垫铺就在白地上,又搬出行军折叠牛皮交椅,请三娘、丽卿坐了。三娘吩咐道:“去将刚才逃散的那些百姓请回来”张达依